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大店里的開(kāi)門迎客自然要用燒好的細(xì)瓷，越是講究的店鋪越是如此，穗州南來(lái)北往的人多了，淮揚(yáng)館子里頭做得尤其精細(xì)，燒玻璃的燒琉璃的樣樣都有，擺出來(lái)成套十三件才是正經(jīng)待客的宴席。

可石桂又不是開(kāi)酒樓，不必做這細(xì)功夫，只要好用結(jié)實(shí)耐得住損耗，竹筒比尋常瓷碗陶碗不知好了多少，那裝水的竹筒總有碗口大，取當(dāng)中一節(jié)一節(jié)的當(dāng)碗用，做好的熱飯往里盛，上面再蓋上澆頭，推著就能出來(lái)賣，還輕便的多。

寶芝沒(méi)成想她的主意竟真派上了用場(chǎng)，又帶了她往竹店去，本地多產(chǎn)竹，古水一縣都是產(chǎn)竹的地方，青竹茶竹篙竹要什么的樣都有。

竹子做的各樣家具小物，一條街上全是，寶芝帶了石桂過(guò)去，她一家家的問(wèn)價(jià)，石桂還聽(tīng)不太懂，便只讓寶芝問(wèn)價(jià)，她背了手兒各處看一看，幾家店轉(zhuǎn)上一圈，有價(jià)錢合適能定貨的，這才進(jìn)店去再談。

竹店一家挨著一家，有的鋪面大擺的東西齊全，有些鋪面小，東西也少，石桂專挑那些個(gè)門面小的，倒更愿意做生意，一問(wèn)便答，看見(jiàn)是女客，還把老婆叫出來(lái)招待。

這一條街上全是竹制品，竹席竹扇竹香子竹篾兒竹籃子，一應(yīng)俱全，里頭還有編出花樣來(lái)的，也有盛水的竹筒，卻沒(méi)有石桂要的那種能盛飯的大竹筒。

店家聽(tīng)她比劃一下，笑起來(lái)：“那不就是食盆子，當(dāng)真要這個(gè)？”

石桂點(diǎn)了頭：“當(dāng)真要這個(gè)，最好差不多大，太大的不在，太小的也不要。”

竹店老板滿面難色：“咱們這兒一根竹子，粗的能做盆，粗的能做竹夫人，按根來(lái)算錢，你單要給做碗的，沒(méi)有這么個(gè)賣法。”

只能按一根竹子的價(jià)錢來(lái)買，算是定做，石桂知道這是看著她是外來(lái)的，這才占她的便宜，一根竹子處處是寶，竹葉還能用來(lái)曬茶呢，片成絲編成籃子，耗損極小，同她說(shuō)甚一根一根的賣就是誑人的。

看著寶芝年小，石桂又是外鄉(xiāng)人故意騙她的，寶芝還不曾說(shuō)話，石桂就先笑起來(lái)，也不同他再說(shuō)，臉上再殷勤也是無(wú)用，打的就是占便宜的心思。

石桂出了門，后頭反而跟著追出來(lái)，再讓價(jià)石桂也不肯光顧他，打著占便宜的心思，總能找到地方扣上幾分，拐進(jìn)另一家里問(wèn)起價(jià)來(lái)。

竹子一頭粗一頭細(xì)，除了做碗還能做成杯子，成套的竹件，問(wèn)了兩三家，心里有個(gè)底，把竹筒碗定了下來(lái)，兩百只碗，再加一百只杯子，先給訂錢二錢銀子，收貨的時(shí)候再付剩下的。

訂下了碗，又往布莊去，要了兩匹紅布，寶芝還當(dāng)是石桂做衣裳裙子，看她只管往鮮妍的顏色里頭挑，還替她挑了兩條繡花腰帶，哪知道石桂搖搖頭：“這可不是我穿的，給工人穿。”

紅布扎眼，等起好了名字，就用黑線繡上字，做上這么兩身衣裳，秋娘三四天也就做好了，只那竹筒碗不是現(xiàn)成的，倒要等上十天，石桂算一算找地方雇工人還得尋個(gè)木匠造車，件件都要花功夫，十天還真是一天多余的功夫都沒(méi)有。

回去拿了布給秋娘看，秋娘也當(dāng)是石桂要裁紅裙子，石桂比劃給她聽(tīng)：“外頭跑堂的，也穿著一樣的衣裳，哪一樓哪一家，清清楚楚，咱們這個(gè)可是得在外頭跑的，更不能少了，余下來(lái)的白布，再做一個(gè)旗子，別家的幡都要掛在樓上，咱們的幡掛在車上，知道的人更多些。”不獨(dú)掛幡，還在車上寫字兒，漆得漂亮些，推在街上才扎眼。

法子是好的，可眼下要找個(gè)好木匠卻難，外頭倒有推著小車做生意的，多是些餛飩攤子魚丸攤，那車的大小石桂看過(guò)，帶得再寬些，一車?yán)锬苎b一百份，推起來(lái)要容易，上面還能插旗子，最好還能裝雨棚，車上擱一張小杌子，賣飯的還能坐一坐歇歇腳。

