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毓秀擱下碗笑道：“上月中秋嚜，自然開銷大。”

老太太舉著茶碗蓋子搖手，“中秋的開銷不算里頭，還是大。”

因玉漏來了，毓秀自己再懶得去多積仇怨，便說：“中秋不算，前兩月雖然魚肉吃得少，可各房里都添了消暑的甜湯，開銷自然就上去了一點。又有小丫頭們正經吃飯時吃不下，餓起來往廚房里要點心，冰酥，牛乳，瓜果這些涼快的吃，廚房里自然就要多預備點這些東西。說是說丫頭們要另吃什么，都拿錢自添，可底下人情徇私，混得熟了，廚房里的人自然樂得拿官中的東西做人情。下晌玉漏去一趟，戒叱他們幾句，大約能好兩個月。”

老太太聽完端起茶來呷一口，方才點頭，神情有些勉強。后來又問到玉漏身上，“為鳳家太太治喪的時節，怎么我們往鳳家去，又沒見著你？”

玉漏那時候不在鳳家，沒想到那人來人往的老太太還能留意到她。不過想來她老人家那時忙著和各家的太太奶奶應酬，不及問的，這時候才想起來問。

“我不在鳳家了。”

老太太詫異地擱下茶，“為什么又不在他們家了？”

玉漏捧著碗扭頭微笑，“太太過世，大爺因想著要守孝，他人又常在江陰不得在家，就許我出來了。”

這也是常有的事，她們沒孩子的小妾就和一般的丫頭一樣，誰家都是說放就放。

毓秀聽后笑著瞅她一眼，又向老太太望去，“那倒便宜了，從此就只管安心在咱們這里伺候，日后由老太太親自挑揀個好人許給他，和和美美地過日子，不比在鳳家差什么。”

老太太像也是這打算，笑著點頭，“是這話。我的眼光倒好哩！做過的媒沒有過得不和順的，你信不信我啊？”

玉漏卻有些作難的神情，“老太太走過的橋比我們走過的路還多，見識又廣，眼光自是比我們看得長遠。只是我爹娘像是已替我打算好了一戶人家。也不大清楚，他們還未講明，我也不好問。”

老太太收起幾分笑顏，歪正了身子，慢慢點著頭，“這也對，做爹娘的自是該提早打算。嘖，可依我看，急不得。你改日回家去問問他們，到底是什么話，回來告訴我，要是他們還沒定下來，你就告訴他們，這事就交給我了。我替你揀的人，不會比他們揀的差，別瞧著我們府里頭這些奴才，在外頭比那些小官小吏還體面呢。”

盧家就是個例子，玉漏赧笑著答應，“等廚房的事情理順了我就抽空回去問問他們。”

老太太聽見她要料理廚房，心下很滿意。毓秀有些事情上怕得罪人，總是得過且過，這一點不合她的心。旁的事情都能混，銀錢上豈好混得，別看那一文兩文的瑣碎，加起來也是不少錢。不過從前她從來不說，只怕提起來人家背地里議論她小器，到底是小官家里出身。

她將胳膊肘搭在炕桌上，松懈地向玉漏睇去，“那些媳婦婆子都是老油混子了，真要當正經事去理，你就不怕得罪她們？”

玉漏忖一忖笑道：“我是小見識，就怕縱容那些吃的拿的，將來大家都往廚房里去鉆，弄出多少虧空填不完。得罪她們我不怕，我是公事公辦，就怕我年輕是個丫頭，說了她們不聽。”

老太太因算著廚房那灶上是翠華的勢力，要彈壓，自然是找絡嫻，便道：“這是你和二奶奶商議著辦，二奶奶是主子，她們對她總有些忌憚。”

這倒好了，玉漏想著為鳳家那頭的事和絡嫻鬧得如此僵，恐她氣急了真來老太太跟前告她和池鏡有私，正要許她些好處堵她的嘴。眼下這事情若是料理得當，把功勞記到絡嫻頭上，絡嫻見她在老太太跟前辦事，果然于她自己也有好處，往后自然就能放下此事不提。

于是下晌走到這邊屋里來商議，賀臺不在家，替大老爺往誰家拜壽去了，絡嫻剛歇中覺起來，神色還有些懶倦，歪在榻上懶得看她，“你來做什么？你上回說得那般振振有詞，難道這時又想起來后怕了？”

玉漏愈發篤定她不會輕易說出去，因為她說這些話也是將屋里的丫頭打發了出去才說的。屋里沒旁人，玉漏便去替她倒茶，從容地和她笑著，“老太太打發我來給二奶奶傳句話，嫌廚房上兩月的開銷太大了，叫我陪著二奶奶查一查，管一管。”

絡嫻不禁端正了身，疑心地睇她一眼，“老太太怎的忽然想起過問廚房的事？”

