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“那不是一件很漂亮的玩意兒嗎？我用它來裝藥不是很好嗎？”

裘弟從來沒有一樣值得送人的東西。他把它從釘上拿下來，放到大夫手里。

“這是我的，”他說。“拿去吧。”

“怎么，我不會搶走你的東西，孩子。”

“我留著也沒用，”他驕傲地說。“我可以再給自己做一只。”

“那么我謝謝你了。以后每一次出診，我總會想到‘謝謝你，裘弟·巴克斯特’。”

他聽了老大夫的感謝話感到很驕矜。他們到外面去飲了馬，并從巴克斯特谷倉不充足的貯存中拿出干草來喂它們。

勃克對裘弟說：“你們巴克斯特就靠這么些東西湊合著過日子，不是嗎？”

大夫說：“巴克斯特家只有一個人干活。當這孩子長得再高大一些時，他們就會興旺了。”

勃克說：“長不長高對一個巴克斯特家的人來說，好像不會有多大關系。”

密爾惠爾騎上馬，拉起裘弟坐在他的背后。大夫騎上馬，掉過頭朝相反的方向馳去。裘弟向大夫揮手告別。他心里非常輕松愉快。

他對密爾惠爾說：“你想那小鹿還在那兒嗎？你幫我找到這頭小公鹿好嗎？”

“只要它活著，我們會找到它的。你怎么知道它是頭公鹿？”

“那斑點是排成一列的。在雌小鹿身上，爸說那斑點是亂紛紛的。”

“雌的總是那樣。”

“你這話是什么意思？”

“不是么，凡是女的都是不可靠的呀。”

密爾惠爾拍馬進入了小跑。

“這就是女人的行徑。當我們和奧利佛·赫妥打架時，你和你爸爸怎么也插進來？”

“奧利佛吃虧了。你們一群人打奧利佛一個是不公道的。”

“你說得對。這是雷姆的情人和奧利佛的情人，應該讓他們自己單獨解決。”

“但是一個情人不能同時屬于兩個小伙子呀。”

“你真不懂情人是什么玩意兒。”

“我恨吐溫克·薇賽蓓。”

“我也不高興看到她。在葛茨堡，我有個寡婦，她知道怎樣對我忠心。”

這類事情太復雜了。裘弟丟開它又想著小鹿。他們經過了那荒廢的墾地。

他說：“抄到北邊去，密爾惠爾。就在這兒，爸被蛇咬傷后殺死了那頭母鹿，我發現了那只小鹿。”

“你和你爸到這條路上來干什么？”

裘弟躊躇了。

“我們正在追尋我們的幾頭豬。”

“哦追尋你們的幾頭豬，嗯？好了，不要為這些豬擔心。我想它們日落時就會回家的。”

“媽和爸看到它們回家，一定很高興。”

“我沒有想到，你們巴克斯特都是這樣咄咄逼人。”

“我們并沒有咄咄逼人，因為我們是對的。”

“我說，你們巴克斯特家的人很有勇氣。”

“你想爸不會死吧？”

“他不會死。他的身體是鐵打的。”

裘弟說：“告訴我草翅膀的情況。他真的病了嗎？還是雷姆不想讓我去看他？”

“他真的病了。他和我們其余的人不同，他也不同于任何人。好像他能把空氣當水喝，把飼養小動物的飼料當熏肉吃。”

“他看到的東西也很特別，不是嗎？像西班牙人等等。”

“是的。但是該死，假如他們不是過去了許多年代的話，他真能使你相信他看見過他們哩。”

“你想雷姆會允許我去看他嗎？”

“我還不敢冒這個風險。當雷姆哪天出去的時候，我會捎信給你的，明白了嗎？”

“我真盼著能見見草翅膀啊。”

“你會見到他的。現在你要到什么地方去追尋小鹿呢？這條小徑周圍的草木長得多稠密啊。”

忽然，裘弟不想讓密爾惠爾和他在一起了。如果小鹿死了，或者找不到它，他不能讓密爾惠爾看到他的失望；如果小鹿在那兒，那會晤將是多么美好，多么秘密啊，他也不愿讓密爾惠爾分享。

他說：“現在大約不遠了。可是這兒樹林太密，馬進不去。我可以步行去找。”

