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曹操僵硬在那兒, 只覺得一股氣從耳旁吹過, 將他全身都激地打了個(gè)激靈, 他失神了片刻,失聲問道:“陛下為什么要這么說?若您都放棄了大漢, 大漢未來豈不是要亡國(guó)?”
劉宏勾唇:“亡國(guó)之兆, 早在先帝時(shí)就有了, 你看看現(xiàn)在各地的災(zāi)害, 都怪到朕的頭上。”
“您不想做皇帝了嗎?”曹操驚駭:“如此作為豈不是日后遺臭萬年?”
“陛下,山河破碎, 任何人都不能幸免, 大漢還有救,您不能自暴自棄?。≌\(chéng)然現(xiàn)在朝中弊政多,大漢沉疴在身, 可愿意奉獻(xiàn)自己來拯救這大漢的人不知凡幾, 您看不到嗎?”曹操急了, 拉住劉宏,連連道:大漢還有救!
劉宏搖頭:“不, 朕覺得大漢沒救了, 朕也不想做光武帝, 操勞半身,最終讓外戚把持了朝政,權(quán)柄又給搶奪了去?!?
“大漢還有救,陛下既不想操勞,臣愿鞠躬盡瘁為陛下效力, 懇請(qǐng)陛下看一看天下萬民的呼聲,看看如今世間有多少百姓在生死線上掙扎,若是連您都放棄了,會(huì)死更多人,天下會(huì)大亂的!”曹操急地額頭冒汗:“臣愿意做陛下手中的刀劍,愿為陛下披荊斬棘,陛下放棄大漢,是忘了與臣的約定,連臣都一塊放棄了嗎?”
“宦官,外戚,士大夫,”劉宏拍了拍曹操,將他扶起,緩緩道:“三者之間平衡,方為帝王之道,他們互相牽制,此消彼長(zhǎng)。”
劉宏對(duì)曹操道:“你還不明白嗎?無論是否有能臣來輔佐,到頭來都會(huì)走上權(quán)臣的老路,只要漢室還是你們承認(rèn)的王姓,一代又一代皇帝會(huì)被扶持為傀儡。流水的權(quán)臣更迭,無休止的爭(zhēng)奪,全都集中在洛陽這一塊地方,而你所重視的各地百姓只會(huì)越來越困苦,直到有一天他們無法生存,徹底爆發(fā)出來。待人們對(duì)皇帝的敬畏消磨殆盡,皇帝成為權(quán)臣可以隨意拿捏的存在,權(quán)臣會(huì)升起自立之心,各地亦會(huì)有數(shù)不盡的人稱王稱帝。既然如此,何不布局一翻,提前為亂世到來做好準(zhǔn)備?”
曹操已經(jīng)不知道該用什么表情來應(yīng)對(duì)了,他喉嚨一片干澀,無奈道:“陛下如此作為,恐怕會(huì)遺臭萬年?!?
劉宏:“那么朕不做亡國(guó)之君,罵名讓朕的兒子來背,豈不美哉?”
劉宏冷心冷情,后宮對(duì)他來說,全都是一群玩物,他道:“美人何氏為朕生了個(gè)兒子,朕為他取名劉辯?!?
說的時(shí)候,他語氣淡漠,就像是在說小貓小狗生了個(gè)崽似的。
曹操總不可能勸劉宏用心對(duì)待自己兒子,后宮美人無數(shù),能為帝王生子的不知到有多少人,帝王視后宮為玩物,隨意生殺,這是觀念上的差異,他要是勸帝王重視女子的性命,重視人命,劉宏定會(huì)用詫異的眼光來詢問他是否病壞了腦子。
想想自己家里的小娃娃,曹操不由同情了那位名為劉辯的小娃娃一息,很快又被劉宏的話給轉(zhuǎn)移了注意力。
劉宏道:“曹節(jié)革職了,沒有他保護(hù),大司農(nóng)還坐在這個(gè)位置上不動(dòng)顯得太過扎眼,我會(huì)暫時(shí)將你們父子二人革職,接下去的一些日子,阿瞞就穿女裝秘密來找朕吧,讓大司農(nóng)好好藏在家中別冒頭,朕帶你看一出朝堂悲喜的好戲!”
“陛下與臣解釋這么多,臣不甚感激,可您究竟想要做什么?您越是這么說,臣越是心慌,”曹操心頭撲通撲通狂跳。
劉宏淡淡道:“這帝位,是意外之喜落入朕頭上的,朕能做皇帝,其他人也能做,可到了朕手里的東西,即便是毀去,也不容他人惦記!”
