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張屏起身，再度環(huán)視廟內(nèi)，又撐身上了石臺。

仔細看來，左右兩側的石臺、空神龕、槽架也都被打掃過，但擦拭不及正位神臺和神像干凈，空龕頂部溝槽和座下都有殘余陳垢。

燕修亦進門查看，取一塊潔白布巾，沾拭一點地上的血跡，將布巾層層包裹收好，在血痕周圍畫出線形，又在紙上飛快繪制廟內(nèi)簡圖。

桂淳留在門外與卓西德說話。卓西德已面無人色，連聲叫屈。

“大人，諸位爺，罪民真不知道這廟里有什么門道！不然我領諸位來，不是給自己掘墳么！”

“卓老板這話也不必在桂某面前說，大人們自有論斷，絕對冤枉不了你。某只想問問，當年這小廟里什么樣？”

“就，就現(xiàn)在這樣。”卓西德磕巴了一下，“就是這尊神仙，一邊有個龕是空的，另一邊是那個臺架子。比眼下還顯舊些，都是灰。放牛羊的孩子到這里玩可能把牲口帶進來過，地上臟得不行，地面上有個破蒲團，我跟賀慶佑坐在上頭過。若不是以為這地方平常沒人來，我倆也不會把箱子埋這邊。挖出箱子后，小人就再沒來過了！”

桂淳意味深長地看著他，看得卓西德心里七上八下，連連賭咒發(fā)誓。

張屏的聲音忽然從廟內(nèi)飄出：“附近是否有水井或河？”

卓西德道：“有。”向西一比劃，“往那邊走不遠，有條小溝。水不咋干凈，飲牲口洗個手還成，人喝了容易鬧肚子。當年罪民就是舍不得喝自帶的水，喝了那溝里的，鬧出病，這才去那村里，唉，都是冤孽……”

張屏從臺上躍下，跨過門檻，打斷卓西德傷感的唏噓：“帶我去看看。”

卓西德立刻搗蒜似的點頭：“罪民記得路，張先生這邊請！”

桂淳雙眼一亮：“是了，廟里被打掃過，肯定得用水，這么明白的事兒，我老桂竟沒想到，還是張先生腦子好使！”大步跟上。

柳桐倚與燕修亦隨后。

數(shù)名兵卒盡責地陪同護送他們，眾人邊走邊留意地面及四周，行了盞茶工夫，便到了卓西德所謂小水溝邊。

說是水溝，其實叫水洼更恰當。一處狹長的低洼地面，積存了許多水，看不出有活水注入，但溝內(nèi)的水瞧著頗清澈，岸邊雜草灌木叢生，有不少踩踏的痕跡及鳥獸糞便。

眾人沿著溝岸搜尋，連糞便亦仔細觀察。柳桐倚不懂這些，也不多出聲打擾張屏和燕修，只默默走在嘴里不停念叨“嘿，羊屎蛋兒，這是牛糞，不少鳥啊……”的桂淳身旁。

忽然，一個兵卒稟報：“有干馬糞！”

其余人立刻奔了過去。

確實是干馬糞。

看數(shù)量和位置，或有兩匹馬。

除柳桐倚之外的眾人都評斷了一下馬糞的新鮮程度，推測約莫有五六天的時間了。

眾人又再搜索，欣喜地在另一側發(fā)現(xiàn)了一堆更新鮮的馬糞，還有幾枚踩在泥上的蹄印，不超過兩日。也像是兩匹馬。

桂淳道：“是不是同樣的倆人，騎著馬從這兒過了兩回？”

隨行的兵卒這一路已與他們混得比較熟了，一名小兵道：“可惜，俺們崔頭兒沒一道來。他眼力可神，看馬糞都能瞧出是什么種的馬。俺們沒他的本事。”

另一小兵道：“看糞我不會，但瞅這蹄印子不像大馬，也不是西域種，釘掌像跑商隊好用的。”

柳桐倚道：“這也能看出來？慚愧我真是一無所知。”

