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石桂去了女人街，葉文心跟綠萼兩個果然在女學館里，今兒女學館里沒上課，一屋子都在樓下紡車間里，不論是年長的年小的，都聚在一處，圍著一個姑娘，那姑娘抱了頭，嚶嚶哭著，石桂一進去，葉文心便抬起頭來看她。

石桂沖她招招手，示意她出來，葉文心雙眉緊鎖，出來了拉她往走廊上去，問她道：“可是往家里鬧去了？”

石桂不意她知道：“七八個人呢，我聽了一耳朵，他們是來找細妹子?！币幻嬲f一面點點里頭：“是不是找她的？”

葉文心蹙了眉，點點頭，細妹子便是上回要回家去的姑娘，她原來就是偷跑出來的，到了穗州投到女學館里，學了識字，又能紡絲，出門去絲坊的時候碰上了原來的同鄉，說是她娘病了，家里沒錢給她看病，拖著都要預備喪事了。

細妹子旁的不念，總念著她娘，回來告假說要回鄉去看一看，葉文心才要點頭，被她同屋的人嚷了出來，罵她竟還不死心，家去了只怕就給捆住了，再也出不來。

原來細妹子的爹欠了債，要把她送給債主抵債，欠的錢一筆勾銷了，家里還能多得兩只羊，好容易跑了出來，家里又是那樣的情狀，回去豈不是羊入了虎口，自己跳了火坑。

細妹子卻還想家，記掛著娘跟弟妹們，家里若不是實過不下去了，也不會拿了她去抵債，她這一跑，也不知道弟弟妹妹怎么過活，出來四五年了，身上也算小有積蓄，拿了這錢回去還上，家里的債也清了，也沒人逼她嫁了。

細妹子想得好好的，學里的這些女子卻都勸她萬不能回去，跟她一個屋住了四五年的招娣氣得雙眼通紅：“你忘了你才來的時候說了什么，出來了這輩子別想著能回去，竟還有這念頭，原來的苦楚都是白受的不成?！?

可細妹子怎么都放不下她娘，聽說病里還念著她的名字，人都快不成了，咬了牙必要回去，看她娘一眼也是好的。

還是葉文心松了口，往紀家去找了兩個長隨，紀夫人一聽便蹙了眉頭，葉文心卻道：“她總想著要回去看看她娘，當女兒的，怎么能放下娘來。”

到底讓她去了，她還買了一堆東西，給娘的衣裳，給爹做的鞋子，一屋的人看她這樣盡心，又要罵她，細妹子只低了頭，走的時候招娣還啐得她一口，發恨說著氣話：“你看還回不回得來?！?

可等細妹子走了，她卻是哭得最兇的一個，見天的扒在門上等她，若不是紀夫人派了人去，怎么也不能安生等著。

細妹子家在個小山村，光是走山路就走了兩天，到了家門口，她爹都沒能把她認出來，家里只留下一個弟弟，她找了一圈也沒找到妹妹，給她取名叫細妹，就是不想再要孩子了，可她娘又懷上了，生下來還是個女兒，原是要送出去的，她娘怎么也舍不得，出嫁的大姐二姐一人隔一天送點吃食來，這才養下來。

細妹子走的時候妹妹才十歲大，這會兒也不過十三四，她一打聽才知道，她爹沒了她，把身上還沒來紅的小妹送了去抵債。

小妹年紀太小，送過去干了幾年農活，養到十四歲，就圓了房，已經懷了胎，再沒幾天就要生了，細妹子哭的差點暈死過去，找到了妹妹說要把她一齊帶出去。

小妹見著姐姐，聽她說起城里不同，帶了她出去，把她安置在女學館里，離了這個地方，再活出個人樣子來。

可孩子跟小妹都沒能活下來，小妹細瘦伶仃的，孩子生到一半，人就沒了，細妹原是陪著她的，小妹還有一口，那家子就把她捆了起來，欠著債還是沒還，說養只羊還能產崽，養活了這么一個，半點沒賺著，還白搭了這幾年的糧食。

石桂聽得全身發冷，葉文心也是一樣手腳冰涼，細妹子是靠著兩個長隨才逃出來的，村里人也不識得什么左參議，長隨也有了年紀，知道這樣的人反而甚都不怕，真個報官連差役都不進來，把官往小和了說，只說是縣令家的，他們這才害怕。

細妹子身上的錢早就全給了爹娘，還有一些給了小妹，上一回是姐姐放了她，這一回還是姐姐放了她，為著姐姐肚皮爭氣，一口氣生了三個兒子，三個兒子能替她撐腰。

村里到底派了人出來追，看她出手闊綽，便人捉不著，也得刮一些油水回去，細妹子才剛落腳，人就到了，女人街進不來，找人問了半天，竟把葉文心住的地方打聽著了，紀夫人家里他們倒是想去，還沒等進東區，就被人趕了出來。

“這事兒瞞不得，得趕緊找紀夫人去?！迸畬W館的事兒歸她管，原來顏大家在時，這樣的事兒也不是沒有，那會兒顏大家一個人扛了過來，如今紀夫人在，更沒什么不好辦的。

哪知道葉文心拉了她：“不能去，里頭怕有人挑頭鬧事。”女學館里的姑娘到底不是賣斷的，做工給錢，家里才能不鬧，這還是沿著海的，紡絲可比出海打漁掙錢，這些山民卻不管不顧，只認死理，要把女兒帶回家去。

