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屋里空無一人，窗戶卻是開著。漢子帶人沖到窗邊，只見一張床單撕成了幾條，結成繩子從窗戶垂下去。窗下正是旅舍馬廄。

忽然聽到一聲馬嘶，漢子叫道：“不好，快追！”一群人掉頭往樓下沖去。

劉玉錦騎著紅菱，丹菲則騎著一匹偷來的馬，趁著夜色一路疾馳。

還沒跑出半里路，就聽一聲口哨傳來，丹菲胯下的黑馬猛地揚蹄停了下來，把丹菲掀下馬背。

丹菲要護著背上背著的骨灰罐，重重地摔在了地上。

“阿菲！”劉玉錦匆匆拉住紅菱，掉頭回來救她。

丹菲忍著左腳踝處的劇烈疼痛，握住她的手，爬上馬背。紅菱嘶鳴一聲，馱著兩人狂奔而去。

紅菱本就隨著她們奔波了大半個月，體力不好，又馱著兩個人，跑得自然不夠快。身后的人緊追不舍，越來越近。今夜月色又十分明亮，滿地積雪照得大地不夜，她們兩人的身影十分醒目。丹菲眼看不妙，覺得往郊外跑反而沒有出路，于是當機立斷，猛拉韁繩，讓紅菱轉上小路，繞了一圈密林深處跑去。

密林山坡下的背風處的泉水片，支著七、八頂大氈棚。溫泉水暖，篝火熊熊燃燒，一群身穿顏色綢裙、裹著裘皮的的妙齡女郎正圍著篝火彈唱說笑。十來個膀大腰圓的漢子抱著彎刀守在各處，倒也不忘與娘子們打情罵俏。

一個二十歲左右的艷妝少婦斜坐在帳前的，懷里抱著一把嵌珠貝的琵琶，纖纖十指輕攏慢捻，彈奏出悅耳琴聲。

突然一陣馬蹄聲傳來，幾個黑衣人從山坳處狂奔而來，頃刻間就到了營地前。

樂聲驟停，娘子們紛紛驚慌地躲避。護衛們拔刀在手，兇神惡煞地面對入侵者。

那領頭的黑衣人見陣，知道自己寡不敵眾，占不了便宜，便在馬上抱拳道：“驚擾諸位。在下是松山縣衙捕快，奉命捉拿兩個小賊。那兩人十四、五歲，慣會男扮女裝。若你們見過，還望指明。”

人群分開，艷妝少婦姍姍地走到人前，揖了一個萬福，道：“官差大郎深夜辦案，奴等敬佩不已。只是您說的那兩個小賊，我們卻沒見著。若是大郎不信，可以進來搜查一番。奴的娘子們都在此處，一目了然。”

這些娘子各個嬌媚動人，風情萬種，顯然都是妓家小娘。黑衣人們可以飽閱美色，如何不肯？

于是這四人紛紛下馬，果真湊過去把那些娘子挨個看了一遍，連少婦身后幾個羞澀稚嫩的清倌也沒放過。

少婦見他們拉著一個顏色秀麗的清倌不放，笑著朝領頭那黑衣人手里塞了一片金葉子，道：“大郎請多體諒。奴這女兒，可是已經定了人家的。若是傷著了，到時候不好對她主人交代。”

男人收了好處，帶人把帳篷全都搜過一番，皆無獲，只得掃興離去。

待他們走后，娘子們也再沒了興致奏樂行樂，紛紛收拾好樂器，回帳中歇息了。

少婦帶著兩個小娘子回了自己的大帳。帳簾放下，兩個小娘子噗通跪了下來，給她磕頭。這兩人，正是匆匆換了衣裙，挽了發髻的丹菲和劉玉錦。

少婦笑吟吟地看著這兩個秀氣的女孩，道：“你們先前闖到營中，說是從人販手里逃脫，慌不擇路。剛才那幾個人，卻又說是來捉賊的。其實到底是捉賊，還是躲避人販子，我根本并不在乎。我只想知道，如今你們已經脫險，打算何時離去？”

丹菲抬頭看著她，忽然沒頭沒腦地用官話道：“娘子的官話說得真好。”

少婦一愣，笑道：“你這官話也說的不錯？可讀過書？”

丹菲點了點頭，“我和阿姊都讀過書。蘄州城破，我們家破人亡，現在正打算去長安投奔親戚。”