小兵笑道：“大人不常像卑職們似的奔波么。常看就能瞧出來，馱貨用的，拉車用的，單讓人騎的馬蹄印子都不一樣，掌釘法也不同。長途和平常自家騎的馬也不一樣。不同地方的又不一樣。南北西東各有樣式。老行家一看就知道。卑職也只曉得星點。”

柳桐倚遂問：“如此，你看這馬像哪里的？做什么使用？”

小兵不好意思地低頭：“大人，卑職無知，不敢賣弄。”

另幾個小兵笑嘻嘻地起哄。

“大人莫聽他謙虛，他懂！”

“大人問你話，正查案哩，你做作什么？”

“大人，這位是我們營的馬場少爺，識馬的行家。”

……

張屏肅然拱手：“還請指教。”

那小兵趕緊抱拳躬身還禮：“大人與先生抬舉，卑職萬萬擔當不起。卑職尋常人家出身，家父好養(yǎng)馬，家里蓄了幾匹，萬不是什么少爺。”

柳桐倚溫聲道：“定是比我們懂得多，查案緊急，不妨一說，這里也不是公堂衙門，不必拘束。”

小兵方才道：“卑職看得不一定對，這馬像是馱人的，不是馱貨的。釘掌的樣式，似偏西邊，又不是很西，約莫晉地一帶的。那邊的馬不算高大，不挑嘴，耐跑長途。他們喂馬的豆餅有些是黑豆餅，還有的在里面摻了黃小米，馬吃了矯健身壯，毛色亮。”

桂淳恍然：“難怪這馬糞我瞅著顏色似更暗一些，好像是有星點黃粒。”

小兵咧嘴：“京里喂馬有的也這么喂，單看這個未必準。”

柳桐倚含笑：“受益匪淺，多謝多謝。”

張屏亦抬袖道謝。

小兵忙還禮，羞澀地摸摸鼻子，飛快鉆到另一處灌木中找尋了，另幾個小兵嬉笑著拿肘撞他，讓他請客。

張屏繼續(xù)找尋，忽瞥見水邊濕泥里有閃亮的一點。

他上前小心取出那物，竟是一枚銀色蝴蝶形薄片，和小指甲蓋差不多大，非常精致，蝴蝶的須須，身上和翅膀上的花紋都十分靈動。頭尾和雙翼邊緣有數(shù)個細小孔洞，應是是留待縫綴用的。

張屏托著此物細看，柳桐倚與燕修桂淳也湊了過來。

桂淳瞇眼端詳：“像是女人家用的東西。”又瞧了一眼深情不置可否的燕修，“燕兄這回就甭跟某硬杠了，一般老爺們兒不會用鑲著這玩意兒的物件。”

燕修嗓子里呵了一聲：“或也有不一般的細膩男子。”

桂淳一咂嘴：“成吧，燕捕頭可先這么以為著。”

柳桐倚含笑：“此物好生精細，不知此前鑲嵌在何處。”

桂淳摸摸下巴：“縫手帕汗巾上恐怕剌臉。可能是什么首飾或香囊荷包上的？再或者，馬鞍？小姑娘家家嘛，在革帶上綴個小蝴蝶小花什么的，正好來河邊飲馬，這東西松了線，掉了。”

張屏眨一眨眼，燕修嗓子里再一響。

柳桐倚又笑道：“桂捕頭說得亦有可能。我曾見他人收藏的古時馬具，好精致的當盧，并各種革帶裝飾，竟有金制的小熊、蜜蜂、獸爪、團花等，與此大小相近，真真的奢華，巧奪天工。”

桂淳開心地咧嘴：“是吧，還是柳斷丞有見識！”

張屏將蝴蝶銀片交給燕修保管，目光落在離此不遠的一棵樹上，朝那方走去。

樹下有兩塊石頭，張屏湊近查找，見石頭邊有兩片沾著泥的碎石和數(shù)團同樣有泥污的枯草。他再俯身，小心翼翼撥開亂草，一些面粉一樣的白末和兩三片極小的凝固面塊躺在草縫中，并有零星嫣紅色的粉末雜于其中。

