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玉漏墊著枕頭倚在床頭，淡淡地笑說：“近來開春，我見晴起來了，就把里頭的衣裳減了兩件，誰知風還是冷，就吹病了，都是我自己胡作的。”

絡嫻狠翻了記白眼，“你還瞞，我都聽文英說了，你這病分明是給大嫂折騰的。大哥這一走，可不是叫她逮著空子整治你了？我告訴你吧，這還輕的，等你好起來，往后花招子的還多著呢！你也真是的，文英勸你搬去我娘屋里伺候你怎么不去？在我娘眼皮底下，好歹叫她還有個忌諱。”

玉漏往日說話就細聲細氣的，這一病，益發(fā)游絲軟系，笑也力不從心，連眨眼也顯得費力，“你還有個不知道的？就連太太我們這大奶奶也并不怎樣懼怕。太太本來身子不好，我去到跟前，大奶奶常日往跟前去言三語四的，話里頭不免帶著太太偏心一類的話，太太聽見心里存了氣，于她的病哪里好得？非但我不能孝敬太太，反給她老人家招些氣生，我就該千刀萬剮了。”

這話也對，儷仙那張嘴簡直沒個上下高低，絡嫻想她母親原也是個多心的人，每常聽見些閑話自己就放不開，要慪個半日，往后更聽得多些，病豈能見好？

因此她自己忖度一晌，把嘴一噘，“干脆你收拾收拾，跟著我到我家里去。”

玉漏心里“叮咚”一下，仿佛守得云開見月明。臉上卻掛著詫異與為難，“這如何使得？我又不是你們池家的人，何況太太

和大奶奶也不能答應。”

絡嫻卻越想越是，自己先篤定地笑起來，擱下茶預備要走，“沒什么使不得的，趁我今日來了，索性就一道帶了你去。太太那頭我自有說法，她老人家準保答應的。”

玉漏還待要說，絡嫻已等不得了，果然風風火火回轉到鳳太太屋里把這話說了。

鳳太太張口就笑，“哪有這樣的規(guī)矩？你哥哥的房里人，不好好在家里守著，叫你帶到婆家去？人家知道了還不笑話？你婆婆曉得了，也要挑你的理。你這丫頭，就是和玉漏好，也不過勤回來瞧瞧她就是了，帶在身邊，虧你想得出來。”

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1宋 項安世 《西坡》

第31章 春風扇（十二）

按說絡嫻心里已打定了主意要領著玉漏去，一半是為玉漏，一半也是為她自己。聽見鳳太太不答應，她倒不急，親自由文英手上接了藥來，一面坐在床沿上服侍鳳太太吃，一面細細把道理說給她聽：

“我曉得不合規(guī)矩，不過我給娘聽，看看我這話對不對。我因想著我們老太太到底上了年紀，有許多事都不能親力親為了，近來看她好像有意思要把些事放手交給我們這些人來辦。年節(jié)的時候，她就把燈籠紙扎那一項交給了我，還虧得玉漏替我出了個主意，事情辦得漂亮，我們老太太高興，當著闔家好些親戚的面還夸贊了我呢。”

鳳太太把碗拂開，坐起來一些，驚喜道：“有這事？你們家老太太一向是個最難伺候的人，你新媳婦進門就能討她高興，可真是不容易。”

“可不嚜，虧得是玉漏。我想著我不認得幾個字，日后倘或還有事情交給我，單是賬面往來也終究不便。他們池家的那些丫頭和我又不親，到底信不過，我?guī)サ哪菐讉€丫頭婆子也都不識字。玉漏倒好，是個讀書明理的，她要到我跟前去，替我寫寫算算的且不提，縱然我有個驕縱任性沒眼色的時候，她還可以在邊上提點著我，這豈不是兩全其美？”

一席話說得鳳太太對她另眼相看，“了不得，我這丫頭總算是長大了，竟慮得到這些。”可又還有為難，“只是玉漏到底你大哥的人，去往別人家，不成體統。”

