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水苓醒過來的時候，身邊早就空蕩蕩，她睜開眼瞧了瞧，發現自己躺在大少爺的枕頭上，立刻彈坐起來。她知道她睡覺時不太安分，不會是她把大少爺擠醒了吧？

她尋思著起來下床看看人去哪了，撩起兩層紗，徐謹禮剛好走進來，好像剛洗完澡，頭發濕漉漉的還滴著水。

徐謹禮看她衣衫仍舊不整，只穿一層薄薄的里衣，即使穿了肚兜，面前若隱若現的兩點實在明顯，他默默移開目光：“這幾日我會出去看看這座城什么樣，順便添置些物件回來。外面什么情況等我探明白再帶你出去，自己留在家里，想吃什么、缺什么東西自己買，不用考慮省錢的事。”

水苓聽他要走，在外總是不放心，下地走過去：“您要去哪啊？很遠嗎？”

“我們現在所在的城叫做馬六甲，我們處在馬六甲的遠郊，并不繁華。這里很多東西都比較稀缺，你昨天和我出去也能看見，這里的攤販比起我們在廈門港那會兒差不少。所以我要去繁華地方看看。這一趟出去可能要花叁四天，也可能更久，我會在七日之內回來。”

“有什么事不懂可以去問問房主，沒事的話最好不要去太遠的地方，這里由洋人和本地人共同統治，治安一般，我怕你一個人出去不太安全。”

徐謹禮說完將幾張紙交給她：“這是這條街所有的國人店面，我標好了地方和遠近，有什么需要的你找好之后再去。價格我也寫了，可能會有人看你是個小姑娘訛你，不用與他爭辯什么，等我回來再說。”

水苓捏著那幾張紙：“好，您去吧，我能照顧好自己。”

徐謹禮想了想又補一句：“我知道你心地善良，但看見別人有什么難處，還是謹慎些。尤其是男人，不要去管。”

水苓應下，頭發還沒來得及挽起來就要送他出門了，徐謹禮讓她送到階梯那就止步回頭說：“好了，回去吧，外面熱。”

水苓站在臺階那看著他背著包袱、戴上帽子出門去，直到走了有一會兒，心里那股隱隱的不安才冒出來。

她從來沒有一個人在什么地方待過，一下子離了人，連房間都變得空悶起來。

大少爺要出門為家里謀生計，她也不能在家一天天干等著。她上樓去將頭發盤好，洗漱完之后，將大少爺留給她的那幾張紙仔仔細細看過去。

還好大少爺教她認過幾年字，上面的字她大多數都能看得懂。抱著試一試的心態，她想去找找哪里招小工，別的不說，至少能管頓飯吧，那飯錢就省了。

她下午挨個去問了餐館、米粉店、客棧、酒樓，還差點摸到洋人店里去，都不招女工。最后問到一家制衣店，老板和老板娘看她個小姑娘一點點大，心軟了些，老板娘問她會刺繡不會，她這有繡樣，繡出來她那合眼過關了賣出去，能給她分錢，順帶管她每天一頓飯。

水苓學過這些，并不精，但她覺得刺繡的活計，多練練總能熟練的：“會。”

“那你先把這個繡樣、針線拿回去，繡成了拿過來我看看，要是能干，你就來我這吧。”

水苓眼見著天都快黑了，才有點希望，按捺不住激動。接過裝好東西的布袋子，笑著低頭給老板娘道謝：“好，謝謝您。”

老板和老板娘和善地點點頭：“快點回去吧，這么點大個小姑娘，晚上在外不安全。”

“嗯，我這就回去。”說完往家里跑回去。

晚上天太黑，燒根蠟燭的錢比她刺繡賺的錢說不定都貴，水苓天一黑就鎖門睡覺，想著第二天天一亮就起來干活。

結果天還沒亮就醒了，她睡眼惺忪下樓去洗漱，等洗漱完天已經蒙蒙亮。她將東西拿出來，把自己過海時那套藕色衣裙找出來，細細看著上面的針線走向，拿著粗布衫試了試又把線拆掉重來。

還好她有這件衣服，上面的刺繡工藝足夠她照著仿出來，加上以前在老宅有時跟著夫人干過這些，便能做到個七七八八。下錯針的地方就慢慢抽掉重來，一早上就不知道被針戳了幾回，怕染到布上，一扎到就趕緊松開。磕磕巴巴繡了快一整天，飯也沒吃，到了下午，才把那個雙兔戲月繡完。

等繡完的那一刻，她脖子剛抬起來就酸得她皺起了眼皮。她用手輕輕敲了敲后頸，不知道為何輕輕碰都痛，于是就按著脖頸兩邊，準備把東西帶去讓老板娘看看。

老板娘一看她來，明顯眼睛亮了：“這么快？”

水苓不好意思地把自己繡好的東西拿出來給她看，遠洋的物資都很有限，他們的繡品都是銷售給有錢的僑民或者洋人，不用那么精細也能過得去。畢竟這邊東西太少了，海峽兩岸來往商貿又不發達。在合格這個準線上，水苓的手藝完全夠用了。

老板娘看著她說：“留下吃頓飯吧。”

這就是能留下干活的意思，水苓高興地捏了捏自己被扎破的手指，想著自己終于也能分擔一點大少爺身上的壓力，喜色難掩。但第一頓就留在老板娘家吃似乎不太好，她想著先推辭推辭。

老板娘看出她想什么，走過去直接拉著她：“不用想啦，出門在外的都不容易，一頓飯罷了，來吃飯。”

“好，謝謝您。”水苓跟著她走。

老板娘邊走邊說：“這里不好買什么菜，就是些粗茶淡飯。”

水苓搖頭：“沒事的，有飯吃我就很感激了。”

飯桌上，老板娘問她是哪里來的，水苓想著大少爺說的蘇州，便也說蘇州。