說完這話,他看曹操還是很不贊同的模樣,微笑道:“無妨,阿瞞只管睜大眼睛看接下去發(fā)生的事就夠了,以你的悟性,即便處于被動(dòng)的境地,也能夠體會(huì)出別樣的感悟來?!?
與帝王意料之外的談話,將原先憂國(guó)憂民,又憤慨于宦官專政的曹操給說懵了,他甚至不知道該用什么樣的心情來面對(duì)仿佛看透了一切,破罐子破摔的劉宏,他該怎么勸,才能扭轉(zhuǎn)陛下的心思,讓他覺得大漢還有救?
曹節(jié)倒下以后,接下去是大司農(nóng)曹嵩與中大夫令曹操接連被革職,理由是公務(wù)失職,曹家仿佛一夜之間被打入了谷底。
因公務(wù)失職而丟失了官帽,總比因貪污受賄而革職查辦的罪名要輕一些。
朝臣們都道帝王顧念舊情,放了曹家一馬,就連曹嵩也這么認(rèn)為的,他向著曹操唉聲嘆氣:“是爹連累了你??!若非有陛下顧念舊情,我們曹家就要遭逢大難了!只是如今這般,也將陛下對(duì)你的情份消磨地所剩無幾了?!?
就連曹騰留下的曹家舊宅,都保不住了。
他們被迫搬家,離開了原先輝煌大氣的舊宅。
失去了互相幫助的保護(hù)傘,曹嵩還不至于六神無主,丟官總比丟了性命要好,在他妥協(xié)順從大流參與到與曹節(jié)一起貪污的事情中時(shí),干得就是昧著良心的事。
曹家舊宅被貼上了抄家的封條,一并財(cái)產(chǎn)也被衛(wèi)兵們收走了,鄒氏牽著兒子曹德,曹操抱著曹昂,一家子暫時(shí)沒了住的地方。
曹嵩情緒穩(wěn)定,顯然還有底氣在,他對(duì)眾人道:“我們先去投奔你叔叔,他在洛陽的南邊的衙門任職長(zhǎng)史?!?
曹操驚訝道:“我叔叔也來洛陽任職了?是哪一位叔叔?”
曹嵩道:“是你曹仁弟弟的父親,曹熾,他的官職是為父替他謀的?!?
他萬分慶幸,還好自家出事沒能連累到族親兄弟,這樣至少在洛陽城中一家人還有個(gè)落腳之地。
曹操想要掏金子的想法瞬間就被打消了,他想到自己兜里被劉宏塞得一堆小金葉子、金石,露出了些微知道真相又不能說出口的糾結(jié)表情。
至少他爹沒決定一家子就這么回老家。
曹操暗暗欣喜,這樣也不用他找理由再留在洛陽,也不必被他爹盤問了。
一家子帶上唯一能夠從家中帶走的些許衣物,擠在一輛馬車之中,一路往洛陽南邊而去。
曹昂勾著曹操的脖子,臉頰一直在他臉上蹭,像個(gè)黏糊的白面團(tuán)子,七天未能見面,讓終于能抱住親爹的崽興奮地糊了曹操一臉的口水。
曹操有些嫌棄地避開,那小子露出無齒笑容,一把揪住了曹操的胡須玩。
那可是他第二寶貝的絡(luò)腮胡,怎么能讓小兒隨手拉扯,扯斷了怎么辦?!
曹操忙將兒子往親爹懷里塞,接過母親遞來的帕子擦臉。
邊上年幼的弟弟天真無邪地叫道:“大兄的胡子,斷了!”
曹操:“……”
他條件反射伸手一摸,好不容易留出美胡須形狀的兩撇胡子,本該是左右對(duì)稱的,左側(cè)愣是被扯斷短了一截,這左右失衡的觸感,一定丑極了!
