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在老醫生格拉包夫和另一位年輕醫生朗哈爾斯身后，跟著布登勃洛克議員，從老參議夫人的寢室里走進早餐室里，隨手把門關上。朗哈爾斯醫生就是本城朗哈爾斯家的人，開業行醫才不過一年左右。

“對不起，兩位先生，我想再了解一下病情，”議員說，領著他們走上樓，穿過游廊和圓柱大廳走進風景廳去，因為秋季的寒冷、潮濕的氣候，這間屋子已經升起火來。“你們一定了解我心里多么憂急請坐！要是允許的話，我還要請兩位設法使我寬寬心。”

“不用那么客氣，親愛的議員先生！”格拉包夫醫生回答說。他舒適地向后一靠，下巴縮在領子后邊，雙手握住帽子，把帽沿抵在胸口上。長得皮膚黝黑，身材矮粗的朗哈爾斯醫生則把禮帽放在身旁地毯上，一心觀察著自己的一雙小得出奇的、生滿汗毛的手。這個人蓄著兩撇尖胡須，短直的頭發，眼神極美，臉上都帶著浮華的神色。“目前還沒到危險的地步，您盡管放心吧以令堂大人的體質來說，有很強的抵抗力確實如此，幾年來我一直給您府上做醫藥顧問，我對老夫人的身體非常了解，就她的年歲論，這種抵抗力實在驚人我敢這樣對您說”

“是的，就她的年齡而言，真是”議員不安地說，一面捻著自己的長須尖。

“但這也不是說，令堂大人明天就能下地走動了，”格拉包夫醫生繼續用他的溫柔的語調說。

“我想您自己也不會從病人那兒得到這種印象的，親愛的議員先生。我們不否認，粘膜炎在最近二十四小時情況有點惡化。惡寒在昨天出現就是個信號，今天果然發展成腰痛、氣促了。此外，也還有一點溫度，當然，一點也不嚴重，但是總得算有一點溫度。最后還有一句話，還有一點，我們對另外一點險兆也要有所估計，老太太的肺部也受到一些感染”

“這么一說肺部也發炎了？”議員問道，眼睛在兩個醫生之間掃來掃去“不錯是肺炎，”朗哈爾斯醫生說，嚴肅地一本正經地向前俯了一下身。

“只不過右肺略微有些發炎，”那位家庭顧問醫生搶過來說“相信我們有辦法，不使它擴大”

“這么一說，不是我想象的小毛病啊？”議員凝神屏息地坐在那里，目不轉睛地看著對方的臉。

“確實不是一般的疾病，正像我剛才說過的，如何把疾病局限在一處，使咳嗽減輕，用全力降低熱度在這方面金雞納霜是會奏效的此外還有一件事，親愛的議員先生您不應該讓個別的征候嚇倒，對不對？如果哪種癥狀現在加重了，如果夜間說譫語，或者明天要有點嘔吐您知道，就是吐黃水，也許夾著點血這都是自然的現象，沒有什么可大驚小怪的。您要預先有所準備，還有那位全心服侍病人、令人敬佩的佩爾曼內德太太也應該有所準備順便問一句，佩爾曼內德太太身體好不好？我忘記問她的胃病是否有所好轉”

“跟過去一樣。我沒聽說有什么變化。你知道，在現在，我們最擔心的不是她的身體”

“當然，當然。對了我倒又想到一件事；令妹很需要休息，二十四小時的照顧，可是塞維琳小姐一個人大概又忙不過來請一位護士來怎么樣，親愛的議員先生？我們那里天主堂的護士團一向很承您關照要是她們的團員聽說給您來幫忙，肯定會很踴躍。”

“您認為有這個需要嗎？”

“我這只是作為建議。這些護士很會作事，對病人確實很有幫助。她們又有經驗、又善于體貼入微，對病人很能起撫慰的作用特別是這種病癥，正像我剛才說的，帶著許多討厭的小征候好，讓我再說一遍：您要把心放寬，對不對，議員先生？我們再觀察令堂一段時間今天晚上咱們再商量商量”

“就這樣辦吧，”朗哈爾斯醫生說，拿起自己的圓禮帽，跟老醫生一齊站起來。但議員先生并沒有站起來，他的話還沒有說完，他心里還有個問題，還要再探詢一下“兩位先生，”他說“再說一句話我的兄弟神經不很健全，我怕他經受不住這個打擊你們認為，我把母親的病情通知他好呢，還是先不通知他？也許該叫他早一點回家來？”

“令弟克利斯蒂安不在城里嗎？”

