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盡管那些被趕出城的百姓非常可憐, 可看到人群那龐大的數(shù)目, 想也知道牢獄中若要供養(yǎng)起那么多人每天需要消耗多少糧食。

“這些人之中有老有少, 有壯年男人，可以干體力活, ”曹瞞不忍道：“若是讓他們下地干活去種糧草, 只要熬過了種植的季節(jié), 等豐收了就能過活下去了啊！”

“滎陽鬧了饑荒, 官府里面沒了存糧，供養(yǎng)那么多人顯然是不夠的, ”荀緄說道：“這些人, 出去以后唯有啃草皮樹木，進(jìn)入深山老林之中才能有存活的可能。”

“用過早膳以后我們就出發(fā)，”荀緄輕嘆一聲, 面對這樣的景象, 便是他這樣經(jīng)歷了世事的長者都于心不忍, 深感無力，何況是兩個(gè)意氣風(fēng)發(fā)的少年？

無論是荀彧, 還是曹瞞, 都自小養(yǎng)在富裕的家庭之中, 不知人間疾苦，荀彧懂得理論知識，而曹瞞則在大學(xué)的磨礪之中綻放出奪目的光彩。

“你們記住這樣的場景，”荀緄緩緩說道：“仔細(xì)想一想自己究竟是為了什么而做官。”

那群衣衫襤褸的百姓哭嚎著被衛(wèi)兵趕出了城門，聚集在城外跪地求救, 隔著高高的城墻，衛(wèi)兵們冷眼看著這群在生死線上掙扎的人們，一個(gè)個(gè)如同冰冷的雕塑。他們并非心腸堅(jiān)硬的人，可若是這時(shí)候心懷不忍讓他們進(jìn)城了，那么接下去所有的士兵們都將面臨沒有糧食度過冬日的后果！

犧牲一部分人的性命，換取滎陽城守備軍的存活，太守下達(dá)決定的時(shí)候也是痛心萬分，卻也不得已為之。

越來越多的人聚集在滎陽城外，灰蒙蒙的天仿佛要下去雨來，滎陽城內(nèi)的街道昏暗、凄涼，太陽都被烏云遮住了身體。

曹瞞跟著荀緄乘上馬車，還未來到城門口，便聽到了空曠的街道上響起此起彼伏的腳步聲，荀緄掀起車簾一角，入眼的竟是上千帶著金戈的衛(wèi)兵腳步匆匆，神色嚴(yán)峻。

他們聽見了外面的嘈雜聲，城外的喊聲越來越響亮，震耳欲聾的巨物落地聲響徹在整個(gè)天空，號角吹響，沉重的角聲嗚嗚不斷，天空一聲驚雷，驀然下去了磅礴大雨！

荀緄臉色巨變，當(dāng)即命車夫：“回驛站！”

曹瞞蹭一下站了起來，撩開窗簾去看，不安的氣息在滎陽城內(nèi)蔓延，家家戶戶居住在城內(nèi)的百姓到處奔逃，一群人帶上輜重、包裹、家中女眷，結(jié)伴往南門聚集想要逃出城外，又見南門、北門全都緊閉，衛(wèi)兵聚集鎮(zhèn)守，紛紛逃回家去，緊閉家門。

整個(gè)滎陽城就像是被人洗劫過一般，商市中不見絲毫人影，攤位東倒西歪，就連客棧、酒館、商鋪都緊閉著門窗。

他們由十個(gè)帶刀壯漢護(hù)送著回到了驛站，荀緄下車去尋到驛站的負(fù)責(zé)人，急切問道：“外頭可是發(fā)生了敵襲？滎陽附近沒有胡人聚集，怎會(huì)有人叛亂？”

驛站負(fù)責(zé)人焦頭爛額地安撫留守的官吏，見到荀緄這樣洛陽來地京官，絲毫不敢懈怠，全都一五一十地交代了：“是附近嵩山中的山匪，聚集成了大規(guī)模的暴民來攻城取糧了！他們自稱為嵩山軍，數(shù)量竟足有萬人之巨，山里的樹與草皮養(yǎng)不活他們，那些暴民，全都是冒死來攻城的啊！”

形式前所未有地嚴(yán)峻，餓紅了眼地暴民可沒有良知可言，一旦讓他們沖破城門，他們將肆意沖入城中燒殺搶掠，所過之處寸草不生，在場的所有人都將難以幸免。

荀緄意識到這一點(diǎn)，表情前所未有地凝重，他詢問負(fù)責(zé)人：“滎陽城內(nèi)守軍有多少？”