張屏收斂呼吸，未觸碰它們，待燕修到來用特制的小刷將這些掃取到紙上。

他又從石旁撿起幾根烏亮的長發(fā)。

柳桐倚和桂淳站在不礙事的地方看，桂淳探頭瞧瞧燕修手中紙張上的粉末：“肯定是個姑娘了，這是婦人所用的脂粉。”

燕修不想讓氣息吹散粉末，便未出聲，只用眼神表示對桂淳輕下論斷的不贊成。

桂淳領會，又道：“絕對是個姑娘！不信諸位聞聞那個粉的味兒。女孩！從河邊，飲了馬，或洗了臉過來，坐在這樹下的石頭上，掏出小鏡子，小梳子，小粉盒，理理頭發(fā)，拿小撲子補補粉和胭脂。張先生找出的這些石頭片草團，是她拿了擦鞋上沾的泥灰。必是如此過程！當然，都是張先生推斷出來的，桂某根據(jù)證據(jù)再說道說道。”

燕修遞了一小片特制的絲綿給張屏，張屏接過沾了些許粉末，在鼻端一嗅，確實一股甜甜的香。

柳桐倚亦接過聞了一下：“是有香味。”再遞給桂淳。

桂淳吸吸氣，笑道：“某都不用聞，有此為證，騎這兩匹馬的人想是一男一女，說不定是對小夫妻。”

燕修壓蓋上粉末，收進一個小盒中，方才從牙縫中道：“桂捕頭總能隔空斷出歲數(shù)，燕某佩服。”

桂淳道：“只是妄自一推測，錯了桂某也不怕丟人。若是兩名女子，騎馬不走官道，行此荒郊坑洼之地，不多見。剛才那懂馬的孩子說了，這是外地馬。從遠方來，體力好才能頂著風吹日曬騎馬趕路，八成歲數(shù)不算大。孤男寡女同行……”

燕修道：“可能是父女，兄妹，姐弟，叔伯舅父與侄女外甥女，或姑母姨母與侄兒外甥。”

桂淳環(huán)起雙臂：“是有這種可能，不過……姑母姨母帶著侄兒外甥單獨騎馬趕路實在不多見。另外，燕兄莫怪我唐突，你家中可是沒有姐妹？”

燕修面無表情反問：“怎了？”

張屏和柳桐倚亦露出疑惑眼神。

桂淳道：“若是有姐姐妹子，或有了閨女，閨女歲數(shù)大了你就明白了。小姑娘家，一般在長輩面前，不會表現(xiàn)得太愛打扮。我妹子未出閣的時候，在家里，懶性子上來，臉都不洗。但若是去赴同輩的宴，或與她的小姐妹們一道看花賞燈吃茶，或在我妹夫面前，那妝扮得叫一個精致，頓時變成天宮里的仙女。倘若陪祖母或家慈吃席上香，或見其他長輩，又是一個樣兒了，十分端莊。我都懷疑她修煉過，或我竟有三個妹妹。”

柳桐倚失笑：“明白了。這兩人騎馬行路，所帶行李定不多。如此之際，女子仍重視儀容，或習慣使然，亦有可能，同行男子乃她心愛之人。悅己并悅人也。”

桂淳拱手：“柳大人所言極是，老桂嘴笨，繞了半天也沒講到點子上，大人兩句話說透了。”

柳桐倚微笑：“桂捕頭過謙，乃是桂捕頭見解精到，令我茅塞頓開。”

張屏沉默站在一旁，繼續(xù)思索。

五六天前騎馬在這水溝邊停留的，與這一兩天內(nèi)路過的是否為同樣的兩人？

從小廟內(nèi)的浮灰來看，廟內(nèi)也是在十天之內(nèi)曾被人打掃過。是不是五六天前騎馬停留在水溝邊的兩人所為？

如果是，他們?yōu)槭裁匆ゼ腊荽驋吣亲R？

他們又用了什么方法和器物從水溝里取水帶到小廟？

最關鍵的一點，神臺下的血跡，從何而來？

眾人又在水溝邊及附近搜索了一陣兒，未再有新發(fā)現(xiàn)，便暫時停下。

之后查案不便繼續(xù)帶著卓西德同行，即在此處又分出一小隊兵卒將卓西德押送回豐樂，張屏再簡單將方才發(fā)現(xiàn)的線索寫出，封進信封，請兵卒送給謝賦，由謝賦轉稟馮府尹和沈少卿。

