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四肢蜷縮,懷里抱著一塊烘熱的磚頭,抵御寒涼侵襲。這是鄉(xiāng)里人的做法,冬天在燒炕做飯時,順便放磚塊進炕土里埋著,炙烤吸熱,吸飽了白天的熱量,能放在被窩里暖上一整晚。
薛瑾瑜或許不是針對她,只是完全不將她這位罪臣之女放在眼中罷了,丟棄她們到藥園后,全然置之不理。別人家姑娘房里燒地龍、捂湯婆子,還點熏香,藥庭除了幾大件陳舊的家具,什么精巧的裝飾物都沒有。白日做飯要燒的炭,還是月娘去錦園的大廚房,受了下人們一通白眼,才討要回來的。
宋氏認清現(xiàn)實,打主意在白天時,她們三人縫制些手帕、絡子、錢袋之類的物件,找機會拿出府換點錢。這也是后宅不受寵的女人,慣常討生活的法子,宋氏所能想到的力所能及的事。
妙言悄悄算了筆賬,要靠做女工賺的錢除開日常開支,再買地皮,等那廢林滄海桑田變成高樓亭閣,她連一間茅房都占不到。
縷縷愁思充斥腦海,妙言睡意淺淡,輾轉了兩下身子,忽然發(fā)現(xiàn)睡最外邊的月娘不見蹤影。再細一聽,三更的天,外邊竟傳來‘嘚嘚嘚’的雜聲。
不多時,妙言披衣來到院中,她四面環(huán)視為,提著長燈轉了一圈,在屋宅后方的圍墻邊上尋到一個豐腴扭動的身影,不是月娘又是誰,旁邊地上放著一盞瑩瑩弱光挑燈,她順著火光走過去。
“月娘,你半夜搬柜子來這干什么?”
“小姐醒了啊!我起夜檢查燈火,沒想到發(fā)現(xiàn)這面墻有個大洞,外邊隔一條臟兮兮的過道,外面就出了謝宅。唉,我怕有黃鼠狼從洞里跑進來嚇著我們,先搬壁柜來堵上一陣。”月娘推搡著比她還高的木柜,一點點挪補大洞。
妙言叫她停下,覺得挺有趣,鉆洞外出去探看。她回來沾了一身的灰,拍拍手,滿臉興致盎然:“外面好寬闊呢,別堵了吧,我想出去玩玩。就算有黃鼠狼來,我們這鳥不生蛋的地方,也算得上是稀客了。”
月娘無奈她的小孩心性,搖搖頭:“窗戶破了要補,不補越漏越大,衣裳破了要縫,不然線越扯越開。哪有為著好玩,就放任這么大個洞不理的。”
“哎喲,好啦。那明天再來補吧,晚上黑燈瞎火的又冷,”妙言打了個顫栗,拾起挑燈引路,扶月娘進屋,“我都被你吵醒了,別再把我娘給驚動。”
月娘搖頭:“不是奴婢!我手腳很輕,就怕你和夫人睡不安穩(wěn)。誰知道今晚怎么回事,錦園春意齋那邊動靜不停,奴婢覺得奇怪,過去瞧了,她們半夜三更在調整住所。我還看見,薛小姐大晚上把一位女郎叫起來,下人在搬家具,她就站在邊上訓斥那女郎,好像跟白日作的詩有關。真是奇怪,難道有比小姐作得還差的詩嗎。”
是作得功高蓋主了吧。妙言渾身不寒而栗,想到前世她被后宮妃嬪欺辱的種種,要不是帝王還眷戀她的美色,留她一條小命,她早死上一萬次了。妙言不想?yún)⑴c錦園中的是非,扶著月娘快步進屋:“可能吧,不關我們的事,別去理了。”
翌日清晨,暖光融融,驅散了夜晚的寒氣。妙言用了一點月娘自己揉的面疙瘩配醬菜為早食,懶得去大廚房看人下碟,隨后,她不能待在院子做針線,一早要去春意齋——薛瑾瑜獨占的大院落,聆聽薛瑾瑜對諸貴女的‘噓寒問暖’。
待了兩天,妙言熟門熟路,不讓月娘跟著,讓她陪著母親,自己去了春意齋。妙言去到那兒后,滿園景色姣好,秋意甚濃,但半個人的蹤影也不見。妙言奇怪問了下人,在他們指引下,兜兜轉轉,來到玉林軒。
女眷都聚集了這來,面泛異色。妙言扎在人堆里聽她們談論,原來是謝家長輩跟三小姐謝清歡起了爭執(zhí),動靜不小,老夫人甄氏都親自過來了。
謝清歡性子跳脫,不聽訓誡,整日往外頭跑,已受謝家重點督查。就在昨天,年僅九歲的謝清歡把來丹陽郡做客的喬家表侄掀下了馬,摔斷腿兒,孟夫人為了女兒親自上喬家登門致歉,回來就教訓女兒。哪知謝清歡頂風作案,非但不悔過,今天還非再出門不可,說跟一位梁家公子約好去郊外騎馬了。
于是母女倆就吵了起來,越吵越兇,甄老夫人來開解都不頂用,還在溝通。所以,貴女們都來關心情況,哪有心思在錦園安靜念書呢。