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吃過早飯,段子卿和蕭誠又在客棧的大堂里喝了一壺茶,這才得人通報,說那一支去往荊州的商隊已經(jīng)啟程離開襄陽城,段子卿和蕭誠立刻整裝出發(fā),不遠不近地跟在那一隊商隊的后頭。
騎馬走在官道上,萬家商隊的領(lǐng)隊萬進和萬勝兄弟本就心情沉重,且有些膽戰(zhàn)心驚,走出十里地后又突然發(fā)現(xiàn)身后跟著一隊人馬,兄弟倆就更加提心吊膽了。
“哥,你瞧那個戴著帷帽的是不是這幾日一直來找咱們搭話的那小娘子?”萬勝扭頭向后張望,倒是沒看到段子卿被帷帽遮住的臉,只是看到了緊跟在段子卿身邊的長孫若言和黑錦,這才猜出段子卿的身份。
他對這小娘子的印象可深著呢,那不施粉黛的小臉膚白如玉,聲音婉轉(zhuǎn)如林間百靈,一身男裝也掩不住身姿曼妙,若是在尋常的日子里碰上這樣的小娘子來搭話,那絕對是美事一樁。
偏偏他們往荊州走的這一趟堪稱兇險,哪怕是路途中與人搭話多說了一句都會惹來殺身之禍,因此每次帶隊往荊州走時,他們都默契地打起十二分精神,為免禍從口出,從不與人攀談,縱然是碰上了絕世美人,也要為了性命約束言行。
可他們明明已經(jīng)拒絕過這小娘子很多次了,這小娘子怎么還越挫越勇?她跟出城來是想要做什么?難不成是要跟著他們?nèi)デG州嗎?那可不成!
“恩?”聞言,萬進也打馬行至商隊一側(cè),抻著脖子向后張望,“還真是那小娘子,她怎么還跟出城來了?”
萬勝猶豫道:“哥,我看那小娘子是跟咱卯上了,要不我去提醒她一句?”
萬進點了點頭,道:“估摸著那是哪個富貴人家的小娘子外出游玩,聽說咱們是萬家的才來搭話,你去嚇嚇她,就說前面盜匪頗多,不適合游玩,讓她繞路吧。”
這小娘子若真的帶著家仆去了荊州一帶,那怕是就再也出不來了。
“好。”點點頭,萬勝立刻打馬跑向段子卿一行,跑到段子卿眼前時還故意板起了臉,冷聲問道,“你這女人,怎么老是纏著我們?別總跟在后面,快走開!”
段子卿被段家的兄弟無視了好幾天,心里正窩著火呢,此時再一聽萬勝這口氣,登時就冷哼了一聲,撇開頭理都不理萬勝。
萬勝蹙眉,又道:“你聽到?jīng)]有?咱們兄弟沒空陪你玩,你別總跟著我們!”
蕭誠兩眼一瞇,打馬湊了過去,橫在萬勝和段子卿之間,笑著對萬勝說道:“這位兄臺息怒,內(nèi)子若有失禮之處,在下代她向兄臺賠禮,還請兄臺大人不記小人過,原諒內(nèi)子無狀。”
一聽這話,萬勝懵了。
這小娘子嫁人了?都嫁人了干嗎還總跟他們這一群男人搭話?
萬勝還沒來得及開口跟蕭誠解釋,就聽段子卿委屈地嚷道:“誰對他失禮了啊!我就是聽說他們也是往荊州去的商隊,就想問問他們荊州那邊是什么情況,咱們是第一次去,什么都不知道可怎么行?可他們不理人就算了,怎么還像我賴著他們似的,這路是他們家開的啊!”
第一次聽段子卿這么嚷嚷,蕭誠給嚇了一跳,連長孫若言和黑錦都被嚇著了,一個個眼神詭異地瞄向段子卿。
蕭誠轉(zhuǎn)頭看了看段子卿氣鼓鼓的模樣,突然又打馬移到段子卿身邊,抬手拍了拍段子卿的帽檐,一臉寵溺地笑道:“你啊,必是又陰魂不散地纏著人家了吧?都跟你說過多少次了,問一次人家若不愿意說,那就不要再問第二次了,咱們第一次去又如何?不是有我在呢嗎?”
