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羅杰在王子園的房子里點(diǎn)得通明。他們找來一大堆蠟燭，插在雕花玻璃的架燈上，星星點(diǎn)點(diǎn)的燈光在那間長套間客廳的嵌木地板上返映了出來。所有的家具全搬到樓上樓梯口去，屋子四周放了許多輕便的長凳，那些人類文明的奇異附屬品，因此屋內(nèi)看去十分寬敞。

遠(yuǎn)遠(yuǎn)的角落里放了一架小鋼琴，拿許多棕櫚樹圍繞著，樂譜架上攤開一份坎辛登旋舞。

羅杰反對(duì)要有樂隊(duì)。他認(rèn)為要樂隊(duì)毫無道理；這筆費(fèi)用他決計(jì)不出，所以完事大吉。佛蘭茜（她母親多年前就被羅杰氣出了老胃病，碰到這種事情早就睡了）沒有別的法子可想，只好找一個(gè)吹喇叭的小伙子來和鋼琴搭配；她把棕櫚樹布置得很巧妙，一個(gè)人粗心一點(diǎn)就會(huì)當(dāng)作棕櫚樹里藏了有好幾個(gè)樂師呢。她下了決心要叫他們奏得多響的——一只喇叭只要狠命的吹，也還是很悅耳的。

用一句比較文雅的美國話來說，她總算是“捱過”了——為要鋪排得時(shí)髦，同時(shí)顧到福爾賽家的高度節(jié)約原則，她不得不東拼西湊，現(xiàn)在嘔心挖膽總算捱過這一關(guān)了。她穿了一件金黃色的衣服，肩頭鑲上許多紗邊，人雖則瘦削但是很神氣。她把一處一處都轉(zhuǎn)到，一面戴上手套，一面四下顧盼。

她向雇來的男仆（羅杰家里是只用女傭的）吩咐酒。福爾賽先生只預(yù)備把從惠特萊酒店買來的香檳酒拿出一打來，他可懂得嗎？可是如果酒喝完了（按說是不會(huì)的，女客多數(shù)當(dāng)然只是喝水），可是如果酒喝完了，他一定要盡力用滲香檳的果子酒來湊付。

她真不高興跟一個(gè)男仆講這類事情，太失身份；可是你把爹有什么辦法呢？其實(shí)，羅杰雖則對(duì)于開跳舞會(huì)百般為難，可是，過一會(huì)就會(huì)下樓來，臉色紅紅的，額頭鼓出來，就好象他是舞會(huì)的發(fā)起人似的；他會(huì)笑著臉，而且很可能把最美麗的女客帶進(jìn)餐室用夜餐；到了兩點(diǎn)鐘，當(dāng)大家舞興正濃的時(shí)候，他就會(huì)悄悄走到樂師面前，叫他們奏國歌1，自己走掉。

佛蘭茜衷心希望他玩一會(huì)就倦了，一個(gè)人溜去睡覺。

有三四個(gè)知心女友，留下來預(yù)備參加舞會(huì)的，跟她在樓上一間平時(shí)不用的小屋子里吃了一點(diǎn)茶和冷雞腿，都是匆匆開出來的；那幾個(gè)男子都被送到歐斯代司的俱樂部里去開晚飯，這些人總得請(qǐng)他們飽啖一頓。

不遲不早剛好是九點(diǎn)鐘的時(shí)候，史木爾太太一個(gè)人到了。她滿口替悌摩西道歉，說他不能來，卻絕不提起海絲特姑太，原來海絲特姑太是在最后一分鐘才推說她懶得來的。佛蘭茜招待得非常殷勤，請(qǐng)她坐在一張輕便凳子上，就走開了，剩下史木爾太太孤零零一個(gè)人穿著淡紫色緞子衣服——自從安姑太逝世之后，她還是第一次穿顏色衣服——噘著嘴坐在那里。