布政使夫人原就不滿意這么個女學館還鬧出大動靜來，若是這時節捅上去，被人借機生事，紀夫人面上到底不好看。這些人才剛進城來，就能摸到女學館來，再鬧上幾日，不知道的也知道了。

“可這事兒瞞不過去，紀夫人若是不知，等人問起來要怎么回話，依著我看還得先著人去說一聲，百穗就很伶俐，讓她趕緊跑一趟去，趁著事兒還沒鬧大，能抹平就抹平了去，我昨兒上門去，還碰著右參議夫人呢。”

答應細妹子回去的是葉文心，借人的也是葉文心，從來只道女人已經夠苦了，哪知道她看見的那些，竟還算是好的。

百穗趕緊跑了一趟，石桂進門看見細妹子還在哭，寬慰她的反倒成了招娣，細妹子只覺著是自己害死了妹妹的，是妹妹代替她受了苦，死的本該是她。

石桂沒了言語，葉文心也是一樣，一屋子人靜默著，細妹子一抽一停的哭著，百穗還沒回來，再鬧也鬧不到女人街來，這一片連差役都要多巡幾回，那些人來過一回，卻不能進來，十來女人聲勢一壯，他們到底是外來的，一時不敢托大，縮在坊門口看了半天，再不成想天下還有這么個地方。

百穗很快回來了，還帶了紀夫人身邊的姑姑來，石桂認得她，就是她讓石桂多走動走動，她是本地人，小時候被賣出去的，多少年了回了穗州來還能說一口鄉音，見著她們便讓她們別怕：“我們太太說了，大家安心就是，鬧不起來?！?

就這么會兒功夫，那幾個人已經被拿了投到獄里，說是那一條街的住戶報的官，只當這些人是打家劫舍的，說完了又對著葉文心道：“太太請姑娘過去。”

作者有話要說：　　空調滴水是腫回事

煩

二更真了不起

大吉大利求包養

☆、第341章 下鄉

葉文心去了紀家，石桂留在女學館里，一屋子姑娘都在安慰細妹子，石桂卻無話好說，只在一旁坐著，看細妹子抖著肩膀哭個不住，眼睛腫得核桃那么大，招娣正拿了茶勸她喝上一口。

石桂挪開眼去，心里擔憂女學館會不會因著這樁事惹出什么麻煩來，綠萼給她倒了水來，兩個人坐在一邊，綠萼伸頭看一看細妹子，又坐定了不動，兩個人都不說話。

綠萼手上端著杯子，一口茶要喝不喝，下定了決心對石桂道：“我想，我想跟著姑娘到漳州去?！彼锬锸窍却罨镞^日子的，后來就成了石桂一家收留她，還讓她能跟著葉文心學字，又順著她的意思讓她到學館來。

綠萼想著就想到了陳娘子，陳娘子待她是有恩德的，秋娘也是一樣，卻沒哪個讓她還報，她心頭不安，想跟著去漳州不是一天兩天了，可對著秋娘怎么也張不開嘴。

誰知道石桂卻笑：“那也好，本來姑娘一個人去，我就不放心，你去了也能照應些?！比~文心是一腔熱血，還沒澆過冷水，真的到了地方要收學生，才是第一次對抗，她是受過苦楚，可就是在牢獄里，也還有宋家人替她奔忙，細妹子的事只不過冰山一角，真的掀開來看了，才知道究竟有多苦。

綠萼卻不相同，她跟著陳娘子買人賣人的時候，經過見過的，不知凡幾，何處井臺不生蘚，貧家小戶慘得慘的千奇萬狀，綠萼原來只道自家極苦，好好的讀書人家女兒，被賣了當丫頭，當了丫頭不算，還得給人牙子當童養媳。

可看了那些，才知道自己尚算得是運氣好的，到了穗州還經了細妹這么一件事，越想著跟著葉文心辦上些事，她沒想到石桂一口就應了，端了杯子笑起來：“我必緊緊跟著姑娘，半步都不會錯開的?！?

綠萼下過鄉，跟著陳娘子兩個，還是坐著青布小車，一村一村的領回幾個孩子來，窮苦的地方什么惡事都有，陳娘子不是走那熟悉的村莊，還得多給些錢給車把式，讓他警醒些，收了人是不留宿的，早早上路，免去麻煩。

這回下鄉去招學生，跟人牙子買人也沒什么分別，葉文心算帳的時候她都見著了，一時領不出來的人，也還得給些錢，絲坊繡坊也有去鄉下招人的，簽了契，立時就給錢，女學館的名頭好聽，又不能給錢，還得把人領走，那些人怎么能肯。

葉文心一直到天色將暗了才回來，石桂急急迎上去，看她臉色不好，一屋子的女學生都看著她，也有人忍到這時候才罵起了細妹子來，大家都怕無家可歸，女學館就是她們的家，若是離了這地兒，且不知道還能到哪里去。

葉文心叫了幾個教員，也都是顏大家教出來的學生，跟著顏大家周旋，知道原來的日子有多不容易，幾個人到了葉文心屋里，她這才道：“紀夫人出面把事給了了，這會兒人已經送到城外頭去了，跟細妹子的爹，簽了一張賣身契?！?

二十兩銀子賣斷了，這錢是紀夫人出的，細妹子得還，做工也好紡絲也好，總得補上去，葉文心蹙眉的是另一樁事，救助會的事兒被布政使夫人壓了下來。

女人家走投無路了，去尼痷也好去道觀也好，既是命苦的，就該多念念佛，前世不修，這輩子多念上兩句，下回許就能投個好胎了。