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“大官人找誰？”

忽聞人問，扭頭看見隔壁家院內走出個年輕婦人，手上端著木盆，穿一件水色長衫子，雪白的裙，身段消瘦，面色蠟黃，兩邊臉頰些微凹下去了些，有些病相。不過人倒十分有禮，向池鏡點了點頭說：“要是找連家，這倒沒錯。”

池鏡只好作揖行禮，“他們好像沒人在家？”

“大早上就出去了。”梨娘向對面墻根底下倒了水，端著個空木盆將他和永泉打量一遍，想不到他們蛇皮巷的人家還有這樣的客人。不過連秀才是讀書寫字的相公，玉湘玉漏兩位姑娘又都在大戶人家，他們連家認得這樣貴氣的官人也不怪。

她孱弱地笑著，“你們是連大相公請的客人吧？他們不是在家擺席，是在曲中一家酒樓里定了席面做東，難道沒告訴您？”

池鏡笑了笑，“我們只是認得，我也是偶然經過他們這里，就

想著問候問候，并不知道他們擺酒設席之事。怎么，湊巧他們家有什么喜事不成？”

“連大相公在縣衙謀了個好差事，可不是件大喜事么？”

正說著，又見個年輕男人由門里走出來，“你在和誰說話？”他接了她手上的盆，回頭一看，怔忪一下，便對婦人說：“你進屋去吧，今日才有點見好。”

池鏡初看這斯斯文文的年輕男人有些面熟，轉頭才想起來從前見他和玉漏打過招呼，正是她那叫王西坡的鄰居，是個開豬肉鋪的，偏又像個讀書相公。池鏡朝他打了個拱手，卻沒話可說，只是微微笑著。

西坡也一眼認出他來，池家三爺嚜，雖只打過一回照面，那閑散冷傲的氣度卻叫人過目難忘。

他也回了一禮，“連三姑娘不在家，聽見早起和她娘往街上買酒去了。”

池鏡忽將一邊嘴角往上提了點，“你怎曉得我是來找連三姑娘的？”

西坡笑了一笑，沒說什么，轉身進去，闔上了院門。

第39章 照高樓（o八）

晌午玉漏與她娘將酒送去那望月樓里，趕上那樓上群賢畢至正要開席，秋五太太只把幾壇好酒叫店內的伙計搬上去，自己并不敢露面，仍悄悄拉著玉漏家來。

這一趟回來才得空燒飯，玉漏早已饑腸轆轆，走去灶間幫忙，秋五太太只叫她幫著折茼蒿。

一看那茼蒿不知放了幾日，早打了蔫了，玉漏懶懶地坐下來笑，“哎呀呀，爹自在酒樓里大魚大肉，咱們在家吃糠咽菜的——我究竟不知他得了這差事，您高興個什么？您又半點光沒沾著他什么好處，還不是在家吃這些爛菜葉子。”

“你怎的說這話？”秋五太太一壁朝缸里舀水，一壁瞪她，“你爹得了好差事，多掙下些銀子，難道不是交回家來？”

“是，是交回家來，”玉漏好笑著點頭，“可您也不舍得使啊，還不是只留著給他吃好的穿好的，他的銀子仍是往他身上使，您在這里白賣命。將來倘或您死在爹前頭，他又討個女人進來，您舍不得嚼舍不得咽的積攢下的那些銀子，到頭來還不是別人替你花，您到底圖個什么？”

這算是把秋五太太問住了，她呆了須臾，朝地上笑著啐了口，“呸，專你這丫頭最會算，夫妻還有你這樣計較的？噢，你盼著我早死了，再替你討個后娘進來，你當就舍得給你吃舍得給你穿了？老娘還是親的好，老婆自然也是原配的好嚜。”

盡管說著這樣的話，可是她那風干的臉上也有絲迷惘。不過這幾十年來她都沒能想得開，這三言兩語自然也別指望能“點化”得通她。

玉漏懶得再說，自低著脖子在灶下把那些茼蒿掐頭去尾的，一筐子摘得只剩了一把。秋五太太低頭瞅見，少不得戳她的額角，“你家的菜不要錢？你掐去那些個還吃什么？不如把錢撒出去干脆！”