曹操痛心疾首,哪里還有空去想劉宏的計(jì)策,滿腦子就是快到達(dá)叔叔曹熾家中,找一面鏡子,救一救自己的胡子。
如同劉宏說的那樣,曹嵩膽小,他不敢真的貪太多的東西,在避無可避要拿回扣的時(shí)候,意思意思貪下一點(diǎn),其他不是給了同陣營(yíng)的其他人,就是孝敬了尚書令曹節(jié)。
其余人不悅于曹嵩的敷衍,對(duì)于他的秉公職守而感到不安,唯恐他不跟著一起變臟會(huì)成為洗干凈出來反捅他們刀子的人,于是眾人以送禮的方式,如果在洛陽他不收,那么就送到他譙郡老家,再有曹節(jié)施壓送他昂貴財(cái)寶,命他置辦田產(chǎn)來堆放貪污贓物,曹家在譙郡的莊園,不知不覺成了堆滿了金銀財(cái)寶的空房。
曹家抄家抄不出多少東西,士大夫們之中有不少人曾經(jīng)得到過曹嵩的恩惠,有人力保曹嵩,又有人挑起新的戰(zhàn)事,眾人關(guān)注的重點(diǎn)很快就從曹家挪開,接下去一段日子,平安又平靜。
曹熾家中的兒子曹仁能夠到太學(xué)學(xué)習(xí),靠的還是曹嵩之前的關(guān)系。
這位大司農(nóng)雖然丟了官,提拔上去的人卻一個(gè)個(gè)都保得好好的,也未曾影響到曹仁的學(xué)業(yè),感激于族兄曾經(jīng)拉扯的曹熾對(duì)曹嵩一家子熱情極了。無論是立刻收拾出空屋子供他們居住,還是為他們安排婢女侍從,全都不假他人之手。
曹熾家中不如曹嵩宅子大,原先也不過是夫妻二人與兩個(gè)兒子共四位主子,屋子并沒那么多,一下子住進(jìn)曹嵩一家五口人,還真顯得有些擁擠。
堂弟曹仁性子溫厚,還道:“我常年住在太學(xué)之中,每當(dāng)年末休假的時(shí)候才能回來,不如就讓堂兄住在我的屋里,用我的書房吧!”
這是曹操太學(xué)畢業(yè)后第一次見到自己的堂弟,他似乎有那么點(diǎn)印象:“你小時(shí)候,是不是與我一起去田里抓過蟋蟀?”
曹仁笑道:“沒想到堂兄還記得這些,我們不僅抓過蟋蟀,還一起揍過罵你的人,一起下水摸過魚。”
經(jīng)他說起,曹操果真回憶起了兒時(shí)無憂無慮的時(shí)光,他驚喜道:“記得,我記得你!”
兩位父親在那邊閑聊,曹仁則帶曹操來參觀自己的書房,他毫不介意道:“我明天就要回太學(xué)了,這里的東西堂兄全部都能用,我們是族親兄弟,堂兄不必客氣?!?
曹操參觀曹仁那書房,只看到一架子竹簡(jiǎn),墻上掛著弓,邊上竟還有石鎖,看那磨得光滑的手柄,定是經(jīng)常使用的,心中對(duì)這位性格溫厚大方的堂弟有了第一印象:好武。
曹仁還有個(gè)弟弟,名為曹純,今年六歲了,正式頑皮愛鬧的年紀(jì),整日了嚷嚷著要騎馬射箭,偶爾還會(huì)偷溜進(jìn)兄長(zhǎng)的書房來摸弓箭與石鎖玩。
曹操就這樣住進(jìn)了曹熾家中,他整日待在書房,深居淺出,每當(dāng)曹嵩問起的時(shí)候,都以要進(jìn)學(xué)鉆研典籍為由來堵住他叨叨的嘴。
曹熾驚訝道:“我們?cè)ⅲú苋实淖郑坷锸ト说浼欢?,多是各種兵法與野史,沒想到孟德也喜愛兵書嗎?”
曹嵩無奈道:“可不,我還記得曾經(jīng)有一段時(shí)間他整日都沉迷進(jìn)去了,叫他吃飯都聽不見?!?
曹熾道:“看來,孟德有做將軍的潛質(zhì)?!?
曹嵩不由苦笑。
還做將軍,前程都丟了,又惹了帝王厭棄,除非出現(xiàn)大亂需要他上陣拼殺,靠實(shí)打?qū)嵉墓?jī)來賺取前程,不然一輩子都別想當(dāng)將軍。他可舍不得曹操冒著生命危險(xiǎn)去闖,曹嵩只求一個(gè)安穩(wěn)。
為官時(shí),他求安穩(wěn),為父時(shí),他也求安穩(wěn)。曹嵩的為人智慧,是圓滑迎合,不得罪任何人,從而無論何時(shí)何地,都留有一定的退路。別看他被人定為“宦黨”,士大夫之中可有不少人曾經(jīng)受到過他的幫助,關(guān)鍵時(shí)刻,這些曾經(jīng)無私幫助過的人們會(huì)一一成為幫助他走出困境的推力。
曹操在屋里悲傷地打量起自己左右失衡的胡子,為了將胡子修剪出好看又對(duì)稱的形狀,他彎著腰,拿著小刀搗鼓了半天,最終兩撇胡須短如蠶豆,滑稽地黏糊在他的嘴唇上方,一看這效果,曹操一氣之下將它們?nèi)o刮了個(gè)干凈。
胡子刮干凈了,顯得俊秀又年輕。
失去了官職,曹操不需要每天去站崗執(zhí)勤,除了去往劉宏身邊以外,還會(huì)自己在洛陽城中與三五好友聚上一聚。
袁逢也因受到了牽連被免除官職,曹操受到袁紹相邀,前往宴席,得知了袁紹即將離開洛陽的消息。
袁紹感慨道:“沒想到孟德遭受了這么大的委屈,要我說,這官不做也罷,做了反而受氣?!?
