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嚴之默頭腦還有好多想法沒有付諸實踐，想到這些，哪怕因為連日的投入工作而身體疲憊，他的頭腦卻依舊振奮不已。

十五日后，元寶驅使著驢車，緩緩駛入白楊鎮中。

這一次，將送給西窗閣的蠟燭卸貨后，戚燈曉叫住嚴之默，遞上了一個由油紙包裹的，方方正正的紙包。

打開之后，里面是一大塊紅色的固體顏料。

“這就是燈紅？”嚴之默伸出手指，摸了摸顏料的表面，沒有加熱的染料表面有點像干燥的油漆，并不會蹭到顏色。

戚燈曉點頭道：“這就是可以將白蠟燭染成紅蠟燭的燈紅染料，我想用在黃蠟燭上，或許也是一樣的。”

嚴之默把油紙重新包好，放進竹筐里。

實際上，這塊染料的出現，始于上一次他來鎮子上時與戚燈曉的交談。

一直以來，嚴之默只通過西窗閣，向白楊鎮及周邊市場供應基本款的黃色蠟燭。

目前，至少在白楊鎮及下面的村莊，已經看不到還在繼續使用白蠟燭的人了，這部分時常已經被西窗閣及其背后的供貨商嚴之默牢牢把控。

小鎮上的需求已經飽和，但主要的合作方——呂氏商行，上一次拿貨時已經嘗到了販賣黃蠟燭的甜頭，提出能否再做一批紅蠟燭的建議。

要求材料和工藝，都要和黃蠟燭保持一致，唯一改變的只能是顏色。

從事這一行的都知道，紅蠟和白蠟，僅僅因為變了一個顏色，身價就可以再加幾成。

呂氏商行瞅準了販賣紅蠟會獲得更多的利益，已經不甘心只收購黃蠟燭販去其它州府了。

把蠟燭染紅，并不需要什么技術要求，嚴之默與戚燈曉之前沒有做，其實原因只有一個：不想觸動千明樓的利益，避免在根基不穩時惹禍上身。

千明樓是不做普通老百姓生意的，他們家的香燭都只供應高門大戶，那些人家，哪怕是回廊時照明的燈籠，也用的是精美昂貴的紅蠟。

因此西窗閣對廉價蠟燭市場的壟斷，不會對千明樓并不會造成任何影響。

“而且，據我后來探聽到的消息，當日千明樓給西窗閣下絆子，也并非是千明樓的意愿，而純粹是那個卑鄙小人出自一己私欲的決定。”

戚燈曉口中的卑鄙小人，便是那位害他家破人亡，連祖業都被竊取的渣男了。

“千明樓乃季家產業，自譚文樂那小人入贅后，憑著從我家竊取的配方、技藝與賬本，很是風光了一陣。可后來出了一件事，才使他那般針對有孕在身的我。”

今日姚灼也跟著來了鎮上，自從腿好了以后，他就不愿意總在家中待著了。

這會兒聽戚燈曉說到這個話題，也忍不住好奇地看過去，等待答案。

只見戚燈曉露出一個頗有些嘲諷的笑意，“他與季家小姐成親至今，季家小姐都無所出。換了別家，譚文樂自可指責是季家小姐的問題，說不定還能再抬兩房妾室進門，奈何他只是個贅婿。不僅如此，季老爺還請來一位大師為夫妻二人算命，誰知大師語出驚人，說季家小姐無所出的原因，是譚文樂命中無子。”

聽到這里，嚴之默推測，假如這大師算得真準的話，其原因可能只是單純的……這渣男遭了報應，此生不育了。

“總之，不知是不是因為這個緣故，他當初看不得我有孕在身，惱羞成怒，才使了那等下三濫的手段。據聞季家老爺現在對他一百個瞧不起，剝奪了他掌管千明樓生意的資格，把先前放出去的權又收了回去。所以這幾個月以來，日子姑且風平浪靜。”

然而一旦西窗閣開始向市場供應紅蠟燭，乃至戚燈曉拿出家傳技藝，制作雕花燭，出于成本的絕對優勢，一定會搶走一部分千明樓的生意，到那時，哪怕渣男不跳腳，千明樓背后的季家也絕對不會坐視不理了。

可一番探討之后，戚燈曉仍然決定，讓嚴之默開始制作紅蠟。

“我的目的，從來不是在千明樓不屑涉足的角落里，撿些殘羹剩飯，艱難求生。數月以來，憑借黃蠟燭的生意，西窗閣過去失去的口碑已經漸漸找回，昔日那些背棄我們戚家的商戶，現在因為看上了黃蠟燭比白蠟燭更高的利潤，也紛紛掉頭，改了主意。我想……也許是時候了。”

只是說完之后，他也有自己的擔憂。

“只靠白楊鎮，紅蠟的銷路是有限的，唯有憑借與呂氏商行的合作，才能將蠟燭向外售賣。但呂氏商行和千明樓也是有生意往來的，就怕千明樓到時故技重施。”

嚴之默聽到這里，放下手中茶盞，露出一個胸有成竹的笑容。

“這點戚掌柜不必擔心，畢竟誰會和錢過不去，買我家的紅蠟，或許一根利潤只多幾文錢，可若是成千上萬根紅蠟呢？且就算呂氏商行那一日不與西窗閣合作了，我也有把握找到比他給出的條件更好的商行。”

有嚴之默這句話在，戚燈曉對于與千明樓開展競爭一時，更有信心了。

故而便答應嚴之默，他會去找過去熟識的顏料商訂購足夠的燈紅燃料，下次送貨時交給嚴之默。

這種燈紅燃料，來自于一種植物，叫燈紅花。

燈紅花只在特定的區域生長，白楊鎮附近是沒有的，和原本制作白蠟的白蠟蟲一樣，都只能從南方運來。

哪怕是嚴之默，目前也沒能找到替代品，姑且只能先用這遠道而來的高價染料。

好處是燈紅高溫熔化后，不需要很多，便可以給一大桶原蠟上色，如此算起來，還是比較劃算的。

嚴之默收下了顏料，同時，戚燈曉也給出了呂氏商行的訂單數量。

黃蠟燭一千根，紅蠟燭五百根，限一個月內做出。

紅蠟燭價貴，進價比黃蠟燭再高出五文，也就是二十文一根。

這龐大的訂單量，讓嚴之默喜憂參半。

喜的是蠟燭作為家中工坊的固定收入，眼看就要水漲船高，憂的是做不完，真的做不完。

懷抱著這份憂慮，嚴之默在去離開之前，不忘給戚燈曉留下了兩個禮盒。

香水與香薰蠟燭能一炮打響名聲，與戚燈曉舅母最早的認可脫不開關系。

于是，這次的新品，嚴之默特地做了兩個專屬的定制禮盒，由戚燈曉轉贈。

定制禮盒，自與市面上銷售的不同，從包裝到設計，都是獨一無二的。

“我定會將嚴相公心意傳達到。”戚燈曉光看這禮盒的外觀，就知道造價不菲，舅母見了一定會歡喜不已。