絡嫻笑道：“咱們不說，池家誰還當真計較這個？跟著我去的藍玉年紀也大了，她娘家已經替她說定了人家，眼見著就要出嫁。她服侍我這些年，我想著就白送還她家里，往后也不必再進來了，自去過日子去。玉漏過去，太太她們問起來，我不說她是哥哥的房里人，就說一房窮親戚家的表妹，因她家里窮，難養(yǎng)活，您又看我跟前缺了個人，剛好她又識字讀書，就叫她跟在我身邊幫襯幫襯。難道他們還容不下我一個表妹在家住兩年？將來等大哥高升回來，仍舊將玉漏送回來給他，他還要謝我替他照管了玉漏幾年呢。”

鳳太太仍有一慮，“可池鏡曉得她是你哥哥的房里人。”

“小叔怕什么？他不是多嘴的人，不會去說的，就是他們知道又怕什么？我哥哥不在家，把他的人交給我照管照管，有什么說不過去的？難道玉漏去了，要吃他們家?guī)鬃鹕姐y山不成？不過是多添副碗筷，添一二錢銀子的小事，了不得也不花公費銀子，我自己的月錢里撥出二錢來給玉漏。”

“錢倒是小事，我們家里也開銷得起她一個人的月例，每月打發(fā)人送去就是。”鳳太太抱腹思想一陣后，點頭應下，“你既想得這樣周全了，就帶她去吧，我也怕她再和你大嫂磨下去，小命就磨沒了。你才去瞧她好些沒有？”

絡嫻嘆道：“就是這話呢！我方才見她實在不好，病雖不是什么大病，可也險得很吶，再不得個清靜好生將養(yǎng)著，只怕不出幾月就病死了！”

鳳太太慢慢點頭，“你去叫你大嫂來，我對她說。”

“還叫她來做什么？我自己去說，我看她敢拿我怎么樣？”

絡嫻將帶來的兩個丫頭一并招呼過去替玉漏打點細軟，和鳳太太的話也都告訴了玉漏，“我娘應下了，到了那邊人問你，你只說是我們鳳家一門遠房親戚，知道不知道的也不會認真去問。往后我娘還是按你現在的例錢每月打發(fā)人給你送去，我們那頭呢，也有月銀，是補我一個丫頭的缺。”

玉漏擘畫這些日子，就是為了今朝，哪還嫌呢，忙在鋪上向她躬腰，“你一心為我打算，我怎么還敢嫌呢？其實不用你們家破費，有這頭一項月錢送去就夠我使了。”

“你別這樣客氣，你要是不領著，我有事也不好煩你了。實話對你說，我因不認得字，家里交給我的事項辦起來總有點不便，你既能認會寫，在我房里也好幫襯我。這是正經差事，你自然也該按差領錢，我心里也過得去。”

玉漏笑道：“能幫得上你是我的福分。”

正說著，陡然聽見外頭儷仙又罵起來，“真是枉你仕宦大家，把我屋里的人調去給人使喚，也不來問問我的意思，這是什么規(guī)矩？假比我屋里的瓶啊碟的，你要借去用，也應當問問主人家，要不是和偷有什么分別？！”

儷仙本來巴不得玉漏離了鳳家，是香蕊在跟前勸說：“你沒看出來，人家接她去叫她好生養(yǎng)病的，來日養(yǎng)好了，大爺回來，還不是好好的將她接回家來？不如此刻不放她去，憑她病死在這里倒絕了后患了！”聽了這話，適才走到門前來罵。

絡嫻臉色一變，不及玉漏出聲勸，先就開了門出去，也站在廊廡底下，也不指名道姓地揚著調門道：“笑話，這個家姓的是鳳，做主的又是太太，我要借調什么東西或是人，只要問過太太的意思，還要去問什么八竿子打不著的人？想在我面前耍威風，只怕你沒那個資格！何況這人是我一母同胞親哥哥的人，我不能眼瞧著我哥哥不在家，她就給人白白欺負死了也不問一聲。我非但要問，我還要管哩！等大哥回來，有話我親自對他說，我看他會不會怪罪我。就是怪我我也認了，犯不上誰在這里指點我該做什么不該做什么，我可不是那軟弱的人！”

儷仙提起氣還嘴，“憑你什么哥哥妹妹的，是我屋里的人，我不放手，看誰敢?guī)Я巳ィ　?