曹操驚訝道:“你辭官了?”
袁紹輕笑一聲:“他們說我這個(gè)‘學(xué)生官’不識(shí)抬舉,什么該說什么不該說都掂量不清,一群人欺上瞞下的做掩耳盜鈴之事,我也不過是說句實(shí)話,反倒成了異類。巴結(jié)上官,與同僚虛與委蛇的官做得太憋悶了,我還不如不做,也免得受氣?!?
“那你以后不出仕了嗎?”曹操太能明白袁紹的感受了,可不是當(dāng)官要受氣嗎?
“朝中吏治還有待清除,我們當(dāng)官若做不到為民為正義,反而同流合污于淤泥,那可真是違背了太學(xué)一直以來教導(dǎo)給我們的圣人之學(xué)了,”袁紹搖了搖頭:“真要是哪天能遇上好機(jī)會(huì),還是會(huì)出仕的吧?你可知他們說我什么?說我心高氣傲,不愿低頭,也不想想自己做的腌漬事有多下作,我便是不要這烏紗帽又如何,大丈夫在世,退隱自修亦是一種生活方式?!?
袁紹的言語中透露出對(duì)如今官場(chǎng)污濁的厭惡,甚至對(duì)于如今朝廷,也是失望居多。
曹操企圖說服他:“可,曹節(jié)被罷免后,陛下將橋子提拔為了尚書令,橋子一心想要肅清吏治,這不正是機(jī)會(huì)嗎?”
“他那哪是肅清吏治,他是要將外戚和宦官全給打壓干凈,提拔天下寒門入朝堂,”袁紹語帶諷刺道:“你且看著,他不會(huì)得意太久,此舉觸犯的是所有世家大族的利益,妄圖以一人之力與所有大家族抗衡,橋子自視甚高?!?
大家族的利益不可動(dòng)搖,天底下官職數(shù)量定額放在那里,給了別人就少了自己人,提拔寒門將世家大族出身子弟的位置都給占用去?橋玄這是身居高位就開始盲目尊大,連基本的底線都放縱沒了。
袁紹以為曹操沉默是因過于傷心,他拍了拍他的肩,安慰道:“阿瞞別難過,就算被拔去胡子,你也不必自暴自棄,這刑罰雖然羞辱人了一些,過一陣子胡子又會(huì)長(zhǎng)出來的,我看你倒是可以換回曾經(jīng)曹吉利的名字,尋求再次出仕的機(jī)會(huì)?!?
這都哪兒跟哪兒?本朝確實(shí)有拔胡子這樣羞辱男性的刑罰,拔完后還會(huì)附帶流放,蔡邕就是被這樣處置的,可為曹操施展“刑罰”的,可不是官員,而是他家的小娃娃。
曹操無奈道:“我沒有受到拔胡子的刑罰,而是想到了段子,他那么厲害,都成了那樣的下場(chǎng),這才面有悲戚之色。橋子為什么要唆使陽球參段子,他們不都是太學(xué)的先生嗎?曾經(jīng)我看他們關(guān)系還那么好過,正義之人為何會(huì)毫不猶豫在背后捅朋友刀子?”
袁紹噗一聲笑了:“他們不過是太學(xué)之中合作的同僚,算不上朋友,況且,段子就真是好人了?你也不看看他做了些什么,他教導(dǎo)我們的時(shí)候確實(shí)盡心,可他為了自己的地位,成為宦官黨羽,迫害殺死無辜士人,也是不爭(zhēng)的事實(shí)。”
袁紹與曹操說起了段潁所做的事,比如他“為保富貴,逢迎宦官”,又比如他幫助王甫,枉殺同僚。
對(duì)此,袁紹評(píng)價(jià)一句:“自作孽,不可活?!?
官場(chǎng)之中的爾虞我詐危險(xiǎn)至此,哪有什么正義對(duì)錯(cuò),有的不過是各方利益糾葛,袁紹早已參透其中關(guān)系,再不將那些往心里去,就是說起蔡邕被流放之事,也是冷淡對(duì)之。
也就曹阿瞞這傻子,將真心與信任輕易交付出去,做什么事情都喜歡較真,被人利用還不知道。