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瑞葉鼻間一酸，她自個兒的路走到盡頭，就開了一條新道出來：“我原來不懂得，看著這樣才懂了，只當是牢獄里最苦，不意還有更苦的。”

金尊玉貴養大的姑娘，除了落難那半年里，腳哪里踩過這樣的地方，瑞葉抬了袖子抹抹眼淚，外頭“篤篤”兩聲叩門聲，瑞葉一聽就笑起來，推一推石桂：“你趕緊去罷。”

石桂養病的時候就是這樣，明月要進來，就叩上兩聲，石桂掀開帳子趿著鞋，屋里只有一盞暗幽幽的油燈，打開門外頭倒更亮些，月亮又大又圓，還有滿天的星星，明月笑瞇瞇：“你吃不吃烤地瓜？”

石桂“撲哧”一笑：“吃！”小院里頭已經沒有多少余糧了，還是石桂她們帶過來的東西，夜里做了飯，沒油沒肉，吃了個半飽。

明月知道石桂沒吃好，心里記掛著葉文心，草草扒了兩口就不再吃了，這才去外頭弄了些吃食來，這一片都是農家，明月去敲門，看見這么一個大黑影子，都不敢開門，明月只好說自個兒媳婦懷了身子，非得吃點烤地瓜，這才買了一小簍來。

這話他不告訴石桂，兩個圍著了火堆，石桂不必動手，明月替她翻身，還往里頭扔了些花生，這是他買了預備給石桂當零嘴的，可她哪有心思吃，火堆里一陣“噼噼啪啪”，撥出來掰開了，兩顆圓滾滾的花生米落到石桂手心，還微微有些燙熱，香氣撲鼻。

石桂塞了一顆在明月嘴里，自家吃了一顆，嚼著滿嘴香，把頭靠在明月肩上，抬頭看見滿天都是星星，明月把臉一歪，嘴唇碰在她額頭上。

作者有話要說：　　懷總挑戰了自己的極限

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☆、第364章 大夫

石桂托了一帕子烤花生回去，瑞葉還坐在床上，這屋子除了床也無處可坐，她還不比石桂，石桂在蘭溪村的時候住過更土更破的土屋子，家里窮的時候連耗子都不來串門。

瑞葉打小就在葉家，稍大些進了院子侍候葉文心，同吃同住，吃穿比得別個家里的姑娘，她都受不住，想一回葉文心就更想掉眼淚了。

石桂托了烤花生給她，全是剝好的，明月看她愛吃，把一袋子都給烤了，剝出來讓她當零嘴嚼，還告訴她得吃完了，要不然耗子半夜來偷食。

石桂攤開手帕，屋子里頭立時就有窸窸窣窣的聲音傳出來，瑞葉趕緊察看竹床四周，石桂笑起來：“吃罷，耗子才不管你開不開飯，總是要出來的。”

瑞葉搓著手，胳膊上起了一層雞皮疙瘩，牢里是沒有耗子的，因為沒得吃，又是冬天，土屋擋不住風，好歹還過了一個干凈的冬天。

石桂拉了她的手，把花生倒在她手掌上：“吃干凈就成了，我看過這帳子了，牢著呢。”雖不透風，卻是又厚又牢的，石桂又拿出兩個香包，葉文心來的時候也帶了許多，只這屋里不曾看見，趕緊替她掛了起來，除一除這屋里的霉味兒。

“明兒你在這兒，我跟他們去找人，東西送來先挑些石灰冰片，除一除這屋里的濕氣。”十寒易去，一濕難除，除這樣潮的屋子，葉文心身子也不知道怎么能受得住。

瑞葉也知道自己腿腳不便，跟著去也是個拖后腿的，道上這樣難走，石桂能走山路，她的腳卻受不住，舊時傷過雖養起來，走得多了還是隱隱作痛，她疼倒不要緊，誤了找人才是大事。

不如留下來等著消息，也想替葉文心把屋子理得可住人，這哪里是她該呆的地方，心里堵著一口氣似的難受，握了石桂的手：“我省的，我來了也就安心了。”

夜里兩人都沒睡著，屋子低矮，被褥潮濕，還有耗子悉悉索索爬來爬去，石桂跟瑞葉手勾著手，呼出來的氣都燜熱的，屋里又沒裝紗窗，比外頭還更熱些，好幾聲響動一出，一夜里抓了兩個賊。

瑞葉先還忍得住，跟著眼淚就滑到枕頭上，明珠似的姑娘，竟住這樣的地方，怪道門口有一根粗木棍子，想是防賊用的。

石桂勾勾她的手指頭，這會兒日子還短，等時候長了，瑞葉自會轉過彎來，就是她如今再往葉文心跟前當丫頭去，葉文心也不肯讓她做這事了。

“等咱們找著姑娘，你就回去辦嫁，安安穩穩的當你的師娘。”瑞葉同程夫子兩個能有這樁緣份實不容易，程夫子肯誠心待她，瑞葉自然也會誠心回報，學館那一條街上，哪一個不說瑞葉是賢內助。

