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茅元儀這話夾槍帶棒，譏刺之意甚明。

畢自嚴是老實人，雖然聽出他話里的諷刺，只是臉色一紅，卻也不反唇相譏。

首輔韓爌卻有些不快，皺眉道：

“你說！”

茅元儀眼光一掃，傲然道：

“吾正要說呢。”

“宋朝養兵十倍于我大明，這是什么緣故？”他眼睛斜睨著韓爌，示意他回答。

韓爌皺眉道：“什么緣故？”

“很簡單！不過是鹽、茶、酒、礦、海上貿易之利。”茅元儀淡淡道。

“茅愛卿，你一一說來！”朱由簡知道茅元儀就要說到正題了，眼睛愈加發亮，連忙催促道。

“遵命！”茅元儀剛才和群臣對話，大半個身子都斜轉了過去，此時聽見皇帝發話，又轉了回來。

“先說鹽！”茅元儀朗聲道。

“我大明人口最多，財富最豐裕的地區無過于浙江之杭州、嘉興、湖州、寧波、紹興，南直隸之蘇州、松江、常熟、鎮江、應天、淮安、揚州。然而這十二個郡，以臣之所知，竟無一人食官鹽。鹽之巨利，盡數入于私商之手。”

“此十二郡，是臣所熟知者，所以臣敢如此斷言。至于我大明其他府郡，只怕大半也是私鹽橫行，官鹽廢弛。”

“臣按《大明會典》估算，一人平均每年食鹽十二斤，若是行官鹽，或是征收鹽稅，略微抬高鹽價，窮人為此增加花費不多，對富人來說更不算什么。”

“《東坡集》中記載宋代揚州鹽價十二文就算便宜，而我朝揚州鹽價只有四五文，就會被朝野視為價貴，眾口非議。”

說到這里，茅元儀的表情突然氣憤起來，提高了聲調道：

“稍微抬高鹽價，朝廷獲利甚多，百姓損害甚小，這豈非好事。可是當年熊廷弼卻寫信給袁世振，大肆鼓吹鹽貴害民，這分明是熊廷弼一心為商人謀利、此事路人皆知。熊廷弼這廝究竟是朝廷的官，還是商人的官？”

“宋代楚地鹽價四十余錢，就是便宜了。而我大明楚地鹽價十余錢一斤，就被人交口詬罵。臣得到的消息，熊廷弼當年是收了商人數千兩銀子的賄賂，……”

朱由簡以手扶額，苦笑不已。好端端說是財政，說鹽稅。

茅元儀怎么又說到熊廷弼頭上去了？

這小子和熊廷弼究竟是多大的仇，多大的怨哪？

他見茅元儀憤憤不平，還要繼續說熊廷弼，連忙打斷道：

“熊廷弼已死，汝不必念念不忘。汝說一下，若是整頓鹽稅，朝廷究竟能增加多少收入才是。”

茅元儀也知道自己說得走題了，連忙拱手道：“是”

繼續說回正題。

“南宋紹興末年，僅僅是泰州、海寧兩地的鹽錢收入六七百萬緡。以臣的估計，我朝人口遠超兩宋，若能禁止私鹽，一年至少可收入一千多萬兩白銀。”

朱由簡點頭，心中卻知道茅元儀的這個估算是大大低估了。

據他所知，南宋孝宗乾道年間，僅僅鹽錢收入就有3100多萬貫。

按《三朝北盟會編》記載，北宋時期的一貫錢相當于當時的白銀三分之二兩。

但白銀是從明代開始，才從海外大量流入中國的。

也就是說北宋時的白銀價值是大大高于明代中晚期的白銀。

如果這樣估算的話，那北宋時的一貫錢至少也相當于明代的一兩銀子。

而南宋時期，大量鑄錢，錢幣的價值比北宋時期也應該有所貶值。

那可以把南宋一貫錢折合晚明的三分之二兩白銀計算。

這樣算下來，3100多萬貫相當于明代兩千萬兩白銀收入。

就算晚明食鹽消費量僅僅是南宋的兩倍。

只要大明嚴格實行鹽業專賣制度，適當抬高鹽價。食鹽上面也可以收取相當于四千萬兩白銀價值的財政收入。

這是朱由簡心里的估算，他當然現在不會把這個估算說出來。

但僅僅是茅元儀說的收入一千萬兩白銀，就已經讓在場的許多官員眼珠子都要彈出來了。

陷入一種震驚的狀態，紛紛咋舌道：

“有這么多么？”

許多人只讀科舉之書，對前代的財政完全無知。。

因此當茅元儀把顯而易見的結論說出來，他們才會如此震驚。

茅元儀嗤了一聲。

對這些官員的眼界之淺表示鄙視。

他傲然之色溢于言表，道：

“這算什么？吾再說其他方面的收入，各位大人可別暈過去。”