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公子要伴駕，是不得擅離的，故而回京給吳先生治喪的事兒就落在了幾位先生身上。先生們提議在圣駕離開金陵的時候與公子暫別，先行回京，公子也同意，實在是沒有更好的辦法了。

蓉兒知道吳師父去了，難過了一整天，說什么也要跟著先回去，公子原本已經答應了，可是齊布琛姨娘把這檔子事兒跟老爺說了。老爺不同意，說什么一個還沒出閣的丫頭跟著一群不相干的男人單獨行走，傳到外面成何體統？后來沒等公子跟老爺去說，蓉兒就先跟公子講自己還是跟著阿瑪一塊兒回吧。公子自然順著蓉兒，說心意到了就成，晚一些回去吳師父也不會怪罪的。

晌午過后，我在房里謄抄公子這幾日的詞稿，蓉兒坐在旁邊陪我。“姑姑？”我輕“嗯”了聲，看向她，蓉兒道：“阿瑪今天是不是不當差？”我點了點頭，“和顧先生他們一道去棲霞寺里商議吳師父的事兒了，再過幾天先生們就回京了，阿瑪把寫好的祭文送過去。”蓉兒“喔”了聲，“我看見阿瑪寫的祭文了，寫得好傷心，我看得都哭了。”蓉兒看著窗外念道：“‘青溪落月,臺城衰柳,哀訃驚聞,未知是否？’”隨即看向我，“姑姑，你看到了嗎？”我靜靜點了點頭，“看到了。”

門開了，我抬眼看，是來福，這幾個月安總管留在京城府里頭守著，眼下就屬他最得勢了。來福給蓉兒扎了個安，“奴才給格格請安。”接著看向我，“老爺傳你去問話。”我一愣，“什么事兒？”來福道：“老爺沒說，我哪里敢多問？”我想了會兒，看向蓉兒，“你自己呆一會兒，我去去就回來。”蓉兒點了點頭，“姑姑，我幫你抄吧。”我“嗯”了聲，把毛筆給她，讓她坐好，而后整了整領口隨著來福出了屋子。

走到老爺的屋門口，來福對我努了努嘴，“進去吧。”隨后推開屋門，我邁進門檻兒，他又把屋門合上。老爺背著手站在屋子里，沒有旁的人在，我福了福身，“給老爺請安。”他坐到太師椅上，上下打量了我一番，我略有不安，忙收了收腳讓自己站的姿勢沒什么可揪出錯的。他道：“成德這些日子都和誰在一起？”我道：“回老爺話，就是過去的那些先生們。”他道：“把人名一個個報出來。”我道：“梁佩蘭，顧梁汾，嚴蓀友，姜西溟。”

“還有呢？”我靜默了會兒道：“曹子清。”老爺猛地一拍桌子，茶碗兒上的蓋子都跳了起來又“啪嗒”一下掉在了地上摔碎。我一驚，他道：“少拿這些不相干的來搪塞我，我問你，在一起都干些什么？”我道：“回老爺話，奴婢這幾日沒隨著去，外面的事兒……一概不知。”他嗖地站起來，走近我，“一概不知？你倒是回得干脆！”我撇過頭，沒看他，他轉過身背著手在那兒踱著步子，轉悠了會兒猛地看向我，“說，那個叫沈宛的女人是怎么一回事，什么底細？”

我頓了會兒，搖了搖頭，他臉一豎，“是不知道還是不想說？”我道：“不知道。”他手忽地一抬，不過舉到一半頓了半晌還是放了下來。他呼了口氣，手指在我眼前猛地戳了下，“從現在起，你給我把眼睛長好了，每天跟什么人碰面，做些什么，全都一字不落地給我回話！聽見了沒有？”我道：“奴婢無能，辦不了老爺交代的事兒，您何不親自去問公子，豈不是什么都清楚了？”他怒目圓瞪，提腳猛地往我腿上一踹，我整個人就倏地后仰重重地靠在了門板上，胳膊沿著門框一滑，好痛，一定是擦破了皮了。我喘著氣兒定定地看向他，抓著門框的沿兒緩緩站直。