“可是我不能離開你，孩子。假如你丟失了，或者也給蛇咬了呢？”

“我會留心的。假使它逛開去了，那似乎就要讓我花很長時間去找它。就讓我在這兒下去吧。”

“好吧。但你現在要非常小心，多用棍子在扇棕櫚下探探。這些地方是響尾蛇的天堂。你知道哪兒是北，哪兒是東嗎？”

“這面，那面。遠處那些高大的松樹就能指示方向。”

“對了。要是情況重新惡化，你和勃克隨便哪一個騎馬來叫我好了。再見。”

“再見，密爾惠爾。我真謝謝你。”

他揮手和密爾惠爾告別。他等到馬蹄聲消失了，才抄近向右面走去。叢莽里靜悄悄的。只有他自己折斷樹枝的聲音打破了叢莽的寂靜。他的渴望幾乎超過了恐懼。但他還是折下一根椏枝，用它往前面那些草木稠密、不見天日的地方探索著。響尾蛇只要有可能，是會避開人的。貝尼忘記了，在稠密的橡樹林中深入得太遠了。一剎時他疑惑自己是否搞錯了方向。這時一只鶻鵳在他前面飛起，啪啪地飛上天空。他來到橡樹林中的那塊空地。許多鶻鵳圍繞著那母鹿的尸體。它們轉過頭來，扭動著又長又瘦的脖子，朝他發出噬噬的聲音。他把手里的樹枝向它們扔去，它們紛紛飛到鄰近的一棵樹上。它們的翅膀吱嘎作響，發出像用生銹氣筒時的那種尖嘯聲。沙土上印著巨大的野貓足跡。他不能斷定究竟是野貓還是豹。但總之那些巨大的野貓吃去鮮肉后，把母鹿扔給了這些專食腐肉的鷲鳥。他自己問自己，小鹿那更為香甜的肉味散布在空中，是不是也給那些鉤鼻子嗅到了。

他繞過尸體，到他看見小鹿的地方，把亂草撥開搜尋著。這好像不可能是昨天才發生的事。小鹿已不在那兒了。他在林中空地上繞圈。可是沒有聲音，也沒有蹤跡。一只只鶻鵳撲騰著它們的翅膀，不耐煩地等著回來干它們的勾當。他回到他看見小鹿出來的地方，趴在地上，審視著沙土，尋找那小小的蹄痕。除了野貓和鶻鵳的足印外，昨晚的大雨已沖走了所有的蹤跡。可是野貓的蹤跡沒有朝這個方向來過。在一棵扇棕櫚下面，他辨認出一個足跡，象地鴿1似的又失細，又小巧。他爬過了那棵扇棕櫚。

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1美國的一種野鴿，常在地面或矮樹叢里筑巢，故名。

就在他面前猛地一陣騷動，使他吃了一驚，急忙往后一縮。那小鹿抬起頭來和他臉對臉。它用一種大幅度的奇特的動作轉動它的腦袋。他在它水汪汪的眼睛注視下，渾身抖索起來。它也在微微發抖哩。但它沒有意思站起來或者逃走。裘弟也不希望他自己行動。

他向它低語道：“是我呀，小鹿。”

那小鹿抬起它的鼻子，嗅著他。他伸出一只手，按在它柔軟的脖子上。這接觸使他欣喜欲狂。他往前爬動，直到完全靠近它。他用手臂抱住它整個身體。一陣輕輕的戰栗掠過它的身軀，但它卻沒有動。他是那樣溫柔地撫摸著它身體兩邊，好像那小鹿是瓷做的，會被他打碎似的。它的毛皮比那白色的浣熊皮背包還要柔軟。它又光滑，又清潔，還帶著甘美的青草香味。他慢慢地站起身，把小鹿從地上抱起來。它并不比老裘利亞沉重。它的腿彎曲地懸垂著。它們是驚人的細長，以至他不得不把臂膀盡量抬高。