驛站負(fù)責(zé)人滿頭大汗：“四千！東南西北四個(gè)城門，各有一千守衛(wèi)軍，外頭現(xiàn)在在攻城了，已經(jīng)產(chǎn)生傷亡了啊！”

“帶我去見太守，”荀緄當(dāng)即喝令，眼神冷凝：“匪患聚集而無斥候來報(bào)，城中百姓未能遷徙，這是太守的失職！”

負(fù)責(zé)人滿頭大汗，一下子被荀緄的冷臉唬住，忙帶他去見了同樣火急火燎的太守。

太守指揮留守的兵將抵御來自北城外的進(jìn)攻，急切地喚人快馬加鞭往南門去往臨縣求援軍，荀緄到時(shí)，太守該做的也做了，面對黑壓壓聚集來的暴民，他束手無策，只能干著急。

聽聞洛陽來的京官來見，太守不由苦了臉：城池被圍也就罷了，還要供養(yǎng)洛陽來的大佛，實(shí)在倒霉！

他只當(dāng)是高高在上的京官會(huì)來要求出城，已是準(zhǔn)備好了勸說之詞，如今四個(gè)城門外都可能有土匪埋伏，沒有哪個(gè)方向是安全的，他派遣了許多人前去送消息，能夠活著到達(dá)臨縣搬救兵的又能有多少呢？

荀緄對太守道：“四千兵對以近萬暴民，勝算極低，我有策計(jì)可助太守保下/部分城池，最終能夠保下多少只能聽天由命。”

太守眼睛一亮，忙作洗耳恭聽狀。

滎陽城內(nèi)的守將最高的是不通武的太守，太守之下有四位千夫長，虛銜封為校尉，全都是只會(huì)動(dòng)手的武人。荀緄這樣懂得兵法的文人，如同及時(shí)雨澆灌在荒原上，令太守看到了守城成功的希望。

荀緄對太守娓娓道來：“暴民紀(jì)律極差，如今士氣高昂，定是情緒激憤下結(jié)伴而來的，他們之中或許有人組織，只要?dú)⑺懒松縿?dòng)他們跟來攻城的領(lǐng)頭人，士氣也就散去了，到時(shí)候再以軍隊(duì)的士氣與武器來威脅，不愁他們不會(huì)退走。”

曹瞞豎起耳朵聽，拉了拉荀彧，以口型無聲質(zhì)疑：可那些暴民足足有上萬人啊！

“敵人人多，城內(nèi)守軍人少，只能利用守軍守紀(jì)律，來攻克敵人的毫無章法，”荀緄指點(diǎn)太守：“可將敵軍分流引入城內(nèi)，圍殺之！另請?zhí)卣f動(dòng)城中百姓，一起抵御暴民。”

荀緄的計(jì)劃十分冒險(xiǎn)，他悄然握緊了拳頭，冷靜地說道：“若是城內(nèi)有武藝過人的將領(lǐng)，定要讓他帶隊(duì)來提升軍隊(duì)地士氣，一旦守軍士氣潰敗，將功虧一簣，面臨城池淪陷的下場！”

不僅如此，他還要求太守要能說會(huì)道，要會(huì)煽動(dòng)百姓們地情緒。

“另外，還請?zhí)卣f動(dòng)城內(nèi)豪族地主，讓他們派出自己家中部曲一同參與滎陽的守城之戰(zhàn)中，唇亡齒寒的道理他們應(yīng)該明白，況且傾巢之下安有完卵，一旦城池淪陷，他們也將淪為暴民們搶奪破壞的目標(biāo)。”

滎陽太守苦著臉，欲哭無淚：“卑，卑職慚愧，于，于作賦一途并不擅長啊！”

他緊張地口舌都要結(jié)巴了，哪里還能去敲鑼打鼓吆喝百姓，甚至游說城中的豪門權(quán)貴？

荀緄沉著臉，深深看了一眼什么都不會(huì)的太守，既然太守不行，那么他只能親自上了。

滎陽太守，又是一個(gè)由宦官扶持上來的關(guān)系戶！

曹瞞與荀彧紛紛說道：“先生，我來幫你！”

“父親，我也來幫你！”

