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，這是池家，池家有池家的規矩，出了錯，就得罰。”

玉漏聽幾句聽明白了，原來丁香給珍娘派了個專管燒水瀹茶的差事，珍娘認不得那些茶，搞混過了幾回，因此受了罰。想必求池鏡幾回，池鏡只是敷衍。那才是求錯了人，他心里能記得這些小事？

玉漏笑笑，把裙子提著，腿架到另一條腿上去，“原來是為這點小事，丁香說得也不錯，犯了規矩就得罰，誰也不能亂了規矩。今日饒了你，明日都粗心大意凈出岔子，罰不罰她們呢？”

珍娘早看出來玉漏不大喜歡她，專將她派到丁香手底下受氣，本來還想一面苦熬，一面多往池鏡 眼皮底下轉轉，討得他的喜歡。不承想近來玉漏總不在家，她趁機在他眼皮底下轉悠，他竟當沒看見，要茶要東西，都情愿伸長了脖子叫金寶她們！

要指望得他熱眼相待，也多半指望不上了，玉漏更難指望！ 因此一氣之下便賭氣道：“我連個茶葉也分不清，索性也不在你們家當差了，我這就回去！”

玉漏立時趁勢道：“你要回去我也不攔你，也好，回去伺候我娘吧，家里的人手也不夠。明日我就去告訴大奶奶，請她吩咐人送你回去。”

言訖便打簾子出來，免得珍娘后悔之下又求著不走，趁勢再到老太太跟前去表表“孝心”。雖然只定她服侍早上，可俗話說久病床前無孝子，只怕老太太也是這樣想。

第74章 經霜老（十三）

往老太太那邊去，途經滿園黃昏，日頭一落，風雖微涼，也有三三兩兩的仆婦在外頭閑逛。玉漏迎面看見毓秀，也不知怎的，忙閃身在那芭蕉樹底下避著，讓了她過去。

那路是往桂太太房里去，未幾走到，進院還見 些管事婆子進出回話。毓秀一徑進正屋里間，看見桂太太臉上的榮光比往日不知強了多少，仿佛換了個人，忙了一日，竟還有些精神抖擻地坐在榻上，和跟前那媳婦笑著抱怨，“真是不如年輕的時候了，那時候忙一月下來也不覺怎樣乏累，現今不過忙了半月，就覺得支撐不住。”

她年輕的時候也當過一陣家，不過是老太太怕人家說她討了媳婦還獨攬大權，所以叫她管了一陣。后來自然是百般挑錯，漸漸又不叫她管了，再后來她又添了病，更使她終日“賦閑”。

回憶青春，真有光陰虛度，年華空負之感，想來男人家壯志難酬，也無非是這樣。

跟前那媳婦還未說什么，毓秀便搭著腔進去，“太太何不叫大奶奶二奶奶多分擔些，免得自己累垮了身子，您的身子本來就不大好。”

桂太太忙叫她坐，笑道：“她們兩個到底年輕，何況屋里都有病人。”一面吩咐了茶，將屋里的人都打發了出去。

毓秀因見屋里沒了人，神色不免露出絲擔憂，“兆大爺的傷還沒好？”自兆林挨了打，她去瞧過一回，一來是忙，二來也不敢多去，怕人看出什么端倪。

桂太太端著茶正要呷，從翻起的茶碗蓋子里斜睇她一眼，寬慰道：“原是早該好的，只是他那個人常日在外野慣了，那日傷還沒好全，偏要出去，回來又將腰上的傷口扯裂了，這兩日又流出血，又是養著。大奶奶說他他哪里肯聽？一會你倒替我說說他去。”

毓秀那笑臉上浮起絲哀怨，“大奶奶管他他都不聽，怎么肯聽我一個丫頭的話？”

“咦！他倒肯聽你的勸呢。”桂太太朝她笑笑，放下茶碗來，“老太太怎么樣？”

毓秀抿著嘴搖頭，“還是說不好。”

接而是一段沉默，桂太太兩眼憂慮著往到對面墻上去，“這病也不知還要拖多久——”

拖著不好，還是拖著不死？她就是為等著老太太死，自己才久病不死。不然不甘心，一定要熬到出頭，哪怕就一天呢，也是勝利。何況她覺得身上好了許多了，愈發認定從前的病是給老太太壓迫出來的，只要熬過了老太太，沒準她從此也能長命百歲。如此思想，便有大病初愈似的松快。

毓秀明白她的意思，卻是攢眉搖頭，“我也不知道。興許還是靠那些藥拖著，既是藥嚜，總是有些效用。”

