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次日到了后堂相見已畢呂太守道:“可耐蘇州府不準關(guān)文有負老年見所托甚是惶愧。”丁廉訪道:“他不遵老公祖的法度事還倒。那李俊是梁山泊馀黨恐怕他乘機作亂這件事大必須設(shè)法剿除得他。將來老公祖威令遠行治弟的地方亦得安枕。還有一節(jié)若拿住了他是積年盜必多金銀珠寶強如去零星收拾。”呂太守笑道:“當與年兄共享。”丁廉訪道:“他們知道蘇州不準關(guān)提必然放膽。老公祖這里亦不必提起把原牌銷了。少不得元宵放燈老公祖出曉諭城中各戶僅要張掛慶賀豐年。他們是硬漢托大膽必來看燈。那時只消幾個緝捕使臣就勾了在監(jiān)里緊打慢敲怕他不來上鉤!”呂太守大喜道:“年兄神算。怪道敝省的土地都跟了來。”丁廉訪笑道:“老公祖任滿敝府的土地少不得也要送去。”兩個拱手笑別不題。
卻李俊等回到消夏灣倪云道:“今日打雖打得暢快那廝必然要來尋事。”童威道:“怕他怎的!我們既船偏要使去再翻他幾個下水。”李俊道:“不是這樣講。今日略挫他威風使他知我們的手段。又不專靠打魚為活何必定要到那邊去。他取怒于人必有天報省些是非便了。”費保道:“大哥之見有理。”把瓜船收了港安然在家。
不覺臘盡春回元宵節(jié)近。有人傳常州廣放花燈與民同樂。十二夜起至十八夜止十分繁盛。附近州縣男男女女都去看燈。李俊道:“我們弟兄同去看一看何如?”高青道:“不可。丁自燮與呂太守挽手詐人誰不知道?前日這番廝鬧他決不能忘情。若在消夏灣忌憚我們不敢輕易來惹。若到常州是他的世界了萬一疏虞如何是好?”秋成道:“兄弟你長他人志氣滅自己威風。我等四人在太湖中橫沖直撞怕了哪個?又有李大哥三人來如虎添翼有何顧忌!元宵燈節(jié)人山人海哪里知道我們在里面?便去何妨!”李俊道:“宋公明到東京看燈李逵鬧了元宵也得平安無事。梁中書在北京放燈眾好漢偏去救出盧員外。兩番俱是驚天動地何況這個去處!只是也要準備就是不去看燈也使得。前日與丁自燮有這番口角若怕了他恐惹人笑話。”于是商議定了。
到十五早上駕兩個船七個弟兄分在兩邊。漁丁駕了一帆風到常州西門尋隱僻去處停泊。尚是下午時分船中整頓酒飯都吃飽了。童威道:“我兄弟兩個只在船內(nèi)俟候黃昏左右到城門守著倘有響動好接應(yīng)出來。”李俊道:“也得是!”身邊藏了暗器五個人一同進城。見附近鄉(xiāng)村的老幼男女都來城門邊要進去看燈李俊等一闖而入。但見六街三市蓋搭燈棚漫天錦帳懸結(jié)彩球笙歌聒耳十分鬧熱。有詩為證:
十里香塵落梅溶溶夜色映樓臺。
誰家見月能閑坐何處聞燈不看來。
其時一輪明月涌出東方照得天街如水。遍處懸掛花燈看燈的人一片笑聲和那十番蕭鼓融成一塊。那紅樓畫閣卷上珠簾。玉人嬋娟倚欄而望。衣香鬟影掩映霏微。真是“天上月圓人間月半”、早春節(jié)序江南風景最是**。李俊等五人賞玩了一回聞得樵樓上有三座鰲山一奇巧同看燈的人擁至府前。果然火樹銀花照耀如同白日。呂太守與同僚官在樓上飲酒下面笙蕭迭奏花炮橫飛把人擠得腳不踮地像在空里走的。
李俊又看了一回轉(zhuǎn)到大街東一座酒樓上坐定。酒保擺下按酒各色肴饌傳杯送盞吃了一會。那時約莫有二更天氣倪云、高青道:“我們好出城去了。”狄成道:“這般良辰美景金吾不禁;城門自然徹夜不閉再坐坐何妨!”李俊此時也沒了主意不肯動身。倪云、高青立起來道:“你們再飲幾杯。我兩個先到城門邊等候。”下樓去了。少時只見兩個穿青衣的人走來把各人一看道:“認做東洞庭山郭大官人在此飲酒原來不是。”攝轉(zhuǎn)身便走。李俊、費保只顧飲酒不放在心上。又有個老兒領(lǐng)一個美貌女子拿著廝瑯鼓兒走到桌邊深深道個萬福頓開香喉敲著相思板和鼓兒唱兩支曲。雖非繞梁之音卻也浪浪的可聽。費保伸手去鈔袋中摸一塊銀子賞他約有二錢多重。正要遞過去忽聽得樓下聲喊三五十個做公的都拿短棍蜂擁上樓。李俊、費保、狄成見不是頭推倒女郎踢翻酒席要尋去路。那做公的已到身邊鷹拿燕搶的來。李俊三個措手不及都被拿住把麻繩背剪綁了推下樓去。酒保聽得樓上廝鬧飛也趕上只見碗碟都打碎酒肴潑滿。那唱曲的女子還在樓板上叫疼爬不起休題。
