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阿媛見他回來雖疲憊，但大體卻是喜滋滋的樣子，揚起唇角道：“那人家老伯愿意幫你了？”

顏青竹一攤手，一抬眼，“并沒有。”

“一個不缺錢又自負的老頭，不是那么容易說動的。”

“那……你找到別的傘畫師肯幫你了？”阿媛覺得顏青竹的神色并不像一無所獲的。

顏青竹眨眨眼，帶著一副賣關子的表情又攤了攤手。

“哎呀！你快說啦！”阿媛捏著小拳頭輕錘了一下他的肩頭。

顏青竹咯咯笑著，覺得那粉拳似在給他撓癢癢。他雙手抱住后腦勺，悠然地往樹上一靠，終于揭秘似的道：“他自知上回受了我的激將法，這次料到我讓他畫畫是為了賺錢逐利，自然板起老臉，如何不肯幫我。不過老伯不肯幫我，一個小偷出來，卻是幫了我大忙！”

阿媛奇道：“小偷？”

“不錯！我與老伯談了許久，他仍是不同意。我灰了心，心想你不幫就不幫，我去找個普通的畫師也能畫，比你雖是差了，卻也不至于差到天南海北。再不濟，直接套印些名畫，不過多花些錢罷了。

我勸不動那老頭，可那會兒天快黑了，我不想夜里劃船回來，就往旁邊一個茶棧走，想吃點東西，歇一覺。這會兒那小偷就出現了，我想他早就盯著我和那老伯了，我年輕力壯不好下手，小偷見我走了，便向老伯下手。老伯每次收攤，肩上都挎一個褡褳，大概有些顯眼吧。”

阿媛起了興致，急急問道：“那被偷著了？”

顏青竹一笑，“小偷朝我迎面走的，我當時也不知他是小偷，只覺得他神色有些慌張，不由多看了幾眼，他大抵不是個慣手，我剛走遠一點，便聽到老伯大聲呼叫起來。我一回頭，便看到那小偷往前面跑了，自然就追了上去。”

阿媛眼里有些訝異，嘻嘻笑了起來，“看不出來，你還能抓小偷呢？那結果就是你抓了小偷，老伯因為感激轉而愿意幫你了？”

顏青竹一臉自豪，“那小偷長得還挺清雋的，可惜蔫巴巴的一個，哪里跑得過我，我沒追出一條街，就把他擒住了，那處臨河，他慌張得差點掉水里，還是我拉了他一把呢。

褡褳還回去，老伯打開看東西有沒有掉，那小偷見里面并不是錢財，而是些印章之類的東西，雖看著也是沉沉的，但并不值錢，當場就傻眼后悔了。

那小偷一個勁兒地認錯，說自己本就是奴籍，若是報官被抓，受刑要比常人重，希望我們不要報官。又說自己是被人設賭局騙了高利貸，才想到偷竊的。他跪下給老伯和我磕頭，我有些不忍，看老伯的意思，寶貝印章沒丟，也不打算追究，我們便把他放了。

我本沒想借此事再請老伯幫忙，但他自己倒對我轉了態度，說是應了我的要求了，一分錢也不要！”

阿媛聽到此處，也替顏青竹高興起來，心想著這就是好人有好報了。

“那……你叫老伯怎么幫你的？你說不用畫到傘上了？”

顏青竹伸手輕輕捏了捏她的臉頰，笑道：“你這么聰明，你猜猜！”

“你剛才說……再不濟，直接套印些名畫，不過多花些錢罷了。”阿媛也伸手捏了捏顏青竹的臉頰，“你讓老伯給你畫稿，你拿去刊印的地方做木版水印，直接印到皮紙上，拿這皮紙做傘面，以后就可以做許多許多山水畫傘了！”

顏青竹贊許地點點頭，“這筆賬，我早就算好了，我讓老伯給我比照著傘面畫了幾組圖，有山水，有松林，有船只，有茅屋，待印了出來，這些圖案可以挑選著組合，這就不會每把傘都是相同的圖樣。而且因是比照著傘面做的，大小都合適，不用重新刻版縮印。水墨畫只黑白兩色，唯有深淺不同，即使套印，也不出三套，花不了多少錢。若是用一幅名畫，又要縮印，又要套印，還只有同樣的圖案，實在不劃算的。”

