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“你親自做？”玉漏看她一眼，沒見哪個正頭太太給姨太太燒飯吃的，她娘還是開天辟地頭一個，服侍漢子還不算，還要服侍漢子的小妾，“你教給廚房里的人，讓廚娘做不就得了？”

秋五太太居然還有些驕傲的神色，“她還就吃得慣我做的哩。”

見她一臉甘之如飴的笑意，玉漏簡直不知該替她笑還是哭。她終于從她爹的老媽子，成了一對“夫妻”的老媽子，將來梅紅果然生下個兒子，不得了，想必她還要做他們“一家三口”的老媽子。

不過玉漏沒打算多勸她，反正勸來勸去都是無用功，她娘生是她爹的人，死是她爹的鬼，就是做了鬼也會一心保佑他升官發財。

倏地聽見王福在外頭嚷了聲，“老爺回來了！”

這時候她爹才回來？一更天了吧，天都大黑了。他們廊下從不點燈，從窗戶上可以看見連秀才打著盞燈籠走在

對過廊下，一徑走到東屋門口，珍娘從里頭替他開了門。這里也忙開了門，玉漏跟著站在秋五太太身后說了聲，“爹回來了。”看見珍娘興興的目光一閃而過。

秋五太太問他：“你在那屋里歇？”

連秀才在對過點頭，“你只管和三丫頭說話吧。”

秋五太太望著他進門，才將這門闔上了，仍舊和玉漏退回榻上坐。玉漏還扭著頭在窗戶上看，隔著兩扇窗，那屋和這屋是一樣的格局，內外兩間，隔著罩屏。對面窗戶也是外間的窗戶，上頭嵌著兩個模糊的人影，一個站著一個坐著，是珍娘在替連秀才端茶，微微別著身，有些矯揉做作的姿態。

這蹩腳的姿勢玉漏是看熟了的，從前珍娘跟著她在府里的時候，逮著個空子，也是這樣往池鏡跟前端茶遞水。

“珍娘到梅姨屋里多少日子了？”

“上月初才診出有喜來我就打發她去了，大夫說頭三個月最要緊。”

玉漏扭回頭道：“頭三個月最要緊，那爹還見天睡在她屋里？”

“有男人陪著嚜總要安心點，懷了孕的女人都是這樣。”

玉漏想著笑了笑，“那爹看在眼里，吃不到嘴里，就情愿？”

秋五太太欠身過來打她一下，嗔笑道：“這樣說你爹！”

男人嚜，都是這樣。連秀才肯勤在那屋里，誰知道到底是因為什么？只怕人家那屋里三個人心里都是心照不宣，就只她這愚鈍的老娘還蒙在鼓里。

“別看珍娘是個鄉下丫頭，主意還大呢。從前跟著我在府里的時候我就瞧出來了。”

秋五太太還當她真是說從前的事，有點心虛，“其實珍娘這丫頭不錯，野是野了點，也還算聽話的，到底是自家的親戚。”反正事情都過去了，難道還要和她秋后算賬？沒意思，她忙轉過話頭 ，“王西坡他老娘死了你曉不曉得？”

“我哪里曉得去？”說西坡說得太突然，玉漏仿佛給人擰了一下，精神一下抖擻起來。但面上越是要淡淡的，表示不在意。

其實不提他也很少想得到他，尤其是這半年，家里太忙了，出了那么些事。既然想到了，自然也會想到上回見他，還是為他借錢的事，記得是十兩二錢銀子，仿佛抵消掉了她對他的大半懷念。

“是十月里的事，我就說他老娘那個病治不了，偏要抓藥請大夫拖著，該死還不是要死，反拖得家窮業窮的。”秋五太太打算別人的錢也是一樣的。忽然她將話鋒又一轉，“他那十兩二錢銀子還你沒有？”

玉漏皺了下眉，“你老記著那錢做什么？又不是借的你的。”

自己卻也沒能忘。原本欠債還錢，天經地義，但輪到她和西坡身上，總覺得別扭。

秋五太太癟了癟嘴，又道：“你往后不要再借給他錢，他家里簡直是個填不完的無底洞。他老娘才死，何寡婦帶去的那閨女跟著就病了，他們家也不知中了什么邪，一個接一個的病。你要是再借錢給他，簡直沒完沒了！”