兩位少年人在這樣危機(jī)關(guān)頭能夠臨危不亂而思索脫離困境的法子，這令荀緄非常欣慰，情況緊急，他不能猶豫太久，當(dāng)即便為二人指派了任務(wù)，太守府、驛站之中但凡是他能夠指揮的人全部都被他喊過來進(jìn)行布局。

荀緄對滎陽太守說道：“我很慶幸，你雖不學(xué)無術(shù)，卻也有自知之明，事到臨頭懂得聽我的話去守城，而不是想法子丟下百姓逃脫出城，此番守城若是成功，我將向洛陽為你表功。”

滎陽太守被說得眼睛一亮，連連保證：“卑職定當(dāng)唯命是從，盡最大努力守住滎陽！”

曹瞞見此不由皺眉，隨即又松開了眉頭，他猜到了荀緄是為了防止太守臨陣脫逃才這樣說，若是這種時(shí)候連滎陽太守都逃了，那這座城就真的完蛋了。

他接到了荀緄指派的任務(wù)，手持節(jié)印前往正在被集中圍攻的北門，尋到守護(hù)城池的守將，告訴他所定的計(jì)策。

“記住，將計(jì)策告訴守將后就立即回來，不要留戀，不要好奇！出門在外，當(dāng)保護(hù)自身安危，我既然答應(yīng)你父親帶你到潁川，那便一定會(huì)將你安全送到，絕不容出現(xiàn)一絲一毫的意外！”荀緄從未如此嚴(yán)厲地說過話，曹瞞聽后連連點(diǎn)頭，將他所口述地計(jì)謀牢記在心，立刻翻身騎上馬，往北城地?cái)硺潜捡Y而去。

滎陽城的敵樓又稱為烽火臺，一個(gè)又一個(gè)相鄰分布著，為的是抵御敵襲，傳遞信息。

敵樓之間依靠舉火、狼煙、掛旗、擊鼓、掛燈籠、燃燒柴薪等形勢來傳遞消息。

曹瞞冒雨趕到時(shí)，北門最大的敵樓烽火臺上狼煙無法傳遞到天空，守將只能依靠擊鼓來交流，一切與火相關(guān)的法子都在惡劣的天氣下失去了作用，人聲嘈雜鼎沸，喊殺聲陣陣，若要找到守將，必須要扯開嗓子奮力怒吼，才能與面前的衛(wèi)兵勉強(qiáng)交流。

曹瞞怒了，運(yùn)氣內(nèi)力，以獅吼般的高亢之聲喝問：“北門守將何在？太守節(jié)印在此，速來相見！”

士兵們通過敵樓向外的箭窗不斷地向外射箭，敵樓之下有暗門，可使士兵們出其不意襲擊敵人，敵樓側(cè)到邊墻間則有一道卷門，城墻邊墻粗而厚重，其上是階梯供兵卒們巡邏，其下是墻壁，壁上有垛口，里面有人藏在其中，正在向外射擊弓箭。

如今城墻之上到處都是忙著干活的士兵，他們冒著大雨，將石頭搬起往下面砸去，暴民們企圖順著粗糙制作而成的云梯登上城樓，紛紛被石頭砸落、砸死。

即便如此，生存所迫，對城池中富人的恨意令無數(shù)暴怒之中的山匪拿著菜刀、鋤頭、農(nóng)具、掃把前撲后擁地?cái)D了上來，前一個(gè)死了，后一個(gè)接上，石頭落下再被砸死，之后的人踩著前人的尸體沖上城墻！

“攻下城池，俺們馬上就要有糧草啦！與其餓死，不如戰(zhàn)死，說不定就能見到明天的太陽呢！沖啊！”

暴民士氣高昂，以慘烈至極的生命代價(jià)，換取沖上云梯的機(jī)會(huì)。

每當(dāng)他們沖上城墻，都會(huì)被守衛(wèi)軍以矛、劍、刀等鋒利的兵器殺死。

可暴民數(shù)量實(shí)在太多了，當(dāng)?shù)谝粋€(gè)暴民殺死了守衛(wèi)軍，身后人士氣大盛，隨之而來的第二個(gè)人，第三個(gè)人接二連三地沖上城墻。

北門守將正焦頭爛額之際，聽見響徹在耳邊的呼喚，忙尋聲跑來，曹瞞看見他滿身泥沙水痕，好不狼狽，來不及多想，立刻就將計(jì)劃脫口而出。

北門守將驚呼：“什么？！他奶奶地王八羔子，老子拼死拼活地守城門，他竟然要老子開城放人？！”

