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李娘子勸丹菲和他們一路去親戚家避難，丹菲卻一口拒絕了。

“我阿娘若是脫險，必然會回來找我。我守著老屋不走，免得她找不到我。就算瓦茨人攻城，或是蘄州城有什么好歹，我從這里趕過去，也還算省時。”

李大叔道：“瓦茨人洗劫村子，一貫不留活口。你留下來不安全。”

“老屋燒成那樣，又在村頭山坡上，瓦茨人未必會注意到。就算他們進村了，我也可以躲進林子里。后山的獸洞，我都記得的。”丹菲固執道。

李氏夫婦拿她無可奈何，只好多留了點粗面和柴米，讓她好好養傷。丹菲要給他們銀錢，李大叔死活不肯收。丹菲只好給兩位長輩磕了頭，感謝他們救命之恩。

臨走前，李柱給了丹菲一把嶄新的弓箭，和兩把刀。弓是他新做的，用最好的牛筋搓成的弓弦，一桶箭都是他連夜用紫衫木削出來的，箭頭包了鐵皮，劍羽則是上好的金錢山雞的翅尖羽。兩把刀，一把是貼身匕首，一把是半臂長的彎刀。

丹菲刷地拔出刀，順勢揮了幾下，都是大開大合地劈砍招式，只是因為丹菲肩頭有傷，刀揮得有些無力。獵戶們都是如此使刀，他們需要快而迅速地砍斷獵物的脖子，或是捅進獵物的心臟，在最短的時間內結束它們的生命。

“阿菲。”李柱不放心地叮嚀，“如果瓦茨人進村子，你還是進山里躲著吧。盡量別和他們碰上的好。你還有傷，不要和他們硬拼。”

“我知道。”丹菲朝他笑，“你要照顧好叔和嬸子。等我找到我阿娘，就去找你們。”

李家人依依不舍地趕著牛車離開了村子。和他們一起背井離鄉的，還有村里好幾戶人家。戰爭帶來的陰影籠罩在每個人的臉上，留下蒼涼蕭索的長長身影。

丹菲回到了自己家老屋里住下養傷。她傷口并不重，只是她失血過多，整個人還十分虛弱，左手也使不出力氣來。

李家留給她的柴火也不多，丹菲舍不得用來燒炕，只點了一個爐子。她整日呆在屋里，餓了就和面煮點湯餅吃，困了便挨著爐子睡。

之后，丹菲都過得渾渾噩噩。她先是燒了兩日，強撐著自己起來喝水進食。待到燒褪了，又周身無力，躺在床上整日昏睡。

半睡半醒之際，丹菲似乎聽到慘烈的廝殺聲，聽到戰場上的刀槍交鳴，戰馬奔騰的腳步聲。她似乎置身戰場，看到那個身披甲胄的男人，騎著高頭大馬，手執長刀，一馬當先地沖進了地方陣營里，旋即就被雪似的刀光遮住了身影。

丹菲驚抽，睜眼的一瞬，所有光影聲音都消失了。

這般休養了好幾日，丹菲才恢復了些力氣，可以出門走動。

村里的人家已是十室九空，昔日熱鬧的村莊，如今連狗叫聲都聽不到。丹菲問留下來的村民戰況如何，那老丈搖頭嘆氣，道：“只聞還在廝殺，未能分出勝負。段大郎的一萬精兵盡數折了進去，也只殺了瓦茨兵三成。如今城還被圍著，瓦茨援軍怕是不日就到，我們這邊的援軍卻沒見影子！”

丹菲驚訝道：“為何沒有援軍？”

那老丈的兒子氣道：“原指望著高安郡王派兵增援。哪想那老賊子素來貪生怕死，把錢財看的比命還重！趙將軍數次請命出征，他都不準，就怕折了自己的兵力。”

老丈攔著兒子，道：“怎么可以罵郡王是老賊？”

漢子道：“他本來就是個蠢夫。若蘄州失守，敵軍南下，高安、岳城等地就首當其沖。他倒可以帶著妻兒老小逃去長安，黎民百姓可怎么辦？”

丹菲失魂落魄地朝家走，耳邊還回蕩著那漢子氣憤的話語：“瓦茨軍已經攻了兩次城，我方又無援軍，怕是支撐不了多久了。聽說段大郎還在陣前受了重傷，性命堪憂……”

丹菲跌跌撞撞地回了屋，從行李里翻出了那個帶著血跡的白布包。

布包里是幾封信件公文，有薄有厚，都用火漆封著。最那封上書“張公親啟”，字體遒勁有力，顯然出自男子之手。其余幾封信都未有標注。

丹菲拿著那封寫著“張公親啟”的書信，猶豫地在屋里轉了兩圈，終于拿著在爐火邊把火漆烤軟，挑開信封打開了。

里面是一封倉促之中書寫而成的書信，丹菲飛快地掃完，臉色已經是一片慘白，驚駭憤怒。

這是一封段刺史寫給鎮守秦關的驃騎將軍張齡玉的求援書信，并且揭發高安郡王私自鑄造兵器錢幣，勾結瓦茨北院大王，并且直指此次瓦茨南下侵略正是有高安郡王在內呼應。信中還說，隨同送上的，是幾份高安郡王鑄造兵器、勾結敵軍的證據。

難怪蘄州告急，最近的高安郡王卻袖手旁觀！

丹菲一算自己因病耽擱的幾日，頓時出了一陣冷汗，懊悔不已。她當即收拾好行李，牽出紅菱，跳上馬背就啟程直奔秦關。

不料剛剛奔出村口，還未走出一里路，就碰到一伙鄰村的鄉民。趕車的漢子看到丹菲，急忙招呼道：“小郎快逃吧，瓦茨大軍殺過來了！”

丹菲大吃一驚，“不是在攻城嗎？”

漢子老漢道：“你不知道？昨日城就破了！”

這消息不啻一個驚雷打在頭頂，丹菲身子晃了晃，才在馬背上坐穩。

漢子紅著眼道，“聽說援軍就要到，本可以再多堅持幾日的。偏偏出了個天殺夭壽的探子，在水里下毒，害得士兵腹瀉不起。瓦茨賊子借機攻城，里應外合，開了城門……”

丹菲握著韁繩的手細細發抖，面色慘白如死人。

“他爹，快走吧。”漢子的媳婦催促道，“等瓦茨人搶完了城，就要掃蕩村子了。”

丹菲耳中嗡嗡作響，懷里的書信仿佛烙鐵一樣燙得她五臟六腑劇痛難忍。

去秦關還是去蘄州？

丹菲只猶豫片刻，自嘲一哂。

“我到底是個自私的人。”

當即狠狠一鞭抽在馬臀上，朝蘄州城的方向奔去。（未完待續）