玉漏詫異，“那丫頭也病了？”

“說是瘦，早年嫌是個丫頭，受了何寡婦那婆婆不少打罵，身子骨一直就弱，有個風吹草動的就要病，是個小姐身子。請大夫來看，說是要吃藥調養。他們王家這兩年凈和大夫打交道了，家里只怕都要給藥湯浸透了。現今吃飯都是問題，還有錢買那些補藥給她調養啊？上月來找你爹借二兩銀子，你爹沒借他，說了他一通趕他出去了。”

“說他什么？”

“你爹也是好心，和他說：‘那又不是你親生的，你給她口閑飯吃也算對得住她們娘倆了，何苦往自己身上攬那些責任？她有命就活，沒有那命，也怪不到你頭上。’他聽了好像還有點不高興哩！你爹哪句說得不對？”

玉漏半晌無言，心里發悶，替西坡不值，好好一個人，凈給些病人拖垮了。

說曹操曹操到，次日起來，府里來接的車馬剛到，連秀才上衙去了，玉漏剛和秋五太太用罷早飯，正預備要回去，就聽見王福說西坡來訪，在前院等著。

秋五太太看了看玉漏的臉色，沒好輕易趕他出去，先湊來和玉漏嘀咕，“肯定是瞧見了門口的馬車，曉得你回來了，來問你借錢的。”

“借錢就借錢，讓他進來好了。”

話雖如此，可玉漏卻有些不由自主地膽戰心驚，真怕給她娘說中了，豈不是拿她當個冤桶？果然西坡進來，看見她也沒有驚訝，只把頭微垂著，很像個下人。他身上穿著件蟹殼青的衣裳，胳膊肘那里用塊湛藍的布打了個補丁，果然是精窮了。

這樣窮的人，找來不為借錢還為什么？總不會光為來看她一眼，從前她回來，他也沒有特地來看過。難道他們之間說來說去，也就值那幾個錢？

她不禁防備起來，端起茶，背挺得直直的，也不看他，揭了茶碗蓋子沿著茶碗吹茶，那樣子像是在搖頭，“你有事？”

問得格外簡短，原還想問家里可好，沒敢問，怕說到他家里，他趁勢訴苦，再趁勢開口借錢。

西坡略顯尷尬，“上回問你借的那些銀子——”

果然是奔著錢來的，玉漏擱下茶碗，笑著截斷他的話，“實在還不上，就再緩些日子，反正又不算你利息。雖然我此刻手里也緊，可緊不在這十兩二錢上，你此刻還不還的也幫不上我什么。”

秋五太太聽這口氣，也不知真假，不過母女間的默契，伸過頭來問：“你近日缺錢？什么用道？”

玉漏扭臉為難地笑笑，“還不是為我們四姑娘出閣的事，我們這些做兄嫂的，也少不得要拿出錢來添辦幾樣東西給她。我又不比大奶奶二奶奶，人家娘家什么根基，我又是什么根基？我自己又沒什么體己，我們三爺更是，他比誰不會花錢？素日也沒個積攢，真到要用錢的時候了，又拿不出來，眼下正為還少一二百兩銀子煩呢。”

“可見誰家沒點煩難事？你們那樣的人家也不是說有就有的。”

“可不是？外頭只管看著我們多風光，誰曉得里頭的事，都有個錢緊的時候。”

她們像看不到他，西坡聽著她們母女談話，從未覺得“錢”這個字像今天這樣刺耳。她們只管說下去，使他越來越感到沒了立足之地。

“唷，瞧我們只管說話，忘了你。”玉漏端正身子又望到他身上來，笑得沒有溫度，“你到底有什么事？”

西坡只覺此刻說什么都是多余，不像從前，和她說的每句廢話似乎都有別樣的意義。他知道，從此以后，不會再有那虛無的意義了。反而抬起頭來，迎面向她微笑，“沒事，”慢慢搖了兩回頭，“沒事。”

有頭沒尾地，他走了，失魂落魄地歸到家中來。

那何寡婦聞聲出來問他，“你可跟他們三奶奶說清楚了？”