“我才沒陰魂不散。”段子卿垂下頭,不滿地小聲嘟囔著。
蕭誠笑笑,又轉(zhuǎn)向萬勝,道:“還請兄臺見諒,內(nèi)子并無惡意。只是我們也是往荊州去的,官道就這一條,兄臺若是不喜歡我們跟在后面,那我們?nèi)デ懊孀甙伞!?
說著,蕭誠就牽起段子卿的手,打馬就要往前走。
“等等!”萬勝終于回過神來,震驚地看著蕭誠,“你們要去荊州?”
蕭誠點點頭,疑惑道:“我們是要去荊州,有何不妥嗎?”
“不能去!”萬勝驚恐地瞪著眼睛,“你們可千萬不能去荊州!荊州、荊州有盜匪,不能去!”
聞言,蕭誠與段子卿對視一眼,而后笑道:“盜匪而已,不足為懼,再說兄臺這不也是往荊州去嗎?”
“我是……不、不是……哎呀!你們等等,我去叫我哥過來跟你們說。”萬勝實在是解釋不清,便調(diào)轉(zhuǎn)馬頭,一路狂奔去追萬進了。
等萬勝打馬跑了,蕭誠才調(diào)侃段子卿道:“沒看出來你還有做戲子的天分啊,還挺像那么回事兒的。”
“都是霍兄配合得好。”段子卿偏頭看著蕭誠,笑得得意。
見萬家的商隊停了下來,萬勝領(lǐng)著面色凝重的萬進折回,蕭誠捏了捏段子卿的手,道:“這位哥哥似乎不好對付。”
段子卿不以為意道:“事到如今也不必從他們口中探聽什么,只看他們的反應(yīng)也能猜個八九不離十了。說起來,你要牽著我的手到什么時候?”
他捏得倒是挺起勁兒啊。
“恩……”蕭誠又在段子卿的手上捏了兩下,道,“新婚夫婦親昵地手牽著手在林中騎馬漫步,這很奇怪嗎?”
“有必要?”段子卿狐疑地看著蕭誠。
蕭誠坦然笑道:“這樣更真實。噓——人來了。”
段子卿抽了抽嘴角,又垂下了頭,一副還在生氣的模樣。
萬進一停在蕭誠面前就開門見山地問道:“你們?nèi)デG州做什么?”
蕭誠的眼神一閃,笑道:“只是去尋親,可令弟說荊州不能去,不知這是為何?”
萬進理都不理蕭誠的問題,又問道:“去尋什么親?”
“這個……”蕭誠猶豫了一下,“請問這跟我們不能去荊州的原因有關(guān)系嗎?若沒有關(guān)系,請恕在下不便多言。”
一般人可不會對初次碰面的人有問必答。
萬進也知道自己的問題問得太過唐突,神色稍稍一緩,又道:“荊州近年多災(zāi),兄臺是否確定自己的親人仍在荊州?”
依他所見,荊州以及周圍的一些郡縣里怕是都已經(jīng)沒有尋常百姓了吧?
“這……”蕭誠蹙眉,“這我還真的不清楚,只是家中祖母病重,怕是熬不過多少時日了,老人家臨終前就想見一見遠嫁荊州的姐姐,我夫妻二人這才想要去一趟荊州,將多年未見的姐姐接回家去給祖母見一見。”
聽蕭誠這故事編的溜,段子卿輕咳一聲,將涌上來的笑意強壓下去。
聽了蕭誠的話,萬進也是蹙起了眉:“那兄臺與令姐近年來可有書信來往?”
就算這人的姐姐真的還在荊州,想來也是不可能與外界通信聯(lián)絡(luò)的。
果然,萬進的話問完,就見蕭誠搖了搖頭,嘆息道:“這話說出來不怕兄臺笑話,我那姐姐當(dāng)年就是被祖母趕出家門的,這許多年都未有聯(lián)系,我們也只知道姐姐是嫁去了荊州,說來實在是慚愧啊。”
垂眼沉吟片刻,萬進又道:“那兄臺看這樣行不行,反正我與舍弟必是要往荊州去一趟,令姐的事情不如就交由我兄弟二人代為打探,兄臺就帶著尊夫人先回襄陽城去,我兄弟二人若是尋到令姐,必帶去襄陽城與兄臺匯合,即便是尋不到,我們也會派人給兄臺去個信的。荊州那地方,不熟悉狀況的人還是不要去比較好。”