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水苓身體好了之后，徐謹(jǐn)禮也要開始忙起來。

咸豐三年，徐謹(jǐn)禮聽聞蘆骨的錫業(yè)勢頭正猛，和王友海、林英茂簡單商量了一下，他二人對錫業(yè)的興趣都不大。他只能一個(gè)人去那邊觀察看看，如果利潤可觀，他打算投資采礦。

他在出門前和水苓談了一下婚期的事，提及了他和甲必丹虛構(gòu)過已婚的謊言，所以暫時(shí)不宜辦婚事，等他們?nèi)蘸蟀犭x了古晉再結(jié)婚，平日里就以夫妻身份相處，問她愿不愿意。

“沒事啊，怎么方便怎么來就好。”水苓這時(shí)想起他在床上說的那句話，有點(diǎn)臉紅，原來不是她的夢，真是他說的。

徐謹(jǐn)禮思索過后：“還有一件麻煩事，我和王友海他們說我們是兄妹，現(xiàn)在這事也有點(diǎn)難辦。”

水苓朝他眨眨眼：“我有辦法，您沒和他們說過我們是親兄妹吧？”

徐謹(jǐn)禮挑眉：“沒有。”

水苓笑說：“那就交給我吧。”

徐謹(jǐn)禮看她十拿九穩(wěn)的模樣，伸手揉了揉她的臉：“嗯，那這件事就麻煩你了。”

這一趟出門&emsp;他也要花不少時(shí)間。徐謹(jǐn)禮在路上邊走邊看，時(shí)不時(shí)打聽些消息，發(fā)現(xiàn)現(xiàn)在幾乎各地都在想辦法開礦。

雪蘭莪那邊第一批開礦的清國人約莫在十二年前過來，在間征村周圍成功開采出了錫礦，此后便不斷吸引了更多人前往雪蘭莪開礦。人一聚多了，這么多人的吃喝又是個(gè)大問題，一個(gè)礦場就能帶動(dòng)周圍店面的發(fā)展。開采一個(gè)錫礦不是一年半載的事，總有人不想跑來跑去來回奔波，等開店的人穩(wěn)定下來，過來安居的人也會(huì)變多，人群穩(wěn)定后，一個(gè)地區(qū)也會(huì)跟著發(fā)展起來。

思慮過后，他在礦區(qū)和以前一樣花錢買消息。仔細(xì)盤了盤錫米的價(jià)格、開采成本和后期帶來的其他方面的商業(yè)回報(bào)，這中間的利潤確實(shí)可觀。

但個(gè)中的問題也很明顯，當(dāng)?shù)赝燎跻虻V區(qū)收稅和保護(hù)費(fèi)，礦區(qū)的開采頭子也是飄洋過海的我國僑民，不僅需要繳納稅和保護(hù)費(fèi)，時(shí)不時(shí)還得賄賂土酋走通關(guān)系，不然增加稅費(fèi)和巨額保護(hù)費(fèi)也夠嗆。

這么一來，繳費(fèi)也是個(gè)問題，決定權(quán)在土酋手上，倒逼頭目們?yōu)榱速嵢「嗬娑_設(shè)賭場和販大煙，讓工人們好不容易賺取的血汗錢成為賭資和吸食鴉片的煙費(fèi)。賭博是自古以來暗道賺錢的不良習(xí)氣，哪都有，但鴉片這種東西，是英國佬的貨。

英國佬和土酋聯(lián)合，指使土酋來收稅，表面上和土酋是合作關(guān)系，裝作土酋們的政治顧問，實(shí)則土酋不過是英國佬的傀儡。他們帶鴉片來賣給僑民頭目，賺一點(diǎn)，土酋那收的稅費(fèi)，他們又分一杯羹。

兩邊英國佬都有得賺，既讓不愛勞作的土酋能躺著收到錢，又和清國來的頭目建立了長期穩(wěn)定的合作關(guān)系，同時(shí)都安撫了兩邊的情緒，掌控兩撥人。

徐謹(jǐn)禮想到這笑了笑，怪不得英國佬和土酋都要和僑民頭目搞好關(guān)系，給他們甲必丹這個(gè)頭銜，而相對應(yīng)的來到馬來亞的印度人也不少，得到的重視程度就不如清國頭目高。

印度人不鬧事，按部就班地工作，英國佬和土酋和印度人除了宗教上的問題，其他說什么干什么，不像清國人管理起來這么費(fèi)勁。

清國人來到這的客家人、廣東人、福建人等等都以各自的方言為陣，拼實(shí)力拼財(cái)力，搞幫派，非要爭出個(gè)第一來揚(yáng)眉吐氣。

土酋害怕他們鬧事，英國佬也嫌他們不安定，都怕麻煩，卻從不說趕他們走，就是因?yàn)樗麄兡軒砭薮蟮氖找妗?

習(xí)慣了自給自足的土著不愿意過起早貪黑的勞作生活，自己國家的人懶散，指望不上，所以土酋頭子的收入也一直都比較低，甚至因?yàn)闆]錢出去做海盜。

而清國來的這幫人干活起來都是玩命干，從早上天黑干到晚上天黑，甚至干到累死，這在英國佬和土酋眼中都是無法想象的事。

他們不懂清國的國情，這些飄洋過海來的工人都是最底層人。在清國一層一層剝削下來，不用說積蓄這種事，碰上什么災(zāi)荒，遍地都是餓死的，沒有人被當(dāng)回事，也看不見希望。在這能有工錢，能吃飽飯，時(shí)不時(shí)還能寄錢回家里，這對他們來說已經(jīng)是好日子，那不可得玩命干了么。

想要賺更多的錢，肯定要在最肯干的人身上花工夫，所以英國佬和土酋都希望有更多的清國人過來干活，搞各種各樣的政策把人吸引過來。

他們都清楚這些人的壓榨空間都比較有限，即使清國再不好，他們也想著回家和老婆孩子待在一起，不想在外面長留，都是抱著臨時(shí)工的心態(tài)來馬來亞干活。況且等人年紀(jì)大些，也沒有什么壓榨的價(jià)值了，那就要在最有限的時(shí)間里榨出更多的血。

在這的清國工人，有不少人剛開始抱著希望過來，使勁干。一旦碰了賭博和大煙，那基本上就完了，這輩子都要賠在這兩件事上。

而徐謹(jǐn)禮對這兩件事深惡痛絕，尤其是鴉片。鴉片戰(zhàn)爭的事跡還歷歷在目，身邊吸大煙的人是個(gè)什么樣子他也很清楚，他得到的教訓(xùn)已經(jīng)足夠。

然而不搞鴉片和賭博，做大了想要在這片土地上站穩(wěn)實(shí)在很難。

不和英國佬合作，必然會(huì)被土酋頭子刁難，土地都是人家的，你只拿個(gè)開采權(quán)，換個(gè)人過來替代你也不是難事，讓你走你也只能滾蛋。

左右思慮過后，這錫礦的事，他得好好想清楚如何做。

現(xiàn)有的錫礦肯定不行，運(yùn)作和管理的模式已經(jīng)固定，賭場風(fēng)氣和大煙成為傳統(tǒng)，舊頭目坐得穩(wěn)穩(wěn)的，送禮送了這么多年，輪不到他這樣的新人去搶什么。

那只能去賭新的機(jī)會(huì)，開發(fā)新的礦場，一切從頭開始。

他將手上那一堆做記錄的紙收好，吹滅蠟燭。