北門守將帶來的兩位副將紛紛出聲：“校尉，是計(jì)策，那是謀士定的計(jì)策！”

“管他謀士定的計(jì)策！開個(gè)屁城，老子看他是這些暴民派來的臥底，給我將這小子給抓起來！”北門守將哪有那么多功夫來與曹瞞閑扯，部下們的勸告他也不聽，一心只想將城墻上的暴民全部殺死，守住北門，外頭源源不斷的敵人令他更加暴躁憤怒，指著曹瞞辱罵出聲：“叫老子開城門，不可能！當(dāng)老子和那王八太守一樣愚蠢自私？王八羔子定是卷了輜重逃難去了，才會(huì)讓老子開城門拖住敵人！”

噪雜的聲音蓋不住北城守將的洪亮響聲，曹瞞怒極：“這叫甕中捉鱉！是計(jì)策，可助你守城，保存實(shí)力，圍殺敵人！”

“甕什么鱉？老子聽不懂，滾他/媽/的，給老子守住城墻，沒空與你在這邊啰嗦！”

北門守將的不配合令曹瞞著急萬分，若是因他而毀了荀先生的計(jì)劃，整個(gè)滎陽城都將陷入險(xiǎn)境。

他心下急切，城墻上的暴民卻不等他們在這里啰嗦，早已經(jīng)沖入了墻上，在上面與守衛(wèi)軍廝殺，北門守將罵罵咧咧沖上了城墻：“眾將隨我誓死守門！”

他拿著大刀沖入了城墻之上，與副將們一同拼殺敵人。

一旦抱石頭的守衛(wèi)軍拿起兵器與沖入眼前的敵人奮戰(zhàn)，他們就沒了手腳砸石頭，下面立刻涌上了更多的人！

曹瞞掙脫了抓住他的衛(wèi)兵，眼看守將不聽計(jì)劃離去，急于實(shí)施計(jì)劃之下，他抽出了腰間佩劍斬落衛(wèi)兵的武器，往最大的那座敵樓沖去。

曹瞞順著基座下門，舉節(jié)印喝令兵卒聽從命令放他入內(nèi)，而后一路順著階梯登上了城墻，他剛來到烽火臺上，眼睜睜看著那負(fù)責(zé)守城的北門將領(lǐng)被數(shù)十人圍殺，頭顱被暴民砍下，拋向空中，血跡揮灑而出，與雨水混合成混亂/交錯(cuò)的畫面。

守軍的動(dòng)作明顯停頓了一下，兵卒們悲呼：“校尉！——”

一瞬間，守城軍士氣大減，形勢往不利的一面倒去，暴民們紛紛登上城墻，臉上溢滿了貪婪的喜悅，他們以自殺式襲擊的方式?jīng)_來，合力砍向一個(gè)又一個(gè)守城兵卒，一個(gè)人不行那就兩個(gè)人，兩個(gè)人不行那就五個(gè)人圍攻一個(gè)人……

暴民們沖上了烽火臺，以嗜血的刀尖砍向曹瞞，他甚至來不及回想那北門守將的死，就不得不立刻抬劍抵擋，反攻刺殺，加入了戰(zhàn)斗之中！

自六歲習(xí)內(nèi)力與劍法起，至今十四個(gè)年頭，曹瞞從未有一天懈怠過，系統(tǒng)說他已經(jīng)學(xué)有所成，算是入了行，曹瞞自己對此沒有概念，如今實(shí)戰(zhàn)之下，一人戰(zhàn)十個(gè)出擊毫無章法的暴民都可輕松應(yīng)對。

他陷入了一種玄妙的境界，加入戰(zhàn)圈的那一刻，竟然意外地如魚得水，他并不畏懼殺人，手起刀落斬落敵人的時(shí)候異常冷靜，還能超常發(fā)揮，以內(nèi)力喝令剩余的百夫長聽從他的指揮！

曹瞞指揮若定，以一人之力愣是殺出了一道缺口，霸道的男子劍法與劍舞不同，那是完全剛猛的路子，大開大合，是他在夢中與男修對練時(shí)最喜歡的出招風(fēng)格。

劍光橫掃之下，竟能同時(shí)斬?cái)鄡晌粩橙说难?

