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石桂一聽說書的能講穗州話，便笑起來：“班主在這兒說幾天書？”

那班主走南闖北許多日子，也不見怪，反笑起來，山羊胡子一翹一翹的：“若是祖師爺給飯，運氣好就說上一二場，若是祖師爺不開眼，這些日子就住在船上。”

“我給班主送飯來，你們一共六個人，我按份算，可說書之前卻得給我在前頭加上幾句話。”石桂沒混過街面，碼頭也不過才來了幾日，這些江湖藝人的規矩半點不懂，也就因著不懂，這才敢開門見山，一上來就把來意說了。

錢班主是坐了海船來的，曲藝班子余錢不多，要不然也不會一踏上實地就尋思著支起攤來唱兩句，這地兒也不是張嗓子就能來的，也得給錢，夜里住在船上，饒他些費用，一天也得三四十文。

這會兒人人都餓著肚皮，石桂送飯上門，錢班主倒有些猶豫，又不是賣布磨刀的，吆喝一嗓子好叫人知道，這還是街面上掛著賣零碎布頭的，自家叫自家的好。

錢班主覺著有些失體面，說書就是一氣和成，起承轉合張嘴就來，他正猶豫，石桂又笑起來：“也不過加上兩句話，到了本地吃了什么喝了什么，當個開場罷了。”

錢班主這回應了，等他應了石桂才又道：“一場書里說上三回，一天的飯我都包了。”石桂正說著，那頭綠萼大發兩個把車都推了過來，一樣是賣吃食，人多的地方自然賣得更多些。

石桂點過人數算了帳，一天三百文錢，一個月也不過一兩銀子不到，這就是個活廣告，怎么都不能放過了，天天菜色還不同，讓他換著法兒說，飯車就在旁邊，聽書的那些個等著船開的客商，十之二三能買上一碗，就絕不虧了。

呂仙的新戲保證了聽眾，便是看見掛著個呂字兒的，都得留神多聽上兩句，只要說的不差，石桂還預備著立個契，在他們進場子之前，這片碼頭上廣而告之。

送上門的飯，怎么會不吃，石桂讓綠萼點了六份飯來，就在開場之前吃了，今兒是香菇豬肉，香菇切得大塊，豬肉也不小，一掀開蓋子香味就出來了，這個天涼起來也慢，這會兒還是熱的，又湯有汁，拌在飯里一勺子舀起來送進嘴里，都不多嚼就往下咽。

實是在船上這些日子吃干糧路菜吃得人嘴里頭沒味兒，魚蝦聞著就腥氣，唱曲的姑娘生得細條條，畫了一雙新月眉，口脂才剛點了，怕吃花了，小口小口送到嘴邊，看他們一個個都吃得急，她也急了，額上沁出汗珠來。

等吃完了飯，又一人喝上一杯酸梅湯，那頭鑼鼓點兒一起，唱曲的姑娘先唱了兩句，又帶著一對雙生子也唱上兩句，小小一段先把人給聚集過來，嗓子聽著倒也婉轉，先是圍了一圈人，跟著兩圈，錢班主帶著三弦上場，開講呂仙的新書，連靠岸邊的船上都探出了腦袋。

錢班主果然開口就先夸，把船上吃了一個月的魚，到了本地吃上一頓肉的事兒說的活靈活現的，他話音才剛落，就有圍著的來買飯。

連那些個等著開船預備要走的小客商，想想這路上三日五日都不定能靠岸，還有些出洋的，更不知道到別地吃些什么，聽見這兩句，倒都饞起來。

錢班主的口不停，綠萼石桂手不停，還是船上來買的人更多些，石桂想一回，在心里記下，等那版子刻出來，得往船上多發一些，客商自忖著做小生意，不肯跟賣力氣的碼頭工人吃的一樣。

酸梅湯就更好賣了，錢班主統共說了五六句話，就是一個開場，照這么個賣法，沒一會飯就賣空了，連大桶的酸梅湯也快見底了，喝完的杯子就扔在車里。

綠萼見人這樣多，又急起來：“早知道就多做些了。”

石桂笑起來：“怕甚，夜里多做些，也就是一筆的買賣，我看這錢班主書說得好，說不準就有瓦肆來挑人了。”

這倒是真，錢班主說的還是呂仙的新書，穗州城里還沒有人說的，他才剛是說的謙遜，只要聽了他的書，還不趕緊把他拉到場子里去，一個人能養活一個班。

綠萼聽了嘆一口氣：“可惜了，若是咱們賣飯，他提上兩句，生意可不好做。”說著又看向臺后那一對雙生子，看著模樣俊俏，唱曲的姑娘給他們換行頭，綠萼便又嘆：“也不知是哪個人家賣出來的。”

