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王之臣皺眉打量眼前這人，只見(jiàn)他身形高大，長(zhǎng)髯及胸，四方臉龐，倒也算儀表堂堂。

他認(rèn)了出來(lái)。

這人是游擊周文郁，南直隸常州宜興人，和當(dāng)朝禮部右侍郎周延儒是同鄉(xiāng)。

有人說(shuō)這周文郁是周延儒的家奴，但究竟是不是，王之臣就不知道了。

據(jù)他所知，周文郁是在天啟二年拜見(jiàn)孫承宗，當(dāng)了孫的幕僚，憑此關(guān)系混入軍旅中。

后來(lái)又在天啟七年，奉命支援東江，參與過(guò)毛文龍指揮的鴨綠江-義州大戰(zhàn)。

航海回來(lái)時(shí)，遇上颶風(fēng)，船只觸礁碎裂，他和士卒在海上漂流至荒島，苦熬十日才被獐子島上的東江軍救出。

此人聽(tīng)說(shuō)袁崇煥復(fù)官，要出任督師之后。

不知走了什么門(mén)路，又讓朝廷把他調(diào)到了山海關(guān)。

一心在這里等袁崇煥來(lái)。

這周文郁有些才干，文化水平在武將里可算出類(lèi)拔萃。

自以為文武雙全，頗為自負(fù)。

只是為人狹隘，因?yàn)楹蛯O承宗、袁崇煥拉上了關(guān)系，便喜歡黨同伐異。

新帝即位，袁崇煥得勢(shì)。

周文郁更喜上眉梢，以為憑借和袁崇煥的老關(guān)系，必定大受重用。

這里原先駐守的官兵，知道他和袁崇煥的關(guān)系，也都紛紛巴結(jié)。

他現(xiàn)在這番姿態(tài)，也不是真的對(duì)自己有什么同情。

不過(guò)是故作姿態(tài)罷了。

王之臣淡淡道：“不敢有勞髯公了。”

周文郁因?yàn)橐桓逼恋拈L(zhǎng)髯，所以奉承他的人，便往往尊稱(chēng)他為髯公。

王之臣現(xiàn)在這么說(shuō)法，自然也有幾分譏刺之意。

周文郁微微一笑，目光中充滿(mǎn)對(duì)王之臣的憐憫。

這表情更是令王之臣難受。

王之臣也不說(shuō)什么，扭頭帶著幾個(gè)親兵，和安國(guó)棟去馬廄。

牽了幾匹馬出來(lái)，上了馬，正要出南城門(mén)。

卻忽然聽(tīng)見(jiàn)一陣急促的馬蹄聲從西城門(mén)方向傳來(lái)。

王之臣勒馬而聽(tīng)，眉頭微皺。

莫非是袁崇煥要來(lái)了？

不對(duì)。

聽(tīng)這馬蹄聲，是兩人兩騎。

袁崇煥若是來(lái)，帶的隨從應(yīng)該會(huì)更多一些。

那么應(yīng)該是其他出城的游騎歸來(lái)。

自己不必多管。

正要揚(yáng)鞭策馬，剛要出南城門(mén)。

忽聽(tīng)得西城門(mén)方向傳來(lái)兩人的大聲喊叫：

“皇上手諭，薊遼督師王之臣何在？”

王之臣愣住！

真的是來(lái)找他的！

在袁崇煥來(lái)交接之前，皇帝還要派人找他，這是何意？

難道真是要把他當(dāng)成閹黨成員抓入詔獄？

背脊上頓時(shí)生出一股寒意。

不過(guò)特使既然來(lái)了，躲是躲不過(guò)的。

王之臣只得勒轉(zhuǎn)馬頭，悶聲說(shuō)道：“回去！”

安國(guó)棟知道王之臣心情不好，朝廷特使找他，也多半不是什么好事。

便也不多說(shuō)話(huà)，默默轉(zhuǎn)過(guò)馬來(lái)，跟在王之臣身后。

一行人到西邊迎恩門(mén)前，果然見(jiàn)兩個(gè)身穿飛魚(yú)服的緹騎特使已經(jīng)等候在那里。

眾人當(dāng)即下馬。

此時(shí)關(guān)城內(nèi)大小將官和士兵也都聞聲而出，列隊(duì)迎接。

王之臣行過(guò)禮后。

站在前面的錦衣衛(wèi)特使朗聲道：

“皇上口諭：袁崇煥奸謀叵測(cè)，罪惡昭彰，已入獄查辦，叫王之臣安心留任薊遼督師。過(guò)些時(shí)日，自會(huì)有圣旨。另寧遠(yuǎn)駐軍數(shù)月欠餉，有嘩變之危。著王之臣帶周文郁速去安撫，另有手諭，交與王之臣看。”

朗聲說(shuō)畢，便把一張寫(xiě)有文字的絹帛遞給王之臣。

特使這一番話(huà)說(shuō)下來(lái)。

在場(chǎng)一片嘩然。

王之臣又是疑惑，又是驚喜，一時(shí)之間竟有些難以置信。

他身后的將官和士兵也都驚愕不已，交頭接耳，低聲議論起來(lái)。

他們?cè)趦蓚€(gè)月之前，就知道王之臣要卸任，袁崇煥要來(lái)接替。

也早就為此做好了心理準(zhǔn)備。