他恐怕它一嗅到和見到它媽咪，就會掙扎，或者呦呦地悲鳴。他就沿著空地的邊緣進入密林。身帶重負，掙扎著穿過障礙是件很困難的事情。那小鹿的長腿不時絆在灌木叢里，而他也不能自由地抬起自己的兩腿。他努力擋住那刺人的葛藤，不讓它們碰到小鹿的臉。它的頭跟著他的大步擺動著。裘弟的心因為驚奇它接受了他的撫弄而怦怦直跳。他到達那小徑后，拚命疾走，一直來到岔道口，上了回家的大路。他停下來休息，把小鹿放下，讓它站在懸垂著的腿上。它站在那兒搖晃著。它看著他，呦呦地叫了起來。

他陶醉地說：“等我喘過氣來，我再帶你走。”

他記起了他爸爸的話：一只小鹿會追隨第一個抱它的人。他開始慢慢地走開去。那小鹿在后面呆呆地望著他。他走回到小鹿身邊，撫摸它幾下，又走了開去。它開始邁著蹣跚的步子向他走去，可憐地叫喚著。它是愿意跟著他的。它是屬于他的。它是他自己的東西了。他因為狂喜而飄飄然起來。他想撫愛它，和它一起奔跑、嬉戲，呼喚它到身邊來。他不敢驚嚇它。他將它舉起來抱在懷里，用兩臂抱著它。他似乎覺得他走起路來毫不費勁。他有著一個福列斯特家的人那樣的氣力。

他的臂膀開始酸痛了，不得不再歇歇腳。當他開步走時，那小鹿立刻跟隨著他。他讓它走了短短的一段路，然后又把它抱起來走。回家這段路真算不了什么。像這樣帶著小鹿，看著它跟在后面，他簡直可以走上一天一夜。他雖然弄得滿身大汗，但一陣六月早晨的清風吹來，使他遍體生涼。天空像盛在藍磁杯里的泉水一樣透明清澈。他來到了墾地。墾地在昨夜的大雨后，變得碧綠清新。在那片玉米地里，他能看到勃克·福列斯特正跟在老凱撒后面扶犁。他好像聽到勃克在詛咒馬的緩慢。他摸索著門閂，但終于不得不放下小鹿，才開了門。他忽然想到，最好他走進屋子，走進貝尼的臥室，讓小鹿跟在他后面走。但到了門階那兒，小鹿卻畏縮著不肯跳上去。他只得把它抱起來走到他爸爸那兒。貝尼閉著眼睛躺在床上。

裘弟叫道：“爸！你看！”

貝尼轉過頭來。裘弟站在他旁邊，那小鹿緊緊地偎依著他。貝尼看見孩子的眼睛仿佛和那小鹿的眼睛一樣明亮。看見他們站在一起，貝尼不禁面露喜色。

他說：“你找到它了，我很為你高興。”

“爸，它一點也不怕我。它仍舊乖乖地躺在它媽咪替它布置好的窩里。”

“它們一生下來，母鹿就教它們這樣做。當它們一聲不響地躺著時，你簡直能踩到一只小鹿身上。”

“爸，我帶著它走，當我放下它一走開，它就跟上來了，像只狗一樣，爸。”

“那不是很好嗎？讓我們仔細看看它。”

裘弟把小鹿高高舉起。貝尼伸出一只手來摸它的鼻子。它呦呦地叫著，滿懷希望地喚著他的手指。

他說：“好啊，小家伙。抱歉得很，我不得不奪走了你的媽咪。”

“你想它還想念它的媽咪嗎？”

“不。它只想著吃，而且只知道吃。它惦念著別的什么東西，但是它也不懂那是什么。”

巴克斯特媽媽走進房間。

“你看，媽。我找到它了。”

“我看到了。”

“它不漂亮嗎，媽？你看那些斑點都是成行的。你看那兩只大眼睛。它不漂亮嗎？”

“它真是小得可憐。還得給它喝好長時間牛奶呢。假如我知道它是這么個小不點兒，我不知道我是不是還會允許你收養它。”

貝尼說：“奧拉，我有一件事情要對你說，而且現在就得說清楚，以后我也不準備再多說了。小鹿在這個家庭里應該和裘弟一樣受歡迎。我們要毫無怨言地用牛奶和食物把它養大。你回我一句話，是不是以后我一直要聽你為這小鹿吵鬧？這是裘弟的小鹿，就象裘利亞是我的狗一樣。”

