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“你們可以再去山上采些枸桔給我，也就是臭橘，我也收，不過價低，五斤兩文錢。這時節應當還有許多尚且青著，我只要已熟了的那些。此外，看到有漂亮的山花我也要，需得花瓣齊整新鮮的，不拘顏色，連著莖葉采下來，插在水里還能開幾天的最好。這個先不要多了，采上兩把便夠。”

沒想到還能得新營生，臭橘可比咬人樹的果子好采多了，價低些也沒什么所謂。

而且秋耕時他要幫大伯和大伯娘做農活，二妮和三川還小，不用下地，所以有空閑。

讓他們去摘咬人樹的果子，他是不放心的，可臭橘山腳下就有成片，都不用進山，很安全。

至于山花，可以讓二妮去選花色，小姑娘家家的，最愛干這事，平日里上山也愛摘花來戴著玩的。

三個孩子留下果子，興沖沖地走了。

既果子不夠，方二娘和姜越便打算出去撿些草葉回來燒草木灰，放著給下一波做肥皂用。

順便再打些草，回來可以剁碎了喂后院的雞，因在嚴家做事，姚灼又傷著，這些他們素來隨手就做了。

臨出門時聽見嚴之默要幾個孩子采山花，方二娘笑言：“東家可是要摘花給灼哥兒戴呢？”

嚴之默幫要出門的他倆開了院門，聞聲彎了彎眼眸，“是想著做些東西。”

說時朝姚灼那邊看，姚灼正一只手抱著十六，另一只手逗弄著九月。

他見姚灼聽到前一句話時原本微微抬了頭，在聽到自己的回答后，又轉過了身。

卻不知自己的一舉一動都被嚴之默收入眼底。

待方二娘和姜越拿著小鐮刀，背著背簍離開后，嚴之默走過去，撈起了過分活潑的九月，摸了兩把它的小腦袋過了過癮，旋即突然道：“我還沒見過你簪花。”

姚灼手上動作一頓，輕咳一聲道：“哪有不年不節在頭上簪花的。”

他自從傷了臉，哪里還打扮過什么，以前在姚家用布條系發，唯一的首飾就是一根像筷子的木簪。

如今日日用嚴之默送的銀簪子挽發，已經是用心過的了。

銀簪是細巧的，在發間也沒那么明顯。

若是簪花……姚灼自問沒有這個信心。

“那等有年有節了，我去買了絹花送你。”

嚴之默把在懷里撲騰的九月放到地上，小狗甩著屁股跑到一旁玩去了。

十六也從姚灼的懷里蹦下來，去追一只飛來飛去的小蟲子。

而姚灼的回答，只有嚴之默一人聽得到。

“那到時……簪給你一人看。”

嚴之默本以為交代給白大山的事至少要等兩日，沒成想第二日下午，白二妮就帶著弟弟跑來了。

兩人一人背了一簍子枸桔，懷里還有兩大把山花，依照嚴之默的要求，枸桔只要已經黃皮熟了的，枝頭確實不多，所以數量有限。

山花是白二妮細心選的，紅的黃的紫的白的都有，新鮮水靈。

最后這些嚴之默一共給了兩個孩子八文錢。

期間九月和十六因為好奇，跑過來圍著送來的東西看。

白三川本想趁機摸一把兩小只的腦袋，無奈動物對枸桔的氣味格外敏感，聞到了便掉頭就跑，徒留白三川在原地委屈地扁了嘴。

而嚴之默得了枸桔，終于又可以研究新東西。

在王大夫家時，他發現王大夫的藥箱里放著一些拇指粗細的竹管。

一問才知原來這是用來施行放血療法的工具，都是王大夫自己找細竹打磨的，因沾了血不好清洗，因而只能用一次，所以閑暇時他會做一些。

嚴之默先前自己琢磨的平替版香水蒸餾裝置，正好還缺一節導管，如今看這些竹管正合適，便想向王大夫買一些。

王大夫只說這些都不值錢，直接給他抓了幾根。

有了竹管，再加上嚴之默之前買的兩個小花瓶，以及后來特地又尋覓了一個和直頸花瓶口尺寸相合的小茶壺，一個簡陋的蒸餾裝置就做好了。

只是這個裝置暫時還停留在紙面上，不知道實際應用起來的效果如何。

白二妮和白三川送來的枸桔，已經交給方二娘和姜越清洗剝皮。

剝皮的方式也是王大夫教的，是剝桔子制陳皮的手法，找個小刀轉著圈劃三刀，熟練了以后就會只劃破皮而不傷果肉，再輕輕用刀尖一挑，外皮就會被分成完整的三塊，繼而脫落下來。

枸桔的果肉苦澀難當，在枝頭掛著連鳥雀都不吃。

只有果皮和籽是有用的，分離開后便分成兩堆放好。

嚴之默先拿了一些枸桔皮做實驗，在姚灼的旁觀下，他開了一甕上回去鎮上時在酒坊買到的，度數最高的白酒。這個時代釀酒技術所限，普通人家喝的酒基本都是濁酒，酒液越清澈，價格就越高。

這一小甕就花了一兩銀子。

將白酒倒進直頸小瓶，在放入撕碎的桔皮。

下方連著一個小泥爐，點火加熱，瓷器是不懼高溫火燒的，替代玻璃器皿毫無問題，唯一的缺陷就是不是透明的，無法實時觀察瓶內的情況。

上方扣上小茶壺，充當冷凝器，為了達到足夠密封的水平，將僅有的縫隙用布條暫且塞緊。

蒸汽是向上走的，倒不會損失太多。

而茶壺嘴則插上竹管，好將冷凝水引出。