“長安？”少婦呵呵笑，“不知是巧呢，還是你這小妮子會讀心術。你怎知道我們也是要去長安？”

丹菲怔了怔，“我不知。”又急忙補充道，“娘子可否捎上我們？我和阿姊雖然不會聲樂，卻能燒火做飯，劈柴洗衣。娘子就當收了兩個婢子就好！”

少婦把她和劉玉錦仔仔細細打量了一番，道：“看你們兩容貌氣度，就知是正經人家的女兒，是吧？”

丹菲兩人遲疑地點了點頭。

少婦道：“把手伸過來。”

丹菲和劉玉錦乖乖把手遞了過去。少婦摸了一陣，意味深長地看了丹菲一眼。丹菲便主動道：“先父是個獵戶，教了我許多騎射之術。”

少婦緩緩地點了點頭，道：“我這里不缺人洗衣做飯。只我兩個婢子先前送人了，身邊無人侍候湯水。”

丹菲機靈道：“我們姊妹兩愿自薦為婢，供娘子使喚。只求娘子順帶捎我們去京城。援手之恩，如同救命，我們姊妹倆感激不盡。”

說罷又拉著劉玉錦不住磕頭。

“好了，起身吧。”少婦笑，“我又不是菩薩，當不起你們如此大禮。若你們真能干活，留下來也無妨。只是你們要知道，我這兒可不是什么商隊。除了護衛，其余的都是樂坊娘子呢。你們平日自己留神些，不出來便是。不然，就你們倆這水靈靈的模樣，被哪個客人看中，我可攔不住。”

丹菲和劉玉錦到底是良家女兒，聽出話中暗示，臉都有些微微發紅。

“我們都明白了，平日定會老實呆著，絕不給娘子添麻煩！”

少婦滿意地點頭笑，道：“我叫晚萍，娘子們都叫我萍娘。”

丹菲道：“我叫阿菲，這是我姐姐阿錦。我們家住……”

“不必說。”萍娘擺手，“我對你們身世沒興趣，你們也別打聽我、或者他人的私事。在我隊里，只需要安分守己，不招惹是非，我自會把你們帶到長安。可明白了？”

丹菲兩人異口同聲道：“明白了！”

“好了，今天先歇息了吧。”萍娘道，“你們就睡隔壁那頂帳篷。有什么事，明日再說。”

丹菲兩人行了禮，退了出去。

隔壁的小帳篷將將只能睡兩人，因為氈棚厚實，姊妹兩個擠在一個被窩里，倒也不冷。

劉玉錦在丹菲耳邊小聲道：“阿菲，為什么我們要做她的婢子。我們有那么多錢，給她一些做伙食路費不就是了。”

丹菲恨鐵不成鋼，使勁擰了擰她的耳朵，道：“我之前叮囑你的話，你還真是左耳進右耳出！我說過什么來著？財不外露這四個字，你聽不懂嗎？”

劉玉錦捂著耳朵，淚眼汪汪，道：“我知道呀。可是，我看她……像個好人嘛……”

“壞人會把字刻在額頭上？”丹菲氣得又擰了她一把，“你真是要我說你什么的好！是，她救了我們，人也和善。但是她和我們非親非故的，若是見我們潦倒，幫一把也還說得過去。若知道我們……你能保證她不胡思亂想么？多一事不如少一事，做貼身婢子伺候湯水又不是什么難活。我可警告你，你別再想偷懶。明日起，就隨我一起做活。明白了么？”

劉玉錦癟著嘴，啜泣地點了點頭。

丹菲也懶得看她眼淚，翻了個身睡去了。迷迷糊糊之中，感覺到劉玉錦靠了過來，挨著她的后背。因為擠著暖和，丹菲便沒把她推開。

次日天蒙蒙涼，劉玉錦被帳篷外面傳來的侍衛巡視的腳步聲鬧醒。她打了個呵欠，翻身推了推丹菲。

“阿菲，起來了。天亮了。”

丹菲沒動。

“別睡啦。” 劉玉錦又推了推，“是你說的，今天要去做活的。”

丹菲依舊一聲不吭。

劉玉錦這才覺得不對。帳篷里灰蒙蒙，什么都看不清。她伸手去摸丹菲的臉，那溫度竟然灼燙了她的手！（未完待續）