大雨磅礴傾倒下，劇烈的雨聲與人們的喊殺聲擋不住曹瞞以內(nèi)力貫徹的高喝：“起箭！射擊云梯！”

“將爬上來的敵人盡數(shù)誅殺，眾將士隨我上！”

“滾石繼續(xù)，別讓他們爬上來！”

他就像是一尊不斷移動(dòng)的殺神，所過之處，無數(shù)人倒在他的腳下，劍光寒芒無情斬落敵軍，己方兵卒見此一往無前的戰(zhàn)局，緊跟著沖殺而上，在曹瞞的帶領(lǐng)下士氣大盛。

守城的兵卒沖上城墻向曹瞞高聲回報(bào)：“將軍！滾石用完了！”

曹瞞厲喝道：“將被褥全部運(yùn)上來，代替石頭往下面丟！外面大雨，被褥易濕，城墻之高，足以砸下下面的人！”

守城士兵高聲應(yīng)下，全部照辦，緊接著曹瞞下令：“擊撤退鼓，收兵，所有人轉(zhuǎn)戰(zhàn)城樓！”

暴民們發(fā)現(xiàn)北門城門竟開了，全都?xì)⒓t了眼沖上前來，他們就像是成群結(jié)隊(duì)而來的螞蟻，往城內(nèi)洶涌而來，一群人急切地想要鉆入城門，門外擠地人仰馬翻，前方?jīng)_入城門后地先行部隊(duì)意識到不對勁想要后撤，卻被身后的人一個(gè)勁地往前推。

后面的人生怕進(jìn)城晚了吃不到糧食，更加發(fā)了瘋地往里面擠，等待他們的將是長矛兵列隊(duì)整齊地沖陣，以及盾兵架起盾后，從城樓上從天而降的萬箭齊發(fā)！

暴民們的慘叫聲響徹在滎陽城的上空，成了曹瞞接下去幾天都難以適應(yīng)的噩夢。

曹瞞一輩子都不會(huì)忘記，在他二十歲的那一年，他用自己這雙手，率領(lǐng)滎陽城的兵卒們屠殺了近三千名暴民。

雨過天晴，他握著劍的手微微顫抖，將那柄幾乎被鮮血染滿暗紅色斑駁印記的劍插回劍鞘之中。

曹瞞盯著自己的雙手，其上還有些沒有被雨水沖刷凈的血跡，不知道是哪些人的，就在這一場大雨之中，死在他手中的人數(shù)已經(jīng)不下于百人！

“我們成功了！”

“暴民撤了，他們撤退了！”

“我們守住滎陽了啊！——”

城墻之上，士兵們歡呼高叫，發(fā)泄著自己劫后余生的喜悅，看到地上一地的敵我雙方尸體，又悲從中來，竟是又哭又笑，情緒渲染到了極致，令人聞之則哀，心生惻隱之心。

北門將軍的頭顱被人撿了回來，連同他身首異處的身體一同收斂起來，北門存活下來六位百夫長，其余四位戰(zhàn)死，幸存的人小心翼翼來到曹瞞身邊，將他圍起來，一雙雙充滿希望的眼睛注視著他，那是將他當(dāng)作頂梁柱來期盼的眼神！

“將軍，我們接下去該怎么做？太守派遣您來守城，現(xiàn)在城門守住了，您是要去向太守交差嗎？”

曹瞞回過神來，抬頭發(fā)現(xiàn)自己被一群人圍在了中間，這群與他同樣衣衫染血，雨下奮戰(zhàn)的漢子群龍無首，紛紛將在此戰(zhàn)中扭轉(zhuǎn)戰(zhàn)局的曹瞞當(dāng)作了新的將領(lǐng)。

少年人眼神銳利，聲音平淡地說道：“現(xiàn)在去收斂同伴們地尸骨，清掃戰(zhàn)場，所有亡者就地掩埋，以免生了瘟疫，傷員抬入城中醫(yī)治，搜集散落地箭與武器，能夠回收盡量回收。”

滎陽城地窮困曹瞞看在眼中，他所能想到的唯有將損失降低到最小。

在外人看來臨危不亂的大將之風(fēng)，唯有曹瞞自己體會(huì)其中五味雜全的滋味。

六位百夫長沒想到這位英雄出少年的年輕將領(lǐng)根本沒打算留在這里，見他要離開，紛紛出言挽留：“將軍！您救了滎陽，您就是滎陽的恩人，我等都對您心服口服，愿意追隨將軍！”