那些知心的女友這時(shí)從各人房間里出來，就象鬼使神差似的，各人1英國一切娛樂終了時(shí)都要奏國歌。

衣服的顏色都穿得不同，可是肩頭和胸部全都鑲上許多紗邊——因?yàn)槿际且话压穷^。她們?nèi)粠У绞纺緺柼耙娺^禮。每一個(gè)只跟她耽上分把鐘就跑開，都擠在一起談話，盤弄著手中的程序單，偷眼瞄著門口等待第一個(gè)男子出現(xiàn)。

接著來了尼古拉家的一群人，他們一向就是準(zhǔn)時(shí)而到——據(jù)說在他們住的拉布羅克林那邊就時(shí)行這個(gè)；緊跟在后面是歐斯代司和他的男朋友，沒精打采的樣子，而且有一股煙草氣味。

這時(shí)佛蘭茜的情人陸續(xù)來了三四個(gè)；是她事先逼著每一個(gè)人答應(yīng)早到的。這些人全都胡子剃得很光，舉止活潑，一種很特別的活潑派頭，是新近才侵入坎辛登把青年人過上的；他們相互之間毫不在意，領(lǐng)帶都打得兩頭鼓了出來，一律的白背心和兩邊繡花的襪子。全都在袖口里藏一塊手絹。他們愉快地走動(dòng)著，每人都裝出興高采烈的樣子，象是特地跑來做一番大事業(yè)似的。他們跳舞時(shí)臉上的表情遠(yuǎn)不是英國人跳舞時(shí)那副傳統(tǒng)的莊嚴(yán)神氣，而是滿不在乎、風(fēng)趣、和藹；他們又跳又蹦，抱著各人的舞伴大轉(zhuǎn)特轉(zhuǎn)，對(duì)于音樂的拍子全然不管，認(rèn)為不必那樣迂闊。

他們看著其他跳舞的人時(shí)，臉上帶一種輕快的蔑視表情——他們是“輕騎兵”是坎辛登舞場中身經(jīng)百戰(zhàn)的壯士——要指望看到正確的風(fēng)度、言笑和舞步，只能在他們身上找到。

這下面涌到大批的客人；年長的監(jiān)護(hù)人全被擠到迎著進(jìn)門地方的墻邊坐著，年輕活潑的在大房間里加進(jìn)了那股跳舞的漩流。

男子很少，坐冷板凳的女子都顯出一種特殊的可憐相，一副耐心而酸溜溜的微笑，那意思好象說：“唷，不！不要弄錯(cuò)我，我知道你不是來找我的。這個(gè)我是簡直不指望的！”佛蘭茜時(shí)常會(huì)央求她的情人之一，或者一個(gè)初出茅廬的小伙子：“現(xiàn)在，你幫個(gè)忙，讓我給你介紹平克小姐；人真是不錯(cuò)！”這樣就把他帶過去說“平克小姐—這位是加薩柯爾先生。你能跟他跳個(gè)舞嗎？”接著平克小姐勉強(qiáng)一笑，臉色微頳，回答說：“哦！我想可以的！”便遮著自己的空白紙片，在上面寫上加薩柯爾的名字，就在他請(qǐng)求的第二次額外舞的地位熱情地拼出他的名字。

可是當(dāng)那小伙子嘰咕一聲太熱了，走開去以后，她就又恢復(fù)原來的絕望的企盼，帶著忍耐而酸溜溜的微笑。

那些做母親的緩緩用扇子扇著臉，留神看著各人的女兒，而這些女兒的種種遭遇都可以在她們眼睛里望得出來。至于這些母親本人接連幾個(gè)小時(shí)坐了下去，坐得腰痠背痛，悶不作聲，或者偶爾談兩句話——這有什么關(guān)系呢？只要這些女孩子玩得開心就行了！可是看見女兒受到冷淡，被人丟下來！??！她們臉上笑了，可是眼睛里射出兇光，就象觸怒了的天鵝眼睛一樣；她們真想一把抓著小加薩柯爾的阿飛式褲管，拖到她們女兒跟前——這些小畜生！