“不在，他到漢堡去了。但時間不會很長。據我所知，是為了商業上的一點事。”

格拉包夫醫生詢問似地看了一眼同來的醫生，然后笑著搖搖議員的手說：“既然這樣，咱們就讓他安心致公吧！為什么讓他受一場虛驚呢？要是有這個需要，需要他回來，譬如說，為了安定病人的精神，或者是提高病人的情緒反正我們時間還有的是您就放心吧”

當主客一起穿過圓柱大廳和游廊向回走的時候，他們在樓梯的轉角上又站了一會，聊了聊社會上的新聞，談了談政治，談了談剛剛結束的戰爭帶來的動蕩和變革“好哇，好時候要來了，對不對，議員先生？遍地黃金真讓人激動。”

議員含糊其辭地答應了兩句。他承認戰爭大大地活躍了和俄國進行的糧食貿易，談到因為供應軍糧燕麥進口的數量大為增加，但應得的利潤卻沒有以前多醫生們告辭出去，布登勃洛克議員轉過身來，準備再到病人的屋子里看一看。他心里還是有些疑問格拉包夫的話吞吞吐吐給人的感覺是，他不敢說出一句明確肯定的話。“肺部發炎”

是唯一一個意義明確的字，這個字經過朗哈爾斯醫生轉譯成科學術語并不能使人更心安些。要是這么大年紀染上這毛病只從兩個醫生雙雙走進走出這一點看，這件事就顯得非常嚴重。這全是格拉包夫一手安排的，他安排得很自然，差不多沒有引起任何人的注意。他對人說，他準備不久就退休，他想讓朗哈爾斯將來替自己在這些老主顧家行醫，所以他現在就常常帶著朗哈爾斯到處走動，而且他把這件事看作是一件樂趣當他來到母親的病榻邊時，他的面容變得開朗、步伐也輕快起來。他一慣這樣做，總喜歡用鎮靜和自信的表情把愁悶和疲倦之色掩蓋起來。這樣，在他拉開屋門時，這副假面似乎只受到意志的一聲號令就自動罩在他臉上了。

佩爾曼內德太太在一張幔帳掛起來的大床床沿上坐著，憂郁地看著母親。老太太靠著枕頭躺著，聽見人聲就把頭向來人那邊轉去，用她那一雙淡藍色的眼睛盯著來人的面孔。她的目光流露著強自克制著的鎮靜，然而又炯炯逼人。因為方向的關系，所以看去還像暗懷著譎詐的心機。除了她蒼白的膚色以及面頰因為發燒而泛著兩片紅色以外，她的面容絲毫也沒有憔悴虛弱的病容。她對自己病情的注意程度，甚于四周任何一個人，可是話又得說回來，病倒的人難道不正是她自己么？她對于這場病心懷戒懼，她不愿這么束手無策地呆著，聽任病情自然發展下去“他們說什么了，托馬斯？”她問道。她的聲音堅定而興奮，但隨著就劇烈地咳嗽起來。她緊閉著嘴唇，想把咳嗽壓回去，可沒有任何效果，她不得不用手按住右半邊身子。

“他們說，”議員等她這一陣咳嗽過去以后，一邊摩著她的手，一邊回答說“他們說，您用不了兩天就又可以四下走動了。您現在還不能下地，這是因為這場討厭的咳嗽使您的肺受了點傷害，還不能叫作肺炎，”他看他母親的目光緊緊地逼著他，趕忙添加了一句“即使是肺炎，這也不是什么嚴重的事，比肺炎厲害的病有的是呢！簡單地說，肺部受了點刺激，兩位大夫都這樣說，他們的話大概是對的塞維琳到哪里去了？”

“到藥房去了，”佩爾曼內德太太說。

“你們看，只有她一個人伺候母親，而你呢，冬妮，你好像隨時都有入夢的可能。不成啊，不能這樣下去啦，即使用不了幾天咱們得請一位護士來，你們以為如何？如吧，就這樣，我馬上派人到修女會護士團去打聽一下，看她們有沒有富余的人”

“托馬斯，”老參議夫人怕再引起咳嗽，所以聲音異常低沉。“讓我對你說，你每次都是偏袒這些天主教會的修女，不理會基督教的修女，你這種作法可真給我們得罪不少人！你替前一種人弄到不少好處，但卻沒有為基督教徒做過一件事。我告訴你，普靈斯亥姆牧師最近毫不掩飾地跟我抱怨過這件事”

