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薛瑾瑜在妝奩邊支頤,回想在梅園看到的場景,瞇了瞇眼:“先叫哥哥寫信,跟父親商量下,是否要定了謝家這門親事。如果不值得……我就罷了。如果要,就非這樣不可,給謝家一個不能拒絕的利誘。”
“是……”
翌日,天公作美,是個惠風和暢的日子。府中從半個月前就開始張羅布置,到了這一天,披紅掛彩,玉盤珍饈,樣樣都打理得妥當。
早膳是在各自房中用的,到了中午,設饗宴于謝家最大的瑤園,臨于湖畔,栽有奇異花卉,景觀秀致。
家主謝沖穿褐色繡福字長裰,立在拱門前,親迎客人入內。不一會,有幾位昨日被他留意的世家家主結伴走來,幾個人不顯露聲色,略頷首跟老太爺示意,就往里面走去。謝沖眼皮卻跳得更厲害,叫孫兒謝墨不必在身邊看顧,進去看住幾位家主。
他才吩咐沒多久,還未將賓客全迎入內時,里頭就傳來爭執的聲音。謝沖身形微晃,叫管家扶住,忙疾奔往里。
“既然今天是兩位的壽辰,我們請求你們謝家積德,把該歸還的還給喬家!當初說好,誰先從賊寇手中奪下廣陵郡,那里就歸誰駐守,但是你們謝家投機取巧,中間出力最多的是喬家,謝家卻抄小道避開戰爭,直取廣陵郡,還霸占了半年,絕口不提歸還,謝家枉稱什么世家之首!”
喬家以一個受害者的姿態端高站在后面,前面則是一干幫忙叫屈的打手,都是來頭不小的世家,譬如南嶺楚家、蜀地李家、渤海蔡家等。
姑且不論具體事件,像他們這樣公然爭奪領土的,簡直讓一邊的太子趙景安恨得牙骨作響。南周土地幾乎有士族把控,皇室徒有虛名,只要謝氏點頭答應歸還,上書一封請朝廷改換州牧,那朝廷就得換。這是皇室何等的悲哀!而他趙景安身為太子,就只能眼巴巴看著這群亂賊自行商處天家的土地。
廣陵郡說好,誰先占誰就派兵駐守,當初一些世家在路上跟賊寇纏斗不休,難道謝家還要等他們一輩子不成?
謝墨穿了一身玄衣,此刻臉色跟衣裳如出一轍的陰沉,他站上前,先問了句:“李家主,楚家主,蔡家主,敢問你們跟喬家是何關系,這等謝、喬兩家的舊怨,喬家主若存有異議,大可自己來找我們談。難道你們對謝家有不滿的地方,想一起審度謝家?”
謝家人聽聞,幾位老謀深算的幕僚深感欣慰。眼下第一要緊的不是掰扯廣陵郡的歸屬,而是先弄明白為什么這么多家齊齊發難,不然喬家就相當于擁有了兇猛的三頭六臂,雖說有理行遍天下,但在士族抱團成風的南周,遠非靠一個理字就能力戰群雄。
君侯遇事有條不紊,切中肯綮,不愧為謝家未來家主,被世人默贊的允文允武。
蔡家家主性子最烈,也最誠實,張口便回答他們的關系:“我們三家已經跟喬家主成立了聯盟,以后互幫互助。今天我們就要幫他討回這筆債!喬家為商戶,本靠著廣陵郡那次剿匪,能躋身為官宦,偏偏被謝家截胡,你們也太霸道了。”
薛家,薛瑾瑜完全懵在原地。喬家可能顧及薛家跟謝家的曖昧不清的婚姻關系,所以事先沒有知會,將他們排擠在外。薛瑾瑜不禁望向場中龍姿鳳表的謝墨,黯然神傷,他們之間為何這般阻隔重重。
現在幫哪邊都不是,唯有靜觀其變。
喬伯奢怕遲則生變,喝聲道:“謝墨,我告訴你,今天既然挑明這件事,我是有備而來,已經想好了解決方案。你們若不依,或者最后耍賴不認賬,我的這些同盟們便要討伐你們謝家!”
“討伐謝家!”“討伐謝家。”