阿媛看著他認真講述的樣子，覺得好生欣慰，他雖只是個世人都不怎么看好的匠人，但這上進心卻是許多人沒有的。

阿媛這會兒也靠到了柳樹上，離顏青竹很近很近。那股子淡淡的酒味又往她鼻子里鉆來，她復又微微噘了櫻唇，嗔道：“你這幾日就是在鎮上做水印的事兒？做完了就該早些回來休息，干嘛還要喝酒？”

顏青竹知道她關心自己，伸手輕輕將她的頭枕到自己肩頭，溫聲細語悠悠傳來：“我很少喝酒的，你應該知道，這次是老伯請我喝的。他說讓我印好了圖，一定要拿來給他看看，若是印的不好，還不許我用，說是怕污了他的名聲。這倔老頭，到底是讀書人謹慎持身的性子！今日那刊印齋里剛出了圖樣，我就拿去給他看了。他滿意得很，還搬出家里釀的梅子酒請我共飲，我嘗著那酒比米酒還甜，就多喝了幾杯，沒想到剛才這后勁上來了。”

阿媛點點頭，心里只覺得這會兒靠在他肩頭無比踏實。他剛才講的一番話，多像一個丈夫在外面有了門路，回家忍不住和妻子絮叨。

“這里還有一幅小圖，我臨走時，他特意贈我的。”顏青竹從懷里取出宣紙展開，一幅《竹林撫琴圖》徐徐落入眼簾。

阿媛也不怎么懂畫，只覺得這畫筆觸細膩，意境深遠，比之梅吟詩社中懸掛的那些名家作品應是不差太多。

“真是高手在民間啦，這位老伯的畫印到傘上，一定很美，倒不枉你追尋他這么久。”

顏青竹點點頭，伸手指向畫作上的紅印，“這是老頭兒用自己刻的印章蓋的，這印一蓋，更有名家的樣子了。”

阿媛循著看去，辨認了一下古怪的字體，喃喃道：“秦盟之印。”

“大概是他的字號一類吧。”顏青竹道：“老伯姓曹。”

“曹秦盟。”阿媛默念。

“曹老伯說他在我們南安村這片山間居住過一陣呢，說很懷念這片山上的竹林和白鷺。”顏青竹道。

“那曹老伯與你倒是有緣呢，你這批傘要是賺了錢，可該好好謝人家。”阿媛將圖紙細致地卷了起來，遞給顏青竹，“他剛開始不愿幫你，說明他是個恪守原則的人，后來你幫他抓住小偷，找回失物，他又肯幫你了，說明他這人也并非古板到不講情面的。”

顏青竹點頭贊同，將畫小心地收到懷里。

事情與誤會都講述解釋得清楚了，兩人便從樹下起身，走到村路上。

天色已是暗了不少，兩人并肩走到一起，在朦朧的月色中拉出修長的暗影。

想到石寡婦先前的話，顏青竹恨自己差點忘記問了。

“阿媛，石嬸子說，你那日險些被嚇到了？”

阿媛知道他是說那天早上的事，“也沒有。就是遇到個傻子。”

“改日我給你找只聽話的狗來，你出門就牽著。”

阿媛腦中浮現出自己弱小的身軀，旁邊伴著一只吐著舌頭的兇猛大犬，不禁想笑出聲來。

“不用不用。哪有碰巧天天遇上傻子的？”

顏青竹突然停了腳步，側身認真道:“事情啊總有碰巧的時候。”

抬頭看看天色，顏青竹又溫聲道：“我看你也別送我了，我一個大男人哪兒需要送了，還是我送你回去吧，省得你一個人又遇到什么事兒。”

“啊？”阿媛扶著額頭，有些愣住。已送出這么遠，又反被他送回去？顏青竹卻已輕輕推了她肩頭一下，讓她笑盈盈地跟著自己往回走了。

這種走來又走回的事，大抵常人會覺得麻煩或無趣，似在做無用功，但像阿媛和青竹這樣，便只會如游魚一般享受往返的樂趣了。

……

……