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這一回送貨，因為姜越出事的緣故，所以特地跟西窗閣說明，延了七日的期限。

而今西窗閣每十五日，便會訂購五百根蠟燭。

香悅坊和雨霖閣的預售訂單，則已經足夠嚴之默做到年底。

其實他這次都不敢去鎮上冒頭，生怕被這兩家掌柜發現，又被當面追一遍訂單。

同時，供貨量也完全到了嚴家小作坊能夠生產的極限，完全力不從心。

等到了西窗閣，提了一嘴人手不夠的事時，裴澈提議道：“入了冬以后，更北的地方鬧了雪災，聽說不少人直接夜里，被那雪壓塌的房子壓死在床上，跑都來不及。再加上今年本就收成一般，稅賦又高，最近不少災民都在南下逃難，咱們鎮子上近來也多了不少流民。你若愿意，可以去牙行看看，想必有不少可以挑的。”

經裴澈這么一說，嚴之默才想起今日進鎮子前，是在附近的路旁看到不少零零散散的身影。

那時他們急著趕路，也沒細看，如今記起，才和流民的身份對上號。

天災人禍，求生不易，便是這個時代最大的悲哀。

買仆役這件事，嚴之默是和姚灼商量過了，既如此，也沒多猶豫，把這批貨交割清楚后，兩人就決定去鎮上牙行看看。

這還是嚴之默第一回 進這種地方，只覺得渾身不太自在。

很快有人迎上來接待，嚴之默與姚灼一身穿著，看著就是在這里買得起人的，伙計嘴皮子利落，迅速開始介紹。

嚴之默原本還想著，將人買回家后，管吃管住還發錢，自己的良心能過得去，可等真看到一群衣衫襤褸的人胡亂站在一起，任人挑選時，才覺得自己的想法還是太過簡單了。

他險些就要當場轉身離去，卻見到姚灼的目光停留在了一處，面露不忍之色。

跟著一道看過去，才發現那是一個小女孩，頭發臟亂成鳥窩一樣，身上的衣服也早已看不出原本的顏色，此刻站在女子一列里，卻拼命踮腳往另一個方向瞧。

若在朝她看的方向望去，就能發現，另一列男子隊伍里，有個和他樣貌九成相似的男孩，正拼命給女孩使眼色，似乎是想讓她聽話一點，站回去。

兩人的小動作很快被牙行的人發現，啪啪兩道鞭子，幾乎同時分別抽到了兩人的腿上。

嚴之默和姚灼都當場渾身一凜，再看兩個孩子，竟都齊齊忍住了哭，一看就是早就被打習慣了。

伙計此時已經發現這對進店的夫夫，對這對兄妹流露出了同情之色。

他當即便招呼人，把這一對兄妹給提溜了過來。

要知道這對兄妹年齡偏小，還瘦成兩根麻桿子，一看就干不了什么活，就算賣出去了，也不值什么錢。

還不如趁此機會推介一下，若能一起帶走了，他還算做了一件大善事呢。

“老爺和夫郎一看就是心善的，這對兄妹是從北邊逃難來的，都是十歲，還是對龍鳳胎呢！您看看這身子骨，這牙口，都是健康的，雖說年紀小點，勝在伶俐聽話，收拾干凈了，帶出去也不掉價。到時讓男孩去做些粗活累活，女孩留在后宅當個浣衣丫頭，豈不是好得很？”

伙計觀察嚴之默與姚灼的穿著，推測這兩人就算不是鎮上人家，也得是個村中富農。

殊不知兩人富是富了，住的還是茅草土坯房，也沒有什么后宅可言。

他還沒說什么，就見這兄妹里的男孩已經拉著妹妹的手，哐當一下跪倒，不住沖二人磕頭道：“求老爺帶我和妹妹一起走，當牛做馬，怎么使都行！我力氣很大，我妹妹洗衣做飯都會，針線活也很好！哦對，我們小時候去過幾天私塾，還識得幾個字！求求老爺，求求夫郎！”

嚴之默和姚灼見狀，趕緊一人一個把孩子拽了起來，也不顧他們身上臟亂。

又想到剛才聽到的話，嚴之默問道：“你說你們認識字，那可會算數？”

男孩見這位氣度不凡的老爺對自己感興趣，忙不迭地點頭。

“會的！我爹以前是貨郎，我還會打兩下算盤！”

姚灼想到什么，也問道：“那會不會趕車？”

男孩應道：“回夫郎的話，我會趕牛車！”

不得不說，這孩子確實符合嚴之默的要求，再看一旁的小丫頭，想必和哥哥一樣，如同伙計所說，是聰慧伶俐的。

既如此，嚴之默和姚灼便要了這對兄妹。

掏錢時才發現，這世道買人比買東西還便宜，兩個大活人，竟才花了三兩半銀子。

嚴之默拿著銀子換來的薄薄兩張賣身契，看了半天后才慢慢折好，遞給了姚灼。

不管怎么樣，他也算盡了一份力，把這兩個孩子拉出了火坑，跟著自己回家，總歸能過上不錯的日子。

只要這兩個孩子日后肯聽、肯學，未嘗不會有一番作為。

作者有話要說：

*買賣人口是不對滴，但時代自有它的局限性。男主包管不了別人，但會守住自己的本心。

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第69章

出門前，姚灼看著兄妹二人自始至終牽在一起的手，心下觸動。