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1995年，申明與谷秋莎的結婚新房剛裝修好，試用新買的熱水器，兩個人擠在大號浴缸里，給彼此的臉上涂上泡沫，看著蒸汽繚繞氤氳地升起，真想永遠這么浸泡下去……

“秋莎，你說什么是絕望？”

“絕望？”她摸著未婚夫下巴的胡子茬，已被熱水浸得軟軟的，“干嗎問這個？親愛的，你的未來充滿希望。”

“昨晚做了個噩夢，好像不是什么好兆頭。”

“申明，最絕望的莫過于失去最珍愛的人。”谷秋莎深深吻了他一下，“就是你。”

一個月后，申明被殺。

什么是絕望？

其實，谷秋莎從來都沒有答案。

幾個月前，望兒剛來她家的時候，她好幾次親手給這男孩洗過澡。在家里最大的按摩浴缸里，在足以讓一個小孩子游泳的泡沫與熱水中，谷秋莎發現他的背后有塊淺紅色的傷疤。她用浴球仔細地清洗著，才確認這并不是傷疤，而是生下來就有的胎記，正好是在偏左的后背心位置。這塊胎記形狀也很奇怪，是一道長約兩厘米的直線，細細的真像是刀傷口子。

仿佛有人用尖刀直刺入后背，正好刺碎了心臟。

忽然，谷秋莎想起小時候的一個傳說——人身上的胎記是前世被殺害時留下的傷口。

自己的心臟也絞痛起來，疼得她咬緊牙關幾乎要尖叫，抱住浴缸里的望兒，撫摸著他裸露的胸口，并把耳朵貼在他的心口上，傾聽男孩胸腔里頭快速的心跳。

“媽媽，你怎么了？“

泡在熱水里放松的望兒，疑惑地看著滿臉泡沫的她，谷秋莎卻死死地摟著他說：“親愛的，我要你好好地活著！”

她的衣服全都濕透了，半邊身體浸在浴缸里，眼前一陣恍惚，泛起十年前繚繞的蒸汽——在谷秋莎與申明的婚房大浴缸里，兩個人被熱水泡得發紅的身體。

2006年，1月。

那是個寒風刺骨的清晨，望兒清晨六點就起床了，打開客廳里的家庭影院系統，播放一張正版cd。隨著幽暗深沉的前奏開始，整棟別墅響徹一組交響樂，如黑暗水流洶涌迂回，大提琴聲部模仿孤舟劃船的動作，循環往復如同迷宮，艱難靠近一座蕭瑟突兀的小島，瀕死體驗般浮現……

谷秋莎被這聲音吵醒，披著睡袍驚慌下樓，才發現望兒獨自坐在客廳，目光陰郁地看著電視機，屏幕閃爍一片雪花，很快變成五張油畫滾動播放。

每個畫面中都有座被海水包圍的孤島，怪石嶙峋地突出于水面上。讓人絕望的鐵灰色天空下，一葉小舟正接近島嶼，船頭獨立一個神秘的白衣男子。

“望兒！”她幾乎尖叫起來，撲到男孩面前，晃著他瘦弱的肩膀，“你在聽什么？”

“死之島。”

“一大清早的，你瘋了嗎？”谷秋莎又摸了摸他的衣服，“你不冷嗎？”

男孩茫然地搖頭，而她撲到音響跟前想要關掉，卻不知遙控器在哪里。情急之下，連總電源都找不到了，交響樂依舊響徹這間大屋，如尖刀不斷刺入耳膜。

“船上這個男人——代表死神。”

“快把它關了！”

“秋莎，你知道冥河嗎？”他不待谷秋莎回答，自顧自說下去，“人死以后，欲入冥界者，必先渡此河，但需要付出擺渡錢，否則會被擺渡人夏隆拋入河中。冥河的水質輕于人間，除非借由冥界之舟，否則人之肉身不可能渡過，即便鬼魂在冥河中也會融化——這是古希臘傳說。”

“你在跟我說什么啊？”

谷秋莎渾身起了冷戰，忍不住打了個噴嚏，沖到墻邊扭開空調。

“在《死之島》的油畫里，船頭矗立的夏隆象征男人，幽暗的小灣代表女人，海水就是孕育萬物的*，柏樹則是制造十字架的材料……這是勃克林在年間的五幅畫，他是一位深深眷戀著死亡的大師。”