裘弟從來沒有聽到過他爸爸對他媽媽這樣嚴厲地說話。無論怎么說，那語調一定壓住了他媽媽平時的放肆，因為她的嘴張開了又合上，而且直眨眼睛。

她說：“我不過說它很幼小。”

“好的。事情就這樣。”

貝尼閉上了他的眼睛。

他說：“如果現在大家都滿意了，那么謝謝你們，請讓我休息。我一說話，心就直跳哩。”

裘弟說：“我來給它預備牛奶，媽，不需要麻煩你的。”

她一聲不吱。他走到廚房里。小鹿搖晃不定地跟在后面。一盤早晨的牛奶放在廚房的食柜上。奶油已浮起來了。他把奶油撒入一個罐中，用袖子抹去那難免濺出來的幾滴。假如他能使小鹿少給他媽媽添麻煩，她對它一定不會介意的。他將牛奶傾入一只小瓢，然后把它端出去喂小鹿。一嗅到牛奶，小鹿立刻用頭來撞它。他手忙腳亂地保護著牛奶，免得潑翻在地板上。他把小鹿領到外面院子里，重新開始喂它。可它對放在瓢中的牛奶一籌莫展。

他將手指浸入牛奶，然后插到小鹿柔軟溫潤的嘴中。它貪婪地吮吸著。他一拿出手指，它就慌亂地叫起來，用頭撞他。他又將手指浸了浸，然后當小鹿吮吸時，慢慢地把手指引到牛奶中去。那小鹿噴著氣，一邊吮吸一邊噴著鼻息。它不耐煩地踏著它的小蹄子。只要他手指是在牛奶下面，那小鹿就感到滿足。它像做夢似地閉上了眼睛。覺得它的舌頭吮著他的手，他狂喜萬分。它那小小的尾巴也在來回揮動。最后的牛奶在一陣旋轉的泡沫和舐吮聲中宣告消失。小鹿仍然叫著、撞著頭，可是它的狂亂已平定下來。裘弟的心被誘惑著，還想去拿些牛奶。可是即使有他爸爸撐腰，他也不敢過分貪得無厭。一只母鹿的乳房只有一歲小母牛的乳房那么大。那小鹿一定已吃了它媽咪平時給它的那樣多。忽然它躺下來，感到疲乏和滿足了。

他開始關心地給它布置一個窩。把它帶進屋里去，這問都不用問，那太過分了。他走到屋后的棚屋里，在沙地上清出一個角落。他又走到院子北頭的大櫟樹下，扯了一大抱西班牙苔蘚。他在棚屋內鋪了一個厚厚的窩。一只母雞就在旁邊的一個雞窩里。它的光亮的圓溜溜的眼睛懷疑地看著他。它一生下蛋就飛出門，咯咯地叫喚著。那窩還是新的，里面有六個雞蛋。裘弟把它們小心地收集起來，拿到廚房去給他媽媽。

他說：“得到它們你一定很高興。媽，這些是額外的雞蛋。”

“這是件好事，但我們也額外添了一張吃飯的嘴。”

他沒有理睬她的挖苦。

他說：“那新的雞窩就在我給小鹿鋪的窩近旁。在棚屋里，小鹿是不會打擾別人的。”

她沒有回答。他走到外面桑樹下那小鹿躺著的地方，把它抱起來，抱到陰暗的棚屋內那個窩里。

“現在，我怎么說你就怎么做，”他說。“就像我是你媽咪一樣。現在你好好躺在這兒，直到我再來帶你。”

那小鹿眨了眨眼睛。它舒適地呻吟著俯下頭去。他躡手躡腳地走出棚屋。沒有一只狗，他想，能像它這樣聽話。他走到木柴堆旁，剝下松脂片用以生火。他把木柴堆整齊。他抱了一大抱黑橡樹木柴送到廚房內他媽媽的那個柴箱里。

他說：“媽，我撇的奶油好不好？”

“很好。”

他說：“草翅膀病了。”

“是嗎？”

“雷姆不許我去看他。媽，為了奧利佛的愛人，只有雷姆一個人還記恨我們。”

“嗯哼。”

“密爾惠爾說，當雷姆不在的時候，他會設法通知我，我就可以溜進去看草翅膀。”