舞場譬如戰(zhàn)場，就在這坎辛登舞會(huì)上，人生的一切殘酷、辛酸和不平的遭遇，人性的妄自尊大、忘我精神和忍耐也可以看得見。

也有些零零星星的情人們——不是佛蘭茜的那些特殊一類的情人，只是普通情人——顫抖著，紅著臉，默默無言，相互瞟上一眼，企圖在紛擾的跳舞中親近一下，也有時(shí)候在一起跳舞，他們眼中的情意使旁觀者都對(duì)他們注目。

十點(diǎn)正來了詹姆士的一家——愛米麗，萊西爾，維妮佛梨德（達(dá)爾第由于上一次在羅杰家里香檳酒喝得太多了，所以這一次沒有帶他），和最小的茜席麗，她這還是第一次出來交際；他們后面是索米斯和伊琳，兩人先是在老家里吃的晚飯，現(xiàn)在坐馬車跟了來。

這幾位女客都只用肩帶，上面不綴紗邊——這樣更大膽地裸露著肩頭，使人一望而知這些人是從更時(shí)髦的海德公園那一邊來的。

索米斯側(cè)著身子后退幾步，避免和跳舞的人碰上，找個(gè)地方把身子抵著墻站著。他臉上裝出淡淡的笑容，在那里作壁上觀。華爾滋舞一次又一次地舞起，舞落；一對(duì)對(duì)舞伴掠過去，唇邊掛著微笑；或者笑出聲來，片斷地談著話；或者板著一副臉，眼睛在人群中搜索著；又或者嘴唇微啟，眼光相對(duì)，默默無言。宴會(huì)的氣息、花香和頭發(fā)的氣味，和女子喜用的香水味，在夏夜的炎熱中升起來，窒人呼吸。

索米斯一聲不響，微笑中帶著譏刺，眼睛里仿佛什么都沒有看見似的；可是有時(shí)眼光落在他要找尋的對(duì)象身上，就會(huì)盯著那個(gè)對(duì)象隨著流動(dòng)的人群轉(zhuǎn)，同時(shí)嘴角上的笑意也消失了。

他跟誰都不跳舞。有些人也跟自己的妻子跳舞；可是他自從結(jié)婚之后就從來不允許自己跟伊琳跳舞，認(rèn)為不“得體”至于這樣做他心里是否舒服，那就只有福爾賽家的家神知道了。

她舞過去了，跟別的男子跳著，她的虹彩衣服從腳下飄起來。她的舞跳得很好；他時(shí)常聽見女人帶著酸意的笑跟他說：“你太太跳舞跳得多美啊，索米斯先生——看她跳舞真是享受！”而他就會(huì)斜瞥一眼，回答說：“你認(rèn)為這樣嗎！”這些話他都聽厭了，也回答厭了。

附近一對(duì)年輕男女輪流揮動(dòng)著一把扇子，引起一陣不好受的串風(fēng)。佛蘭茜跟她的一個(gè)情人在近處站著。兩個(gè)人在談情。他聽見身后羅杰的聲音，向一個(gè)仆人吩咐夜餐。一切都是第二流！他真懊悔來的！他先問過伊琳要不要他來；她當(dāng)時(shí)帶著那氣得死人的微笑回答說：“哦，不要呀！”

他為什么偏要來呢？剛才的一刻鐘里面，連她的人都看不見了。那邊喬治又走過來了，永遠(yuǎn)是那副奎爾普式的狡猾的臉；現(xiàn)在已經(jīng)來不及躲開他了。

“你看見‘海盜’沒有？”這位老牌滑稽問；“他在準(zhǔn)備上陣呢——剪了頭，收拾得整整齊齊！”

索米斯回說沒有看見；屋內(nèi)跳舞歇了一下，人比較空，所以他就穿過舞池到了外面涼臺(tái)上，眺望下面街道。

一部馬車載來些遲到的客人駛過來，大門口圍著一些看熱鬧的人，耐心耐氣地站著不肯走；倫敦街上常看見有這種被燈光或者音樂招引來的閑雜人，黑的身形，衣衫破舊，仰著一副蒼白的臉；那種呆望的神氣使索米斯看了很生氣：為什么讓這些人留在這里；警察為什么不叫他們走開呢？