碗是買著了，鈔鍋鐵鍋這些還不齊全，人手也沒(méi)招到，還得跑菜場(chǎng)去，看看市場(chǎng)上有什么菜，哪些能用來(lái)做竹筒飯，豬肉百葉是秋娘的拿手菜，湯汁拌了飯，喜子一氣能吃兩碗，剛開(kāi)始做時(shí)也不必日日翻新花樣，有四五種輪換著就成。

阿珍做的臘肉飯也好，可好吃是因?yàn)橛昧献悖€是得算一算成本是多少，石桂還想往市場(chǎng)去，寶芝已經(jīng)累得成不動(dòng)路了，石桂找了個(gè)茶鋪?zhàn)樱o寶芝買了一碗糖水喝，燉的山芋甜水，糖水甜蜜蜜的，還擱上些冰，寶芝一氣兒喝盡了。

不住拿扇子扇著，這才覺(jué)得舒服些，寶芝到底年小，捶了腿兒揉著腕子，石桂越發(fā)覺(jué)著這樣不成，必得把本地話學(xué)會(huì)了，總不能樣樣靠寶芝，先時(shí)還說(shuō)雇上幾日的，這一雇都快半個(gè)月了。

石桂既在街上走，也不是樣樣都不會(huì)說(shuō)，寶芝說(shuō)著，她也記在心里，回去便拉了阿珍，把她會(huì)的，說(shuō)給阿珍聽(tīng)。

秋娘看她忙碌碌在外頭奔波一天，給她燉了湯喝：“這是我跟阿珍娘學(xué)的，湯里頭古古怪怪也不知擺了多少東西，阿珍娘說(shuō)看你太忙了，給你補(bǔ)一補(bǔ)，你也別這樣打著轉(zhuǎn)的干熬，咱們手上的錢，總還能支應(yīng)一陣子。”

石桂一刻都歇不得，人自到了穗州已經(jīng)瘦了一圈，精神頭卻極好：“我一點(diǎn)都不累，娘不知道，他說(shuō)了，圣壽節(jié)的時(shí)候要演武的，碼頭上搭臺(tái)子，要用許多工匠，連他們當(dāng)兵的也得去搭手，早些把這生意做起來(lái)，立時(shí)就有賺頭了。”

秋娘看著她微微笑，生意的事兒她也懂得一些，畢竟是跟綠萼兩個(gè)擺過(guò)攤的，可半點(diǎn)不如女兒有打算，也不知她肚子里是怎么有這許多彎彎繞繞的，沒(méi)聽(tīng)過(guò)沒(méi)見(jiàn)過(guò)的主意，她一個(gè)個(gè)往外頭蹦。

秋娘覺(jué)著女兒太辛苦，腰條都細(xì)了，里里外外都是她一個(gè)人跑，越發(fā)過(guò)意不去，石桂拉了她的手：“娘要做衣裳，還得想菜單子，哪里就是我一個(gè)人忙。”

秋娘替她打了水泡腳，這才幾天，腳上就走出一層薄薄的繭子來(lái)，石桂怎么肯讓秋娘替她洗，趕緊攔了，秋娘怎么也不肯，還給她揉腿，一下一下的按了：“你爹農(nóng)忙的時(shí)候下了地，回來(lái)了我就給泡腳，也不知道他這會(huì)兒在哪呢。”

石桂知道秋娘想著石頭爹，她越是空閑的時(shí)候多，就越是想個(gè)不停，想得會(huì)兒道：“娘明兒跟我一道上市集罷，我在宋家也沒(méi)買過(guò)菜，怕叫人坑了去，你跟著我，咱們好講價(jià)。”

秋娘正覺(jué)著女兒太辛苦，恨不得能替她多分擔(dān)些，立時(shí)應(yīng)了：“你哪里跑過(guò)菜場(chǎng)魚場(chǎng)，我跟你一道去。”

石桂笑起來(lái)，又想著還有什么能讓秋娘來(lái)辦，從來(lái)都怕她太辛苦，想讓她好好歇一歇的，不曾想她閑著反而無(wú)措，便又把喜子的事拿出來(lái)說(shuō)，寶芝爹還真的著個(gè)講官話的私塾。

那坐館的先生是個(gè)年輕的秀才，若不是會(huì)講官話，也開(kāi)不了私塾，石桂本來(lái)就沒(méi)想著要喜子去讀書考功名，奉上束修，拎上兩條臘肉再加一只金陵的桂花咸水鴨，喜子后天就能進(jìn)學(xué)堂了。

兩個(gè)細(xì)細(xì)喁喁的說(shuō)了話，安撫住了秋娘，石桂往燈里添些油，撥亮了燈芯子，拿出炭條來(lái)，穗州人多有會(huì)畫鄭筆的，全是跟著六榕寺的拾得師傅學(xué)，他不說(shuō)不聽(tīng)，畫畫的時(shí)候有人愿意看著就看著，也從來(lái)不趕人走，可他想畫就畫，不想畫就扔著幾天不動(dòng)筆，肯下功夫跟著他的，才能學(xué)到些真本事。

