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“祖父……祖父他……”

“你祖父他，就躺在你平日里玩耍的石板后面，”曹嵩目光注視著牌位兩側的燭光，不去看曹瞞，語氣冷靜自持地訴說著這一事實：“他老人家不想你傷心難過，告訴你自己要去遠行，其實早在三年前，他就已經去世了，那時候你還太小，不明白去世是什么意思，我想，現在的你應該能夠明白了吧？”

曹嵩不看曹瞞，生怕看到兒子落淚，自己也控制不住情緒哭個稀里嘩啦，他本不是情緒上頭的人，可思及養父就躺在陵墓中，而阿瞞毫不知情地坐在石板外頭嬉笑玩鬧，天真無邪地笑著問自己：祖父去得地方可真遠，不知幾時能回家？

曹嵩終是控制不住，潸然淚下。

他原以為曹瞞會嚎啕大哭，卻不想久久未曾聽見他發出聲音，于是紅著眼眶轉過頭去，入眼的，是曹瞞黑洞洞的眼眸，沒有一絲亮光，他注視著祖先靈位的位置，嘴唇緊緊閉著，活像是從墓地爬出來的鬼，平添幾分邪性，倒是嚇了曹嵩一跳。

“阿瞞？！”

曹瞞終于有了反應，他又一次重復了一個事實：“祖父，已經去世了？就像我養過的小麻雀那樣，死了就再也醒不過來了？”

曹嵩顫著唇，重重地點了點頭，肯定說道：“是！”

“三年孝期已經滿了，接下去要舉辦脫孝儀式，我會請來族中長輩為我們主持。你做好準備，所有在墓地中用過的東西，全都整理出來，一并燒去，代替我們，去地下陪你祖父。”

曹瞞張了張嘴，平日里嘻嘻哈哈的表情再無一絲天真爛漫的笑意，他注視著曹嵩，對他顫聲說道：“我要回墓地。”

曹嵩點了點頭，算是答應了：“你就多陪陪你祖父，度過最后這幾天吧！”

畢竟，脫孝儀式一過，這一場葬禮算是正式到了結局，日后曹騰躺在墓地里頭，與他們隔絕的是陰陽兩個世界。

一切塵埃落定后，他們就要動身前往洛陽了。

曹嵩目送著曹瞞跌跌撞撞離開，輕嘆一聲，叫來了族地中的護衛囑咐道：“你去跟著阿瞞，近距離保護他，若他不叫你，就盡量別去打擾他。”

待曹嵩處理完了祭祖的事，通知好了全部族人，定下來墓地舉辦脫孝儀式的人選與時間，這才匆匆趕回了墓室中。

他悄悄走了進去，見曹瞞正跪在石板外頭，一聲不吭地盯著那石板，活像是一座新的石頭雕像，深深嘆了口氣。

“你祖父不想看到你這副樣子。”

曹瞞微微動了動，他頭也不回地回答曹嵩：“祖父不想看到我為了他哭。”

所以他忍住不哭，全都憋在心里，其實這樣的感覺，比嚎啕大哭發泄出來更加痛苦。

“他不想看到你太過傷心，更不愿你傷了自身！”曹嵩提高了聲音，而曹瞞依舊跪在石板前，執拗死倔，拉都拉不起來。

“我不過是想多陪陪祖父罷了，這樣都不行嗎？之前爹一直不告訴我，我都不知道吵醒祖父幾次了！”

曹嵩扯了扯嘴角：“他聽到你的笑聲，才會開心。”

曹騰身為一個宦官有兒子為他守孝，有孫子思念愛戴，棺材有人幫他蓋板兒，牌位前有人上香，他已經含笑九泉了，無論他生前爬到了多么高的地方，擁有過多么滔天的權勢，臨終前他的愿望，也不過是與尋常人家的爺爺一樣，盼著孫子好，盼著子孫安穩。

宦官之中的人生贏家，說得就是大長秋曹騰了。

曹嵩見幼子依舊沒有反應，他突然之間轉移了話題，問起曹瞞：“之前你祖父一直為你講小滕子與小太子的故事，你最崇拜小滕子了是不是？”

曹瞞終于有了反應，他歪過頭，側過來靜靜地看他。

曹嵩又道：“你可知道，這位小太子是誰？”

曹瞞還是緊閉著嘴不說話。

曹嵩：“那位小太子，名為劉保，謚號孝順皇帝。”

曹瞞驚訝地長大了嘴巴，終于有了面無表情之外的反應。

“沒錯，故事里頭的小太子，就是先帝，而小滕子是誰，我想你也已經猜到了吧？”

曹騰將自己一生經歷的血雨腥風，以童趣十足的故事說給了自己孫兒聽，這樣獨一無二的啟蒙，是世人想都不敢想的操作，這位大宦官看透了世事，算透了一切，心中的溝渠比海還要廣闊，由他從小帶大的曹瞞，心中究竟被他栽種了多少種子，也唯有如今長眠于另一頭的曹騰自己才知道了。

曹瞞癟了癟嘴，淚水在眼眶中瘋狂地打轉，最終沒能忍住，哇一聲哭了出來！

“小滕子就是……祖父！——”<script>chapter1();</script>