“老太太心里自有一筆賬，哪里不對就查哪里，這有什么奇怪的？”玉漏在對過拂裙坐下，“廚房一向是大奶奶的人管著，果然查出虧空，又能想出個法子治理，往后這一項少不得交你管著，這是好事，有什么可疑的？”

絡嫻瞥她一眼，心知是好事，可即便查出什么，叫她拿得出什么法子治理？就是撤換了人也還是一樣，像他們這樣的人家，事多手雜，底下牽連著許多關系，徇私弄情又不單是里頭，連外頭也有不少，多年的宿弊了。

便做難道：“我有什么法，那些媽媽們當面答應得是，轉背還不是一樣。”

玉漏倒一臉松快自在，“齊家就和治國一樣，哪里能指望著一朝一策就永不出亂子？亂子自然是不斷的，要緊是根據這亂子立下新的規矩，往后就能好些。”

絡嫻仍是滿面輕蔑的疑色，“聽你這意思，你又肯幫我？”

“老太太叫我來，自然是叫我幫你。”

絡嫻心下還是怨恨她，但前有賀臺勸著，后又有她這一身機靈，叫她有恨也只好暫且往肚里咽，深吸一口氣道：“你別想著幫了我，和我們鳳家的恩怨就能了斷。你給我記在心里，我娘是給你們氣死的。”

玉漏沉默片刻，微笑道：“說到這個，我已和老太太說了，大爺為守孝，將我從你們家打發出來了，回頭老太太問起來，你可別說漏了嘴。”

絡嫻一下將吃剩的半盅茶潑到她臉上去，“你還要我替你遮謊！”

盡管如此，玉漏也料到她會幫著圓她這謊的，因為她能幫絡嫻的，比絡嫻能幫她的地方多得多。

她揩干了臉，面不改色地站起來，“二奶奶，咱們還是到廚房看看去吧，把事情辦好了，比在這里和我干慪氣強得多。”

第53章 永攀登（o七）

廚房里這時候正開始預備下晌的晚飯，有四位媽媽正在一張大桌上摘掐備菜，時辰尚早，皆是不疾不徐嘁嘁喳喳地說著閑話。桌上放著一缸冰鎮鮮果，那冰化了一半，面上浮著些紫騰騰的鮮亮葡萄。

玉漏一進門便問：“還有別人呢？”

有個婆子站起來，正要笑臉迎待，又見后頭絡嫻領著藍田高媽媽緊跟著進來，心道不好，恐怕是來巡查的。因而不敢懈怠，忙哈著腰迎上來回，“都在外頭查檢送來的菜蔬魚肉。”

果然由這屋后門出去，見院內堆著好些瓜果菜蔬魚肉，幾個婆子正蹲在

地上有說有笑地分揀著，瞥眼瞧見絡嫻她們進來，忙起來福身。

絡嫻掃一眼地上那些東西，因問：“怎么這個時辰送菜來？不都是早上送？”

管廚房的葛媽媽上前回道：“這兩日給咱們家送菜的老周家里頭有事，所以送得晚些，我想多年的交情了，難道家里有點事還不能體諒？也沒耽擱，他下晌拉來一回，連明日早午的菜蔬都有了。”

那葛媽媽因是翠華的人，又欺絡嫻原是個嬌嬌小姐，不懂廚房里的行市 ，因此不慌不忙，臉上只管堆著笑，心里沒半點懼怕。

絡嫻沒拈出錯，就向旁伸手，藍田旋即把上月廚房里的細賬交給她看。她翻幾頁認得的字也不多，又格外瑣碎，只得交給玉漏。玉漏接了賬本且不看，闔在手里走去看地上那堆東西，瓜果菜蔬有些打蔫就罷了，連木桶里的魚還有幾條翻著白肚在那里。倒是邊上單有一小堆菜蔬魚肉格外新鮮。

玉漏當下便心內有了數，那單出來的，自然是單給翠華他們屋里預備的，幾個小筐小簍上還掛著“周”姓的牌子，那些大筐大簍上也掛著一樣的牌子，可見這些又并不是她們現分揀出來，原是送來時就是這樣分好了的，想來已是一貫的規矩了。

她繞著那些東西看一圈，抬頭笑問：“葛媽媽，咱們家吃的不論魚蝦，豬羊，菜蔬，瓜果，都統是由老周家里送么？”

那葛媽媽看她雖是老太太屋里的人，也辦過幾件得力的事，但她們一等的丫頭，一樣的嬌慣，又是年輕未出閣的姑娘，曉得些大項上的行情就罷了，這些油鹽醬醋未必清楚，因此也不怕她查問，堆著笑點頭，“是，都是叫他們家送，他們家有驢車，一日兩車也就拉來了。”

玉漏點點頭，“他們家原是做什么買賣的？”

葛媽媽稍一怔，笑道：“他們家就是做的這賣菜賣肉的勾當啊，鋪子嚜隔得近，就是在咱們下頭那條街上，家也住那里。”<script>chapter1();</script>