“老爺，梁公公來傳話，皇上叫您。”

是來福的聲音，老爺拍了拍衣袖，臉上瞬間變得鎮定，他走過來瞟了我一眼而后打開屋門大步走出去了。等他走出了院門兒，來福對我指了指，“不是我說你，怎么就那么不識相呢，連老爺的話都敢頂，你吃了雄心豹子膽兒了不成？”我看了他一眼，沒說話，邁出了門檻兒，院子周遭這會兒聚了好些我們府上的丫鬟小廝，大概都是方才聽見聲響過來瞧新鮮的。我沒閑心搭理他們，沿著回廊往回走，心里竟驀地生出一絲可笑，我自己都沒覺著有什么，倒是讓他們探頭探腦的跟著瞎琢磨。我眼神掃過去的時候，他們又一個個都避開，假裝在做自己的事兒。

我順了口氣兒回到自己屋前，推開房門，蓉兒擱下筆，“姑姑，爺爺他沒對你兇吧？”我笑著搖了搖頭，走過去坐在蓉兒身邊，“沒有，就是問了問阿瑪這幾日身子如何，昨夜起了涼風，今兒早上有沒有添衣裳，胃口怎么樣，晚上睡得好不好什么的。”蓉兒笑了笑，“爺爺待阿瑪真好！”說著高興地提起毛筆接著抄詞稿，我湊近了些，“抄得挺快的，字也越來越好看了。”蓉兒得意地揚了揚眉毛，“阿瑪教我練的字，怎么能不好看？”我笑著點了點她的鼻子，“瞧你，才夸一句就飛到天上去了。”

……

夜里，我坐在榻子上，膝蓋下頭真的被老爺那一腳踹得有些淤青，這會兒都發紫了。胳膊上面也擦破了，我把單衣披在肩上，拿熱巾子蘸了些藥酒轉過胳膊往弄破的地方輕輕拭了拭。藥酒蘸上去的時候，真的好疼，手一顫衣裳都給滑了下來。我正欲拾起，公子正好走到屋門口，手里拿著軟膏，看見我驀然站定，把目光瞥了過去。我拾起衣裳把它披好，把衣襟上的扣子紐上，而后靜靜地坐在榻子上。公子走過來，坐到了圓凳上，看了我會兒，“疼不疼？”我搖了搖頭，他道：“我都知道了，該回的話我已經都去回過了，不必再擔心了。”

我點了點頭，公子沉吟了半晌，“真真，想不想留下來？”我看向他，“您不是答應過我不提這事兒的嗎？”公子定定地看著我的眼睛，“我不愿老是看著你受委屈，如果能把你安置好，也是了卻了我一樁心事兒。”我道：“我沒覺著委屈，不過就是挨了一腳而已，這種事兒我早就習慣了，一點兒都沒放心上。”公子把著我的手，“真真，從你進府到現在都已經二十年了，我是看著你從一點點大的小丫頭慢慢長大的。在我心里頭一直都把你當親妹妹，你心里有什么無處說的話盡管對我講，不必有什么顧忌，覺著有什么苦處也跟我說說，別悶著。”

我看著公子的眼睛，笑了笑，“我心里哪里藏得住什么話，還不是想到的就都跟您說了？我知道您是為了我好，想要我有個好歸宿，可您不是說把我當親妹妹看的嗎，那就留我在您身邊說說話好了，我在這世上又沒有親人，您讓我上哪兒去啊？”我哽咽了半晌，抹了抹眼角，看向公子，笑著道：“再說，蓉兒也樂意和我在一起，還有福爾敦，這孩子心里頭對您佩服得不得了，老擔心您考他功課的時候沒轍兒，這些日子天天都纏著我聽他背書呢。我忙都忙不過來，哪里還有功夫想不開心的事兒啊，要真讓我閑下來，倒是過不慣了。”