越到此刻，越叫人有種等不得的急迫。桂太太臉上漸漸冷透，帶著點狠意扭頭看著她。到底是“久病成良醫”的人，對藥理比常人稍懂，“你說得不錯，我看過聶太醫開的方，用了一味人參，一味黃芪。依我看，人參黃芪都是大補，老太太不一定受得住，如今是你親管著給老太太煎藥，索性把人參黃芪這兩味棄掉不用。”

棄了這兩味，下剩那些不過是輔藥，煎出來也不過是無用的湯水。

毓秀本有些猶豫，架不住桂太太一笑，“等日后老太太歸了西，你就到我跟前來服侍，還是府里一等一的執事大丫頭。你那男人，我就支他去管田莊上的事，他不在跟前，你也自在些。”

毓秀聽后也會心一笑，立起身來，“太太的話我記下了，趁這會天還沒黑，我先去瞧瞧兆大爺。”

不想此去，兆林不在家，也不知往哪里去了，翠華也是自忙得不得空理他。據說是新戀上了個粉頭，正是興興頭頭的時候，硬扛著身上的傷也要往人院中去。毓秀白走一趟，只得留下來和翠華說話。

說也說得心不在焉，看見那場院中黃昏鋪了一地，也是進進出出回話的婆子，卻像沒人，還是覺得那塊地方空。

老太太這院倒清靜下來，沒人再往這頭來回事，病的消息也沒往外傳，一時也無親友來探望。只三個小丫頭坐在廊廡底下說話，因背身在吳王靠上，沒看見玉漏打那前廳上進來，仍自顧自悄悄唧唧地在議論。

這個嘆道：“常說不常病的人，一病就是大病，可不是應在咱們老太太身上？我看這回像是有些難好了。”

那個愁道：“咱們老太太也算高壽了。只是不知她老人家一歸西，這滿院的人又如何處？是調去別處當差呢，還是打發了去？”

另一個笑道：“你怕什么，你爹媽兄嫂都在這府里當差，還怕留不下你？何況素日桂太太來請安，你端茶送水好不慇勤，她不是看不見，保不齊還要調你到她房里去當差呢。不像我，那年為老太太生她的氣，打發我去她房里傳話，說了幾句難聽的，她恐怕心里頭還記這個仇。”

這個又安慰，“也不見得就要裁奪人，等老太太的事一出來，哪里不用人？還要到二府四府去借人手呢！”

“那也是一時的——”

玉漏悄悄聽下來，可見老太太樣子裝得像，連這院里的人都當她要死了，心想她也得做得可信些才好。

一面進屋去，只丁柔一個在暖閣榻上坐著。玉漏向臥房里遞著下巴問：“是誰在里頭服侍？”

“姑太太剛回去，現是燕太太。”

玉漏打簾子進去，里頭已掌上燈，燕太太坐在床前正和老太太說話，見她進來，回首問：“這個時辰你來做什么？”

“我一時也不睡，就過來瞧瞧。”玉漏近前來笑道：“我年輕不怕熬，太太早回去歇著吧，這里我守著。”

按說要守到二更，燕太太心里正抱怨呢，憑什么管家的好事落去桂太太頭上，卻叫她夜夜在這里苦熬！同樣是兒媳婦，也太不公道了些！

她正巴不得早走，面上功夫也少不得要做，“你們小夫妻，又成婚沒多久，還是你回去歇著，我在這里服侍。服侍老太太是我的本分，做媳婦的這時候用不上，還等什么時候？”

老太太欹在枕上不耐煩地瞅她一眼，“還是你回去，你媳婦說得對，她到底年輕，精神頭比你足。”

也不知兩人在先前在說什么，不過見老太太這神色，顯然是不愛和她多說話。玉漏便催請著燕太太回去，送至廊下，復折身進來，又添了兩盞燈，插在床頭床尾高高佇立的銀釭上。一面看老太太的面色，“我看老太太比

早上臉色要好些。”

老太太鼻管子底下長吹了一縷氣，“犯不著說這些話來安慰我，我曉得我是難撐過今年了，挺不挺得到秋天還是兩說。”

玉漏聽她那氣明明吹得很足，心下好笑，嘴里卻細若蚊蚋地嗔怪，“老太太總說這樣的喪氣話，哪里好得快，病人最忌諱說這些，快不要說了。”

老太太認真看她兩眼，倒看不出她這份憂愁是真是假。不過就是做戲，如今也只她做得像些。不像桂太太，一聽她要死，自家的病就見好了。也不像燕太太，專管催她打算蘆笙的婚事，當初池鏡議親，可不見她這樣急！

不由得就冷哼了聲，“將死之人，還怕什么忌諱？人家還忌諱我死不了呢。你知道你太太才剛和我說什么？繞來繞去半日我才聽出來，原來是打我那間庫的主意，想叫我拿出點什么來貼給蘆笙將來做嫁妝！她倒會想哩！”