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薯，屬實還不餓。

“不急，你請柴姑姑把那副百壽圖拿來，我想先瞧瞧?！?

明明已經清楚這場壽宴中，賢妃不過是個看客。可不知道為什么，謝昭昭總是覺得心里不踏實。不過片刻，幾個宮人就抬著一副繡品進了后殿。

朱色的錦緞掀開，赫然是一副七尺見長的百壽圖。選了江寧織造府的赤緞做底，再用黃色的繡線繡了整整一百個形態各異的壽字，中間一個尤為大，幾乎占了整個繡圖的三分之一，還特意用金線細細勾勒。

這個“壽”字取自先帝手稿，是昔年明太妃得寵之時，先帝在她的生辰之際親自題的。

謝昭昭滿意的點點頭，這幅繡品，雖然稱不上精妙絕倫，但無論心意還是手藝，也都算上乘。用作為太妃祝壽，既不會過分張揚，也足夠撐得起場面。

碧荷也是一臉歡喜，立刻便帶著宮人下去領賞。后殿之中，就只剩下謝昭昭和柳絮二人。而柳絮瞧著這眼前的百壽圖，卻皺起了眉頭。

她這番異樣自然也落入了謝昭昭眼中，“可是有何不妥？”

“奴婢也不是很確定。”柳絮搖搖頭，“只是覺得……”

她走上前，指著最角落里的一個壽字，“奴婢只是覺得，這個壽字的寫法，有些奇怪?！?

“怎么說？”謝昭昭皺眉。

“就很像……很像奴婢家鄉，寫給先人的陰‘壽’。”一句話說完，柳絮自知失言，撲通一聲跪在地上，低著頭，不敢再出聲。

謝昭昭卻是一愣，陰壽？

她瞳孔微縮，寬大的廣袖之下，手指緊緊蜷著。

——

昭寧十二年七月初九，太妃明氏六十壽誕，昭仁帝蕭淮于長寧殿設宴，邀文武百官同慶太妃生辰。

萬里碧空之下，皇城巍巍。長寧殿前，身著紫衣的宮娥挽著高高的云髻，手持金盞，魚貫而入。殿內，群臣已悉數落座，右側上首坐著位年逾五十的長者，著朱紅官袍，面容清矍，雙目迥然，正是宰相謝遠清。

“謝大人?！睅孜煌殴笆郑锨芭收劇?

謝遠清在朝為官三十余載，門生無數，更是輔佐當今圣上的肱股之臣，于這朝堂之上的分量極重，也自然是百官攀附的對象。只他為官清正，素來厭惡朋黨，因此也十分深得蕭淮的信任。

人群之外，還有位長者，瞧著有些面生，獨自端坐在長幾前，與這大殿內的熙攘和熱鬧顯得格格不入。有官員往他這處看來，低頭耳語。

此人便是剛剛從江南調回少京的御史大夫簡易之，掌御史臺，監察百官，可謂如今朝堂上炙手可熱的一員新貴。

“皇上駕到！太妃娘娘駕到！賢妃娘娘駕到！”

隨著內侍的連聲高喝，百官齊齊起身叩首，山呼萬歲。蕭淮一身明黃色衣袍，龍章鳳姿，引著眾人踱步至玉階之上，在金漆雕龍寶座前坐下，右邊坐著明太妃，左邊便是謝昭昭。其下，依次是寧妃、麗妃、徐昭儀等五品以上的宮妃。至于淑妃，仍舊抱恙在身，無法赴宴，只著宮人帶了壽禮。

中宮早逝，后位空懸多年，不少人都猜測，依著后宮如今的景象，這皇后的寶座遲早都是謝家嫡長女的。但也有人私下議論，鐘謝兩家，權勢已是滔天，皇帝寵愛賢妃，卻遲遲不肯立后，這其中緣由，也實在是耐人尋味。