兵卒們生起火堆，烤熱干糧，拿銅壺煮些茶湯權當午飯。眾人一同吃些，稍作休整，再往北壩鄉(xiāng)。

烤好的燒餅表皮焦脆，夾上咸菜和現(xiàn)切成薄片的醬肉，格外香美。幾口磚茶熬出的紅褐色茶湯入腹，精神頓又振奮。

張屏、柳桐倚、桂淳和燕修邊吃邊捋案情。

桂淳道：“桂某大膽說一句，那座小廟定有故事，這水溝或也有牽扯。柳大人和張先生覺得這些跟咱們在查的案子有關聯(lián)么？”

柳桐倚感慨道：“暫時不敢猜，此案越查折轉越多，總覺得諸多不可思議不可能，又像皆有可能。”

桂淳拍拍腿：“大人說得是，這么曲折的案子真少見。”

柳桐倚又看向沉默啃著燒餅夾醬肉的張屏：“芹墉兄莫笑我憑空亂想，幾天前曾路過水溝邊的兩人令我忽然想起——豐樂縣衙的裘捕快，說有兩人潛入他家中想殺他，刺客是不是一男一女？”

桂淳兩眼頓時雪亮，燕修看似不動聲色，目光亦犀利了。

張屏咽下口中食物，沉聲道：“伉監(jiān)察尸身邊的蹄印與河邊的也相似。但我不懂辨認馬掌，那些印記應已模糊，難再查了。”

柳桐倚神色肅然，桂淳和燕修也陷入沉默。

安靜片刻后，張屏又道：“未有關鍵證據(jù)，目前不能斷定小廟與在查案件有關。但，桂捕頭說得對，小廟可能有隱情。”

桂淳向張屏挪了挪：“張先生覺得那地方是匪窩？這種荒野小廟小墳包，極有可能是窩點。或下邊又有什么秘密？”眼神中流露出對挖掘的渴望。

張屏道：“我覺得，目前看，是改祀有古怪。不知為何翻修。廟中翻修前翻修后，所祀的各是什么神。”

莫名有股微寒的小風吹來，在一旁邊吃邊豎起耳朵聽的兵卒們都覺得后頸的汗毛豎了一豎。

燕修道：“此廟翻修應在二十年以上，卓西德說當日他們到此，廟里與當下沒太大差別或是實話。”

張屏頷首。

小廟初建時，所用多為石料，翻修則以泥料涂刷為主。神像、神龕、燈燭架也都是泥塑。

門上的匾額乃翻修時抹去，門聯(lián)亦是那時改換。

柳桐倚喃喃：“那么，小廟的翻修與此刻在查的案子并無牽扯？臺座上那些孩子刻寫的字，都是在翻修之后刻的吧。再看門前的對聯(lián)與座上的神像形容，廟內(nèi)此時供奉的，應也不是土地神。打掃廟內(nèi)的人與這神像又有什么關系？假如……”

假如打掃小廟的人的確是騎馬在水溝邊停留的兩人。

再假如這兩人就是想殺裘真的人。

又假如這兩人還是殺害伉監(jiān)察的人。

那么這兩人與蔡府是否有關？

是不是他們將散材尸體放進了知縣宅院內(nèi)？

假借官差拿走卓西德私藏寶物也有可能是他們？

亦或，他們有同伙？

那么，他們是誰？

現(xiàn)在打算干什么？

柳桐倚不禁出神，又在心里嘆了一口氣，真相必不會如推想這般。

但真相仿佛越來越縹緲遙遠了。

“芹墉兄，你如何想？”

張屏啃著燒餅夾醬肉，遙望遠處某方，目光堅定，神情純粹。

“先去北壩鄉(xiāng)。”<script>chapter1();</script>