瑞葉抹了抹淚，她自家的好日子就在前眼了，可姑娘的好日子在什么地方，她知道這是葉文心自家肯的，可還是忍不住替她難受。

夜里又悶又潮，沒一個人睡的踏實，瑞葉一早就起來，跟著兩個女學生，給大家做早飯吃，程先生的那一份，她做的尤其精心，若不是為著自個兒，他哪里走過這樣遠的路。

一清早葉文瀾就收拾得齊齊整整，他素衣淡衫，看著也是清雅俊秀，身后再跟兩個穿著兵丁服飾的，拍開了縣衙的門，差役摸不準來頭，把他請到堂后稍坐。

葉文瀾實是太年輕，單讓他去還怕壓不住場子，石桂卻只搖頭，單把他初到宋家的模樣拿一半出來，也很能唬人了。

葉文瀾小時候那驕傲性子磨去大半，經得這些磨搓同原來很不一樣，可他打小見的達官貴人多，跟著葉益清，連汪太監家中也是常去的，見慣了排場，葉家的門房都沒站過七品。

舉手投足刻意端起來，太豐縣令出來看了，還當是哪一家的公子，他自家是開米面糧油鋪子的，進了金陵城也沒能真個見到甚大官，見著葉文瀾倒跟宋蔭堂有些相似，只宋蔭堂身上書卷氣更重些。

葉文瀾把來意說明，打官腔他是打小就會的，兩句一說，就摸出了太豐縣的底子，到這會兒還靠著村里族里的人在救災，這個縣令竟沒調派人手，再不濟也該去跟富戶去借，他忙得團團轉，卻全然不得要領。

問他本地鄉民以誰人為首，他竟也吱吱唔唔說不上來，只不住跟葉文瀾套近乎，還問起了瑞葉，葉文瀾目色一冷，不再跟他糾纏。

葉文瀾來只是為著探聽姐姐的消息，知道宋蔭堂并未如實告知他身份，要不然他頭一等要緊的事兒，就是先去找宋蔭堂了。

葉文瀾知道找他無用，出了縣衙門往那高門前去，隔得不遠就是趙家堡，葉文瀾進去拜會，只說兄長此間，大風之后再無音信，這才找來，懇請有人領路。

功名就是敲門石，擺出身份來，章家人自然要接待，只招待一翻飲食，他便即刻就走了，只說在村中盤桓，自有事要辦。

讀書人能有甚事，至多爬爬山寫寫詩，這兒爬山能看見海，轎邊馬上提兩句，贊兩聲風景了得，便算完了，章家不曾放在心上，可要是人丟了，那便了不得。

石桂一直跟著葉文瀾，她也換了一身衣裳，既是家里守孝的人家，便不能穿得太艷，淡綠衣裳正合適，拿出侍候葉氏時的模樣來，旁個看在眼里，越發不敢怠慢。

章家派人把田莊的莊頭叫了來，底下十里八鄉就沒有他不熟悉的地方，葉文瀾說了地名，那莊頭一拍腿兒，嘴里嘰嘰咕咕一長串，原是道路堵住，還未疏通。

里頭的人出不來，外頭的人也進不去，葉文瀾倒還持得住，他越是持得住，章家越不敢看輕他，他在此間坐得一歇，說到去了縣衙，把章家人眼底輕視看的分明，來了本地不辦實事的縣令多的就是，可不來跟大族打招呼請客送禮的卻少。

身邊連個像樣的師爺也無，這個縣令才來了半個月，縣里幾家便當沒這個人，這回受災，也是家家自助，他倒是來請人了，卻請不出人去，曉得這會兒，早些又干什么去了。

葉文瀾上門卻是禮遇，聽說他哥哥原是庶吉士，章家哪里還坐得住，趕緊帶了一隊人，趕著車馬往村中去。

石桂收拾了許多藥物跟著，明月卻是大開眼界，他混市井出身，哪里見過上頭這些人是怎么打官腔的，三兩句把自己抬起來，叫人云山霧罩摸不準實情，拐了兩個彎，還沾到顏家身上去了。

既帶了壯勞力，明月幾個倒不怎么勞累，他還替石桂拿了包裹，到了地方把她安置在樹下，自家跟著人去挪樹了。

這村口原來有橋，叫滾落的石塊砸掉了一半，河水暴漲的時候出不來，等大風天過去，樹倒屋塌，正在修整。

石桂幾個在一戶農家找著了葉文心，跟宋蔭堂兩個都在農家小院里休息，一打聽說外來人，立時就有人把她們引到這一家來。

想出去的奈何出不去，沒趕上出村子，就下起雨來，等雨停了，出村的路也堵上了，還想等村人把路修好，葉文心卻又病了。

石桂急急進屋，卻看見葉文心盤著一個婦人頭，屋里懸的掛的還有宋蔭堂的貼身衣裳，吸得一口氣兒，鎮定得會，才邁過去看葉文心。