卻李俊、費保、狄成被做公的拿了一步一棍打進府門。那呂太守早排公位坐在上面銀燭輝煌兩邊立著如狼如虎的兵壯。李俊三人帶到堂前都直挺挺的立著。呂太守喝道:“你們是梁山泊馀黨重謀不軌今到法堂之上怎么不跪?”李俊道:“蒙圣恩三降詔書招安北征大遼南剿方臘多曾替朝廷出力。不愿為官隱居安分不曾犯法為甚要跪?”呂太守道:“盤踞太湖。不遵憲示翻丁鄉(xiāng)宦家人墜水明是造逆還要強辨!”李俊道:“那太湖是三州百姓的衣食飯碗你為一郡之主受朝廷大俸大祿不愛惜百姓反作權(quán)門鷹犬禁作放生湖平分魚稅。我等不過為百姓公憤今拿我來待要怎的?”呂太守道:“現(xiàn)奉樞密府明文登州反了阮七、孫立飲馬州起了李應(yīng)、公孫勝。凡是梁山泊馀黨都要收官甘結(jié)故此拿的!”李俊道:“就是樞密院也只取收管甘結(jié)不會無故擒拿!”呂太守沒得冷笑道:“你若知事的我不難為你若再倔強申做結(jié)連李應(yīng)、阮七等造反解到東京。且去監(jiān)下!”李俊還要折辯被眾兵壯推傭入監(jiān)不在話下。
且倪云、高青先下酒樓走到城邊見一起做公的執(zhí)著火簽分付守門人役道:“奉太爺?shù)拟x旨城里有奸細埋伏快把城門封鎖!”二人聽見了慌忙出得城那門早緊閉了。吊橋邊撞見童威、童猛道:“李大哥呢?”倪云道:“還在哪里吃酒。我二人先到門邊伺候剛走到門口見有奸細埋藏快把城門封閉搶得出來。”童成道:“大半蹊蹺了如今怎么處?且到船中去。”四個到得船里一夜不睡。巴到天明同到西門。門已開了早有人傳昨晚燈市里拿得梁山泊盜三名監(jiān)下了。四人聽得吃了一驚。童威道:“不知虛實。但今早不見來必然有緣故。人多不便你們住在船中我去打探個實信回來。”就分了路。
童威走到府門口紛紛揚揚都是這般。童威竟到獄門。那牢子們凡有人監(jiān)下巴不得親人通信要那常例錢。問了備細放童威進監(jiān)。李俊、費保道:“兄弟果應(yīng)你的言語。那太守的口氣像是要啟我們的東西哪里有得給他!”童威道:“事已至此且含糊應(yīng)承。待我去竭力尋來掙出身子再作理會。我身邊帶的盤纏取出來先俵散與眾牢子教他看覷。”有十多兩遞與李俊道:“我且出去安慰弟兄們?nèi)蘸笤賮怼!绷T走出。回到船中與眾人知面面相覷。童威道:“且到家中收拾起來約三日要到這里的。”真?zhèn)€是有興而來沒興而返。
到了消夏灣各人傾箱倒籠共有二千之數(shù)。童威道:“這二千兩銀子也勾打賊坯了。且遲些拿去看那邊數(shù)目何如。”只帶一百兩駕個船自去。到了監(jiān)中李俊道:“那廝教人打話要一萬兩才肯釋放。都是那丁自燮殺才定的計策兩人剖分。我思量那有許多銀子再三推敲講定三千兩了限十日兌足不得遲延。”童威道:“我已料著今共湊合將來只有二千兩。缺下的待我去設(shè)處來便了。先帶得一百兩在此送些與掌案孔目教他寬限。我十日內(nèi)必來。”別了回家與眾人知:“但是還少一千兩我有個計較在此。”正是貪泉不飲無廉吏變虎何多封使君。不識童威有甚計較且聽下回分解。
空虛無人之地至大湖止矣李俊處湖南丁自燮處湖北又風馬牛不相及也。一因不忍進城看燈一因見利截湖征稅。煙水茫茫中無端禍不可解天下又安得有與人無怨與物無爭之地也哉?——
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