絡嫻冷笑，“為什么不放？你素日看她是個眼中釘，這是闔家上下都曉得的事。這會我?guī)Я怂ィ愕难劬σ矁袅耍齑蟮暮檬拢愕箶r著不許。怎么，未必留她在這里，好親眼看著她咽氣才放心？何苦來呢？做人存點善心修點德行自有后福，非要趕盡殺絕，老天爺可睜著眼呢！”

正巧那鳳二奶奶也走進來聽熱鬧 ，如今是她當家，也擺出些架子來站絡嫻的邊，“三妹妹這話在理，多行點好事，不為別人，是為自家積福。我雖不是這屋里的人，也要說句公道話，我瞧著玉漏的病遲遲不見好，反而越拖越重，不是個長法，不如三妹妹帶了去好生養(yǎng)病，等將來養(yǎng)好了，也經得住打罵，急什么？難道偏要趁她此刻不好，一氣治死了她才罷？”

香蕊見心機被眾人戳破，也不好再攔阻，便趕來將儷仙拉進屋去。絡嫻與鳳二奶奶也掉身進了西屋，兩個丫頭把玉漏的細軟也都拾掇好了，又幫著玉漏換了身干凈衣裳。

玉漏待要去辭別鳳太太，二奶奶走來替她理著衣裳道：“太太叫我過來說一聲，你病得這樣，就不必辭了，只管跟著三妹妹去。曉得你是個最懂規(guī)矩的，囑咐的話犯不著多說，到了池家，倒要替太太常提點著三妹妹些。得空的時候再回來請安，也不要把家里拋閃了，回頭太太再寫信告訴大哥。”

“噯。” 玉漏柔柔弱弱地答應一聲，又向二奶奶鄭重福身告辭，一面跟著絡嫻出門。

他們都當她還會回來，可她心里打定主意是再不回到這里來的了，就是來，也是客。

她把那個從舊包袱皮緊緊攥在腿上，一如當初從唐家出來的時候，

懷著忐忑凝重的心情，決然地奔赴她未可預料的前程。

也許玉嬌跑的那天也有同樣的心境，她想。不過玉嬌是為愛，她是為財。其實殊途同歸，沒什么不一樣，將來果然都失敗了，也都沒有回頭路可走，因為她們都把動靜鬧得這樣大，自己逼著自己去賭一把。

下晌歸到池家，碰見門前好幾輛精雕飭輿停在那里，門下立著好些個莊重體面的婆子丫頭，一看就是在迎客。玉漏循著絡嫻輕佻起的簾風縫向外望去，心下一驚，總不該是來迎她的人。

絡嫻撇了撇嘴，向軟轎外吩咐丫頭，“咱們從從西南角門上進去，悄悄的，別驚動他們。”

玉漏因問：“你們家來了要緊的客？”

“就是那于家太太和她那三姑娘，原在我們四老太爺府上住著，老太太年后和那邊府上說好了，將他們母女接家來住些時日。”

“他們于家不是在蘇州？你們四老太爺家的喜事都過去好久了，不說回去？”

絡嫻又撇嘴，“于家是四老太太娘家，四老太太身子骨不行了，看樣子挺不過今年去，她們母女等著四老太太歸了西，替她送了殯再走。這不，我們老太太就趁這空子將她們接進府來，好和小叔相看議親的。”<script>chapter1();</script>