“那您就別買這么多，說了多少回了，這起菜菜撿著少的買，一日吃不完，明日還有新鮮？”

“多買點價錢便宜嚜，你有我會過？”秋五太太說著就要抬手打她，這還了得，連小的都要挑她的理。

玉漏忙向旁讓了下，以為她娘是受了她方才那幾句話的刺激。其實她心里未必沒有點冤屈，但一想到是嫁了位體面的讀書相公，還有什么不能忍得？天長日久忍下來，便成了理所當然了。

玉漏沒和她計較，只待她放下手去，她也端回身來乜她一眼。

秋五太太心情實在好，也不和她計較，轉頭笑著問她在鳳家的狀況，“你那鳳大爺來個信沒有？可別在常州給別的妖精勾了魂，到時候就是回來也想不起你了。”

到池府去的事玉漏對家瞞得死死的，想他爹娘近來也忙，沒空去知道這些事。她沒打算告訴，只管埋頭淘洗，隨口胡謅，“來是來了兩封信的，不過沒有多余的話，就是問問家里各人好不好。”

“沒特地問起你？”

“問是問了，不算特地，挨個都問了一遍。”

秋五太太還待說些什么，倏聽見外頭有人進院。玉漏甩著手上的水出去一看，原來是西坡，來問他們借個煎藥的罐子，“我們家那個開了條縫，不能使了，只好暫借你們家的一用。下晌我上街買了就還回來。”

玉漏忙鉆進廚房里找了個黑罐子給他，“煎藥做什么？是誰病了？”

“想是清明那一陣下雨，她身上受了寒氣，有些咳嗽。”

他說“她”，像是個親昵隱秘的暗語。玉漏心下隱隱有點不舒服，“那我一會過去瞧瞧她。”

送他到門上，片刻折返廚房，就聽見她娘在灶上冷笑一聲，“我看那媳婦就是個薄命的人，身子又瘦又干，一點福氣都不帶。看是不是，不過下幾日雨就受了寒，這還了得，天還有不下雨的？那下雪還活不活了？”

“誰都能和您比呢？”玉漏翻著白眼回她，“您這身子多壯實啊，莊稼地里什么風不吹什么雨不淋？您是練出來的人。”

那秋五太太只當是夸她，也沒計較，仍舊燒飯擺飯。一時飯畢，玉漏要往隔壁探望梨娘，秋五太太又攔說不許，“個病人有什么好瞧的，仔細過了病氣給你。”

玉漏權當沒聽見，趁其不備，照舊溜出門去。王家父母皆往鋪子里去了，因怕孩子吵著梨娘，也一并帶了去，只得西坡在家照顧湯藥。過去時西坡也正吃飯，因他不會燒飯，只捧著碗稀里糊涂的面疙瘩湯在東屋門口那長條凳上坐著吃。

屋里梨娘正和他說，“我起來重給你做一碗吧。”

西坡笑著待要回話，調目看見玉漏，便立起身來。梨娘見他迎出去，知是有人來了，忙由床上坐起來向外看，“是誰啊？”

玉漏笑著進來，“是我，聽說你病了，我過來看看你。”

梨娘歡喜地笑了，使西坡搬根杌凳到床前來請她坐，“不是什么大病，也是我不爭氣，就是清明那幾日淋了點雨，誰知就咳嗽起來。其實咳幾聲也不要緊，偏是他，當是什么大病，勞師動眾地請大夫抓藥。前頭崔家還笑話呢，說我是誰家病嬌嬌的奶奶。”

玉漏笑著回頭把西坡看一眼，他就是人好心善，“大夫怎么說呢？”

梨娘不以為意，“還不就是受了寒。”

“吃了幾日的藥了？”

“也有兩三日了。”梨娘說著嗔西坡一眼，“這藥也沒什么用，不過才吃下去時少咳幾聲罷了。我看把下剩的吃了就不要再吃了，簡直是白費銀子，還貴呢。”

長條凳壓著門板，西坡側臉笑著，陽光從他臉畔大片大片地傾斜進來，直落到玉漏身上。他說：“藥哪里好不吃，你嫌這方子不好，就另請個大夫，另開個方子試一試。”