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她眼睛望向范溪,范溪正被柴娘護在懷里,柴娘旁邊又圍了不少婦女,且村中青壯就在一旁,這攤子生意眼見是做不成了,她嚷道:“這女孩花了我二十兩銀子,若不把人給我,銀子給我還回來。”
村人一時竊竊私語,不曾想范溪居然賣那么高的價格。
荊娘冷哼一聲,“你錢給了誰就問誰拿去,這與我們何干?”
他們說話間,里正范抵和村中幾個族老也到了,范抵一看,先道:“賣身契是怎么回事,先拿來瞧瞧。”
馮三娘滿臉不情愿。
范抵看看村中子侄,一偏頭示意他們動手。
馮三娘帶來的那男仆雖高壯,卻也抵不過一村青壯,沒多會就被按得嚴嚴實實。
馮三娘亦被按住了。
荊娘從她懷里搜出賣身契,遞給范抵看。
范抵先前讀過書,認得上面的字,一看這上面的字,臉色就陰沉下來。
此時賣身契一式兩份,喚做“立賣字”,這立賣字須得說清楚買主要買之人的姓名、年齡、相貌、賣身緣由。
這上頭寫的便是:牛角娘有一孫女,名范溪,年十歲,因母親病重,家貧無藥,情愿賣與馮三娘名下為奴。
范抵望向牛角娘,不悅道:“牛角娘,你家哪里家貧,需賣孫女度日?”
牛角娘半點不怵,“我家的人,我賣與村里何干?”
柴娘道:“這還是我外孫女,你敢賣我外孫女,我必得討個說法,憑什么你就能賣我外孫女?”
“嫁到我家來,就是我家人,怎么,你要將你女兒接回去不成。”
“我呸!我好好的人嫁到你家,被你這老潑婦折磨得不成,我這就接我安娘回去,還你家人!”柴娘看她一眼,又看向村里其他人,“范家村若是這么磋磨別家女,賣別家兒孫,還有哪個敢嫁到范家村來,哪個敢娶范家女?”
柴娘這話一出,大伙臉上神情變了。
這年頭,一宗一族,一榮俱榮,一損俱損,若是村里因這名聲壞了,大伙以后嫁女娶婦都不好說了。
族老萬青爺道:“這事去大廳說,帶人過去。”
范抵應了聲,半村人裹挾這馮三娘與牛角娘他們去村中祠堂大廳。
這事今日必得解決,人則是萬萬不能讓人帶走,不然整個村的名聲便壞了。
有人去請安娘過來,也有人去縣城學堂尋范積蘊。
大伙一塊到大廳之后,萬青爺、睿能爺、安家爺幾位族老端坐在上頭,范抵也坐在旁上。
馮三娘被請到這里來,站到另一邊,知曉今日不能得逞,便道:“這原是你村之事,與我無干,將賣身銀還來,我這就走。”
安家爺看過賣身契后冷笑一聲,“這身契一無中人,二無范溪父母許可,原就是野契,憑這野契就想帶走我范家村人,真當我們村人好欺負?你等著,看等會我們不拉你去見官,判你個拐賣良家子之罪!”
“我冤枉吶!”馮三娘委屈道:“你們村牛角娘要賣孫女,特拉我過來,我就一生意之人,她喚我來,我這不就來了么?”
安家爺不看她,望向牛角娘,“牛氏!你為人祖母,未經兒子兒媳點頭,擅自賣出孫女,不慈不愛,有違人倫,我范家村可是容不下你這尊大佛了?”
安家爺三兒是外頭官老爺的幕僚,牛角娘先前給兒子走關系便走的是他的關系,聽他話這般重,牛角娘也有些慌了,張了張嘴又不知如何說。
村里人看向牛角娘,氣氛十分肅穆。
光從天井里落下來,牛角娘看著這滿祠堂昏暗,被這點光晃得發昏。
“溪兒!”有婦人聲音凄切。
安娘此時被人扶了進來,她一進來便跪下朝族老們磕頭,淚如雨下,道:“求族老們救命。我自嫁入范家來,伺候公婆,養育子女,自認盡心盡力,未有過失之處。現今我相公寵妾滅妻,婆母背著我賣女,范家若