“他抱怨又有什么用？我一向認為天主教修女比新教修女忠實、熱心，更富于自我犧牲的精神。后者可不是做得這么好簡單地說，她們世俗、自私、庸俗天主教修女不為世俗所牽累，因此我相信她們離天國也一定更近些。而且正因為她們欠著我的情，因此她們才是最合適的人選。

漢諾那次抽瘋，還不是多虧李安德拉修女的看護，我真希望這次還碰上她有工夫”

上帝保佑，果然是看護小漢諾的那位修女。她把她的小手提包、斗篷和罩在白帽外面的灰色頭紗一聲不響地放下以后，立刻就開始執行她的職務。她的言語和動作既和藹又親切；她腰帶上懸著一掛念珠，一走動起來就發出輕輕的響聲。她把這位嬌慣壞了的病人伺候的舒舒服服。當另一位護士來替換她讓她回去睡一會兒覺的時候，她仿佛把這種必要的休息也看作是自己一個缺陷，因而總是萬分抱歉地悄悄離開這里。

現在老夫人的病床前跟本不能沒人。她的病況越不見起色，她就越把自己的思想和注意力全部放在疾病上。她對于這場病既怕又恨，而且毫不掩飾這種幼稚的憎恨的態度。這位過去交際場中的貴婦早就習慣于生活在一切豪華的享受之中，到了暮年卻皈依了宗教，致力起慈善事業來這到底是什么原因呢？也許不僅是由于她對于亡夫忠貞，而且也出于一種模糊的本能的驅使，叫她求上天寬恕她那過于強盛的生命力，別讓她死前遭受到痛苦！然而她是不能毫無痛苦地死去的。雖然她也經歷過不少憂患、折磨，她的腰板卻并沒有彎曲，眼神依舊炯炯發光。她喜歡講究的、喜歡豐盛的菜肴，有排場的衣著；在她周圍發生或存在的不愉快的事，她總能夠想辦法回避過去，她只是心滿意足地享受她的長子給家中帶來的光榮和威望。如今這場病，這場肺炎卻突然侵襲到她的挺拔的身軀上來，從身體到精神未曾有過絲毫的準備，稍微減弱一些疾病兇猛的來勢。它完全沒有那種蛀蝕一個人精力的長期病魔的纏困，沒有那種使人逐漸對生活、對產生痛苦的環境感到厭倦而對另一個世界、另一種環境和那永久安息產生向往的病魔纏困老參議夫人晚年雖然篤信宗教，但她也沒想過離開人世，她模模糊糊地想到，如果這場疾病是她一生中最后一次的話，那么最后的時辰一到，這場病就會以迅雷不及掩耳之勢一下子摧毀她的抵抗力，對她的肉體痛加折磨，使她不得不看著自己一點點死去，老夫人一想到這里，就不禁不寒而栗。

她不斷地禱告，但是更多的是察看自己的病情，只要她神志清楚的時候，她不是給自己診脈，量體溫，就是與人談論自己的病情然而她的脈搏并不好，體溫退了一點以后，又升得很高，使她從惡寒一轉而為發高熱說譫語。此外她的咳嗽也越來越厲害，咳嗽得五臟六腑都疼痛不堪，而且痰中帶血，呼吸喘急。之所以出現這樣的癥狀是因為病情已經發展到了中后期，肺炎已經擴延到整個肺葉上去了。左肺也有被感染的現象，朗哈爾斯醫生看著自己的手指甲說，這是“肝樣變”而老家庭醫生卻什么也沒說高燒一刻不停地侵蝕著病人。不久，胃部也開始失去機能。病人的體力一天弱似一天雖然那過程是緩慢的，但卻在不斷加重。

她對自己體力這樣衰敗非常注意，只要吃得下，總是努力把家里給她弄的一些滋補食品吃下去。她比護士更清楚什么時候吃藥，她的全副精神都集中在自己的疾病上，以致除了醫生以外，她幾乎不跟別人談話，或者至少可以說，只有跟醫生談話她才顯得有興趣。最初，醫生還允許一些熟人來探病，比如說“耶路撒冷晚會”的會員啊，熟識的太太們啊，牧師太太等等，可是對這些人她都表現得一片冷淡，或者即使表面親熱，也看得出她的思想別有所屬，而且所有這些人她都以最快的速度打發走。甚至家里人也很痛苦地感覺到老太太對待他們的那種冷漠神情，有時甚至冷漠到不愛答理的程度，那樣子仿佛在說：“誰也幫不了我。”甚至她精神好一點的時候，漢諾來看她，她也只不過隨便摸一下孩子的臉蛋，就轉過臉去。從她的神情，人們看得出來她在想什么，她想的是：