她不禁笑了起來。

“你今天真像小老太婆一樣多嘴。”

她經過他上爐灶那兒去時，輕輕地摸摸他的頭。

她說：“我自己也感到很高興。我決沒有想到你爸爸還能看到今天的曙光。”

廚房中充滿安寧。一陣馬具的鏘鋃聲傳來。勃克從地里回來在門外經過。他越過大路到廄舍去卸下老凱撒讓它歇晌。

裘弟說：“我最好去幫助他。”

但實際上是小鹿在吸引他離開這令人滿意的屋子。他溜進棚屋去欣賞那只小鹿，同時對自己擁有它而感到自豪。他和勃克一起從廄舍回來時，喋喋不休地談著那小鹿，他招呼勃克跟他走。

他說：“不要驚嚇它。它就躺在那兒”

勃克的反應沒有像貝尼那樣使他滿意。勃克對草翅膀那些來來去去的寵物看得太多了。

“它大概會變野了，逃走的。”勃克一邊說，一邊走向水架去洗手，準備用午餐。

裘弟打了一個寒噤。勃克比他媽媽還不好，敗壞了他的興致。他滯延了一會兒，去撫摸那小鹿。它搖動它那睡意朦朧的頭，吮吸著他的手指。勃克是不知道他們之間的親密關系的。讓這關系保持秘密更好。他離開小鹿，也跑到水盆邊洗手。和小鹿的接觸，在他手上隱隱約約地留下些刺鼻的青草味。他很不愿意把它洗去，可是他斷定他媽發覺會不高興的。

他媽媽已弄濕了她的頭發，并且梳光了來進午餐。她不是為了炫耀姿色，而是為了自豪。在她那咖啡色的花布衣服外面，罩上了一條干凈的粗麻布圍裙。

她向勃克說道：“因為只有貝尼一個人干活，我們沒有你們福列斯特家那么豐富的食物。可我們吃東西講究干凈和文雅。”

裘弟很快地瞥了勃克一眼，看他有沒有生氣。勃克把玉米粥盛入他的盆子，并在中間挖了一個洞，以便放煎蛋和肉羹。

“我說奧拉小姐，請不要為我麻煩。裘弟和我今天傍晚將要出外給你打一堆松鼠，說不定還有一只火雞哩。我看到在豌豆地那頭有火雞的腳印。”

巴克斯特媽媽替貝尼滿滿地盛了一盤，又加上一杯牛奶。

“你端去給爸，裘弟。”

“這些東西使我厭惡得很，孩子。放在那里，喂給我吃幾勺玉米粥和牛奶。我沒有力氣舉起臂膀。”

貝尼臉上的腫已消了，但他的右臂依然比平時腫大三倍，呼吸也很沉重。他咽下幾口稀軟的玉米粥，喝了牛奶。他示意裘弟撤去盤子。

“你和你的寶貝在一起過得好嗎？”

裘弟匯報了那苔蘚鋪的窩。

“你真挑了個好地方。你準備給它起什么名字？”

“我還不知道呢。我想要一個真正別致的名字。”

勃克和巴克斯特媽媽走進房間，坐下來看望貝尼。天氣很熱，太陽高照，一切都顯得從從容容。

貝尼說：“裘弟正為了給那個新巴克斯特取個名字而煩惱呢。”

勃克說：“告訴你，裘弟。你碰到草翅膀時，他會替你給它起一個名字的。他對這類事情很內行，正像有些人對弦樂很內行一樣。他準會給它起上一個呱呱叫的名字。”

巴克斯特媽媽說道：“吃你的午餐去，裘弟。那花斑小鹿迷了你的心竅，連吃東西也忘了。”

機會再好也沒有了。他到廚房里取了滿滿一盆食物溜進棚屋。小鹿仍是昏昏欲睡。他坐在小鹿邊上吃他的午餐。他將手指浸到浮著豬油的玉米粥里，拿出來給它吃，可它只是嗅嗅，就把頭掉了過去。

他說：“除了牛奶，你最好能學會吃其它東西。”

那污穢的灰泥在椽上剝裂作聲。他刮干凈盆子，把它放在一邊。他在小鹿旁邊躺下來，用一條手臂摟住它的脖子。現在他覺得他永遠不會寂寞了。