都是七八歲的年紀，就已經裝扮起來博人一笑賺錢，綠萼原來跟著陳娘子當人牙子，這些事沒少看，這才再不肯作人牙，她看了心里受不住。

兩個忙得一頭是汗，飯賣空了，茶水也賣空了，靠碼頭的店家，派了店小二出來兜售，聽書的人多，站著又熱，也不獨石桂做了生意，一溜兒商鋪都做了生意。

石桂預備收攤，看看還有誰的杯子沒還回來，等客人喝盡了，他們才能走，左右無事，石桂原來也看過《白塔記》，只不知道《團圓記》寫得如何。

無些是妻離子散重又團圓的故事，可聽的人卻依舊動情，錢班主不獨說，說上一段那唱曲的姑娘和那一對兒雙生子，竟帶演上一小段，說兩句詞兒，此時錢班主便喝一口水潤潤嗓子。

石桂還沒見過這樣說書的，別個倒都覺著尋常，連綠萼都看過，瓦肆里臺子大，唱戲的下去了，先生就在一角支起桌子凳子，再出來兩個生旦，把他說的那一段演上一回。

比光看戲還得趣些，一個場子這么演了，就連跑江湖的班子都演起來，果然引得許多人來看，還有叫好的，雙生子演一段就拿了銅鑼兒轉一轉，雖不多，也有個幾個錢。

石桂收了杯子回來，看見綠萼聽得出神，也往臺上看去，這回說的卻不是官宦人家的事，而是小門小戶青山綠水間的一家子農戶的故事。

故事里有個惡婆婆，有個生得水靈靈的小媳婦，新嫁娘進門就受搓磨，那唱曲的姑娘穿了水紅衣，拿袖子一掩臉，嚶嚶哭起來。

怕是每個地方都有這么一個小媳婦和這么一個惡婆婆，說到那漢子老實巴交，成婚幾年都沒孩子，婆婆越發是想打就打，想罵就罵，媳婦的日子越發難過起來。

小媳婦聽說村口人家在地里撿了個女娃娃，想著自家沒生養，不過就抱了來，拿她當女兒待，把出嫁帶的銀耳環換了帶著半斤紅糖一籃子雞蛋，拎著上了白家門。

☆、第315章 虛實

石桂怔在當場，錢班主撥了兩下三弦，唱曲的姑娘再上來時已經換過一付婦人裝扮，把頭發盤了起來，一塊頭巾抱了頭，含胸彎腰，背也都佝著，顯著是受了婆婆虐打的模樣。

手上還拎了個籃子，里頭雖是空的，也做出個半斤紅糖一籃子雞蛋的樣子，錢班主說上一段，她就演出一段，對著臺下又求又拜，一剎時又喜笑顏開，懷里抱了個孩兒，連頭都抬起來了，在臺上虛踏著步子，得償所愿，抱回去給婆婆看。

哪知道那惡婆婆對著媳婦又掐又打，錢先生說的是念白，臺上那姑娘演的身段極好，左右縮得兩三下，身子都在打顫，兩只手還懷抱著嬰兒。

石桂一口氣差點兒都沒能吸上來，她知道扔掉女嬰溺死女嬰的事各地都是屢禁不止，天底下哪有這樣巧的事兒。

綠萼是知道石桂家的事兒的，可卻不知道石桂是撿來的孩子，她聽的入了神，眼淚都淌下來，拉了石桂道：“我跟著干娘當人牙子的時候，這樣事兒就沒少見過。”

一面說一面掏出帕子來擦淚，船上有人叫了一聲賞，雙生子里頭那個男孩兒拿著銅鑼奔過去，叮叮當當一陣響，還報了賞錢多少，似這樣碼頭的戲班子，賞下十文八文已經是豪爽了。

曲藝班子都是摸爬滾打出來的，這回竟得了五十文，那男孩兒便高叫一聲“謝太太賞”，又再回來等著跑腿。

石桂心口怦怦跳，兩只手攥的緊緊的，這一段過去便夫妻養活了女娃兒，打小便能干，路且走不穩就已經會抱柴，人有桌肚高，就替著養娘看蠶桑。

看戲的都當這女娃兒也得受磨搓，哪知道從小就是個辣的，唱詞里頭提了兩句，只認著母親父親，對付這個惡婆婆頗有手段。

幾番作弄，又是小兒下手，倒引得聽眾哄堂，看那個惡婆婆被個孩子戲耍了，還有叫好的，銅鑼兒響個不停，錢班主便又歇一歇，站起來躬身作揖。

唱曲的姑娘便跪拜下來，正沖著媽祖娘娘廟，嘴里念念有詞，求菩薩發發慈悲，賜她一個孩兒，連那抱養來的女娃兒也跟著她一道跪。

這樣久遠的事，石桂早就已經不記著了，連宋家的事都像是上輩子的事了，蘭溪村那個破敗的土屋子她早就已經拋到腦后，秋娘喜子都在眼前，何必還記恨著那久遠之前的事。

但她依舊是記恨俞婆子的，恨她把秋娘賣了，恨她沒能護住喜子，只要想一想她也不知被拐子賣到什么地方去了，心里就能暢快些。

縱是良善如秋娘，看見喜子身上那些傷疤印子，都恨得咬牙切齒，何況是石桂，秋娘待她可沒有半點欺心的，她就能辦下這樣的惡事來，原來跟秋娘說的，討飯門前過，也絕不給她一粒米。

石桂眼睛盯住臺上演戲的姑娘，錢先生已經話風一轉到了幾年后，夫妻兩個因著這項善舉，真的感動了菩薩，得賜一個孩兒。

這是說書的常用的喬段，說些神佛鬼事，都往那善有善報，惡有惡報上靠，說到終于生下個兒子來時，船上就又有人打賞。

賞下錢來的多數都是夫人太太，受得諸般苦，才曉得其中艱辛不易，綠萼雙手合什，嘆一聲道：“阿彌陀佛。”