他這幾年都呆在六榕寺不曾出過(guò)山門，學(xué)著一鱗半爪會(huì)些皮毛的，再流傳出去，因此穗州的山水畫也同別處的不一樣，不獨(dú)是山水花鳥技法，連著繡花的圖案也大不相同，旁的地方少有賣炭筆的，這兒只要是筆墨鋪?zhàn)永镱^，就都有售賣。

石桂想畫上紅燒肉蓋飯，自然得用炭筆，在紙上畫出碗來(lái)，再畫上米飯，這些東西容易，可上色卻不容易，她多少年沒(méi)畫過(guò)，手早就生了，扔下筆想一回，不知道街邊有沒(méi)有替人畫畫的。

石桂屋里點(diǎn)燈到半夜才歇，第二天一早秋娘打著主意讓她多睡一會(huì)，不意寶芝卻早早上了門，歡歡喜喜的道：“我爹尋個(gè)個(gè)好地方，讓姑娘趕緊看看去呢。”

☆、第297章 買人

石桂頭發(fā)都不及梳，這才覺(jué)著穗州姑娘的打扮清爽便利起來(lái)，等閑下來(lái)也得做上兩件這樣式的衣衫，打了兩條長(zhǎng)辮子，急急跟著寶芝出門去，秋娘趕緊跟在后頭，手上拿了兩個(gè)包子：“肚里總得墊一墊，哪能空著肚皮往外跑呢。”

石桂接過(guò)來(lái)拿在手里，一路走，一路吃，寶芝捂了嘴兒笑起來(lái)，石桂這才恍然，街上就沒(méi)有一面走一邊吃東西的人，便是那做苦力的，要吃飯也都蹲在墻角，吃完了才站起來(lái)繼續(xù)干活。

她也顧不得這許多，兩口吃完了，把另一個(gè)給了寶芝：“你來(lái)的這樣早，吃過(guò)飯了沒(méi)有？”寶芝笑一聲：“一大早還不及吃。”

跟她呆得久了，石桂也知道寶芝家里就只有她跟她爹，她娘在她小時(shí)候就沒(méi)了，她爹帶著她討生活，這才從小就把她帶到碼頭上，寶芝聰明伶俐能辦事，都是跟她爹跑出來(lái)的。

石桂給她的，她伸手接過(guò)去，也學(xué)著石桂的樣子一面走一面吃，帶著她往小巷子里頭拐，沿著海邊有許多山路，山上也密密麻麻造著房子，一家一家挨得極近，都是靠海吃海的人家。

寶芝領(lǐng)著石桂上上下下的跑，這還是繞了近路的，石桂這幾日走得多了，腿上身上的肉都結(jié)實(shí)了，可依舊還是跟不上寶芝，走長(zhǎng)了還有些喘，走到近海邊的地方，一片都是平房，從這兒看過(guò)去，離碼頭說(shuō)遠(yuǎn)倒也不遠(yuǎn)。

寶芝爹早早就在等著，石桂前后一看，地方倒是很清靜，漁家婦人坐在門前補(bǔ)網(wǎng)，靠岸邊也有幾只小船，比不過(guò)大商船去，也一樣能打魚，這兒海貨多，門前還有曬干貝魚蝦的。

穗州一帶的人，只要肯干，就都有生路，靠海又靠山，還有這許多船只，男女都做活，一大早就有小孩拎了籃子去海邊，撿那漂亮的貝殼串貝。

遠(yuǎn)遠(yuǎn)的山石上還建著一座廟，這地兒石桂沒(méi)來(lái)過(guò)，寶芝點(diǎn)一點(diǎn)：“那兒是天后宮，香火極盛的。”廟前香臺(tái)的火光，這么遠(yuǎn)也能看得見(jiàn)，初一十五的盛況可想而知。

靠近碼頭的鋪?zhàn)硬缓谜遥@地方又太偏，石桂還真當(dāng)尋著了好地，這么看著正要皺眉，哪知道再繞過(guò)兩個(gè)彎去，這一片竟熱鬧起來(lái)，一早上趕出海，男人們都出去了，女人們帶孩子的帶孩子，補(bǔ)魚網(wǎng)的補(bǔ)魚網(wǎng)，也有到碼頭上去趕工的。

里頭還有好幾個(gè)女挑夫，一樣穿著短打，手上提著竹扁擔(dān)，正預(yù)備出門攬生意去，看見(jiàn)石桂難免多打量幾眼，石桂跟在寶芝后頭，到了地方一看，臉上立時(shí)有了笑意，怪道寶芝說(shuō)這是好地兒，果然是個(gè)好地方。

在碼頭的盡頭，離得是有些遠(yuǎn)，可推車出去卻很容易，打開(kāi)門里頭有天井還有涼棚，一間屋一間廚房，收拾的也算干凈，寶芝爹道：“再遠(yuǎn)了做生意不合適，依著我看這兒正好。”