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在場(chǎng)眾人聽說(shuō)這漢子就是渾河血戰(zhàn)里幸存的壯士,許多人肅然起敬。
但還有一些人露出疑問(wèn)之色。
似乎是問(wèn)這漢子既然如此了得,為何現(xiàn)在不在遼東,反而在茶樓?
漢子視線一掃,似乎也明白眾人疑慮。
把一直垂下去的左邊袖子一抬。
眾人呀的一聲驚呼。
原來(lái)那左邊是一只空袖子,他的左手幾乎齊肩而斷。
這漢子嘆了一口氣。
“天啟二年王化貞潰敗。廣寧失陷。我這手臂便是在那時(shí)斷的。便是要繼續(xù)當(dāng)兵也不行。我如今不過(guò)是在京城投奔親友,糊口而已。”
“剛才這位老丈說(shuō)的不錯(cuò),當(dāng)兵實(shí)在苦,我大明的邊兵是苦上加苦。各位去嘗嘗軍士之苦便知道了,內(nèi)地貧民的生活都可算有福了?!?
在場(chǎng)眾人,又是一片默然。
他們從漢子的沉痛表情可以看出,他說(shuō)的話,全是發(fā)自肺腑。
微胖老者點(diǎn)點(diǎn)頭,手一指褐袍男子,說(shuō)道:
“剛才這先生說(shuō),朝廷多征收些錢財(cái),民間就要變亂,就要造反?!?
“若是如此的話,那我大明九邊各鎮(zhèn),二十多萬(wàn)邊軍,早就可以盡皆變亂,盡皆造反了?!?
“便是反了一百次都綽綽有余!”
“同是人生肉長(zhǎng),難道為國(guó)抵御外侵的軍士,就活該受更多苦么?”
“若國(guó)家有難之時(shí),內(nèi)地百姓仍舊歌舞升平,一點(diǎn)苦都不愿吃,朝廷多征收一些稅,就以造反作亂做威脅,還有天理么?”
他這話問(wèn)出去,旁聽眾人都默然。
那褐袍男子臉孔也頓時(shí)漲紅,一時(shí)之間說(shuō)不出話來(lái)應(yīng)對(duì)。
微胖老者目光炯炯,逼視著褐袍男子的眼睛,說(shuō)道:
“敢問(wèn)先生,若說(shuō)朝廷多征些稅,就要把百姓逼得叛亂,天下就要亡了。那后金建奴奪了遼東,如此敲骨吸髓,把民財(cái)逼勒干凈,百姓每日生不如死,建虜為何未亡?”
褐袍男子支吾道:
“那個(gè)……,遼民未必不反抗建虜吧。只是即便反了,也打不過(guò)建虜軍隊(duì)罷了?!?
微胖老者點(diǎn)點(diǎn)頭道:
“說(shuō)的好。正是這個(gè)道理,如今已是爭(zhēng)戰(zhàn)之世,真正可怕的不是民變民亂,而是兵變兵亂,這才是癥結(jié)所在。若是為了擔(dān)心民變民亂,而任憑軍隊(duì)缺餉,發(fā)生兵變,這才是抱薪救火,飲鴆止渴。”
在場(chǎng)又是一片沉默,許多人陷入思索中。
褐袍男子見周圍人似乎被這老者話語(yǔ)打動(dòng),憤然道:
“歪理,歪理!若按你這等說(shuō),只要供養(yǎng)軍隊(duì),百姓之命竟是可以不顧了!”
微胖老者道:
“非也,夷狄虎伺于旁,優(yōu)先確保軍隊(duì)供應(yīng),正是重視百姓之命?!?
“朝廷只要不亂,征稅征餉,畢竟還有規(guī)章約束,畢竟還有各級(jí)言官監(jiān)察,便是鄉(xiāng)間生員秀才也可監(jiān)督。
“若是軍隊(duì)變亂,朝廷危亡,外虜侵入內(nèi)地,那時(shí)節(jié)爾等可能與夷虜講道理,論短長(zhǎng)?建虜屠城屠鄉(xiāng),百萬(wàn)人命,頃刻之間便為烏有!那時(shí)候百姓之命才是草芥不如!”
“遼東淪陷,死于建虜屠刀之下,何止百萬(wàn)?百姓之命又在哪里?”
周圍茶客聽眾,已有不少人點(diǎn)頭。
褐袍男子面孔漲紅,依舊不甘心道:
“若是征稅太多,百姓造反,天下皆亂,外虜照樣可以乘亂侵入內(nèi)地!”
微胖老者搖頭嘆氣,似乎對(duì)這褐袍男子的冥頑不化感到惋惜,他緩緩說(shuō)道:
“大謬!
“我朝造反若是真成氣候,只能是征稅太少釀成的惡果!不說(shuō)商稅,便是農(nóng)稅也收的太少!”
他這話一出,周圍一片嘩然。
老者的話乍聽之下,確實(shí)是驚世駭俗。
褐袍男子更是呵呵笑了起來(lái),似乎是這老者說(shuō)出如此荒謬絕倫的話來(lái),他已經(jīng)不屑于一駁。
微胖老者卻不為所動(dòng),態(tài)度沉穩(wěn),繼續(xù)說(shuō)道:
“饑兵領(lǐng)不到軍餉,活不下去,只能造反才有活路。
“發(fā)生大災(zāi),饑民領(lǐng)不到朝廷救濟(jì),也只有造反才有活路。