公子看著我，我心里突然間覺得好暖，我從他的眼眸里看到了疼惜兩個字。公子道：“想想都得怨我，前些年出了太多的事兒，我自己沉在里頭走不出來，沒顧著你，就這么個給耽擱了……真真，我還是那句話，哪天要是想明白了，就和我說，一定得是稱心如意的，別勉強自己。”我會心地笑了笑，“嗯。”公子定定地道：“你得好好答應我，不能敷衍了事。”我笑著點了點頭，“我答應您……阿哥。”公子微嗔，隨即綻開高興的笑容，他輕撫著我的臉頰，“好妹妹。”

……

圣駕巡幸過燕子磯，就要移駕前往高家堰，車馬隊伍緩緩地向金陵的北城門行進，歡騰的民眾跪滿了街道的兩側，山呼萬歲的聲響并不比來時低半分。子清哥和李嫂子這幾日忙得不可開交，眼下總算是可以長舒一口氣了，他們跪在城門邊上，為圣駕送行。等到載我和蓉兒的馬車路過他們身邊時，子清哥和李嫂子已然站了起來，臉上終于是輕松了不少。蓉兒笑著跟他們揮手道別，我也高興地笑著，只是想到這一別不知又是何年才能相見心里還是有些空得慌。馬車一晃而過，等我再次回頭看他們的時候，已經隔得很遠了，子清哥對我揮了揮手，我笑著點了點頭緩緩地坐回馬車里。

先生們和沈姑娘也站在前來送圣駕的人群里，他們用過晌午飯后就要啟程去京城料理吳先生的后事了。蓉兒往他們站的方向探了探，回頭看著我，“姑姑，那個姓沈的姑姑是不是也要去京城？”我點了點頭，“沈姑姑要一塊兒去辦吳師父的事兒。”蓉兒道：“那么辦完了之后呢，是不是要留在京城不回去了？”我一嗔，“姑姑不知道。”蓉兒低下頭，“你騙我，你知道的，就是不告訴我。”我攬著蓉兒的肩，揉了揉她的頭發，“姑姑沒騙你，真的不知道。”

蓉兒看向我，“姑姑，我不喜歡看見阿瑪和她在一起。”我道：“為什么？”蓉兒頓了會兒，“沈姑姑是教坊楚館里的女人，配不上阿瑪。”我一嗔，搭著蓉兒的肩，輕聲道：“誰告訴蓉兒的？”蓉兒撅著嘴道：“沒人告訴我，是我老聽人在說。”我捋了捋蓉兒的劉海，“這話可不能在阿瑪面前說啊，阿瑪聽見了會不高興的。”我想了會兒道：“過去的事兒說不清楚，沈姑姑也一定是身不由己，再說現在已經贖身好多年了……”蓉兒未等我說完，定定地看著我，“姑姑，阿瑪是不是喜歡她？”

我靜默了會兒，認真地對著蓉兒的眸子，“蓉兒，你相信我，這世上沒有一個人可以頂替額娘在阿瑪心里面的分量，過去是這樣，現在，將來都不會改變。如果沈姑姑是個男兒身，那么她和阿瑪之間，跟阿瑪對顧先生，佩蘭先生他們都是一樣的。”蓉兒似懂非懂地看著我，“可那個沈姑姑是個女的呀？”我笑了笑，“誰說男女之間就只能是情啊愛的，就不能是……知音？”蓉兒想了好久，“真的嗎？”我點了點頭，“真的，我的話你都不信啦？”蓉兒忽然好高興，像是什么都理順了，她靠在我的肩上，我攬著她，她甜甜地對我笑了笑。(未完待續，如欲知后事如何，請登陸，章節更多，支持作者，支持正版閱讀！