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老劉和盧修斯連夜回到十三軍團營地,那十個被抓回來的騎兵,已經被打的不成人形。
“說吧,我不讓你停不準停。你說的話決定你的命能不能留。”
老劉拖了個凳子坐下,翹著二郎腿。
“大人,我們是巴茲爾霍金斯船長的部下。”
巴茲爾霍金斯?!老劉一懵,這是當時地中海最大的一支海盜,他們無惡不作,綁架貴族,劫掠糧船,甚至攻擊一些小城市,洗劫沿海的村鎮,可要說起羅馬人和海盜的淵源,沒有人比龐貝更有資格站出來說話了。
當時,地中海的海盜活動猖獗,他們利用自己的船只、武裝和羅馬的貴族騎士串通一氣,襲擊來往商船,搶劫沿海城市,從事“販賣人肉”的勾當。公元前67年羅馬出現糧荒,人們認為這是海盜活動所致,強烈要求采取緊急措施。公民大會任命龐貝為剿匪司令官,授與前所未有的廣泛權力,配備給他25名副職,120,000步兵,4,000騎兵,270條戰艦,限期三年內肅清。
龐貝面對地中海海域遼闊而海盜神出鬼沒的情況,制定出分片包抄戰術。他將地中海以及自己的軍隊和武器裝備劃為12部分,分別交與副將指揮,因此,在地中海上撤下羅網,形成地中海上處處有軍隊與海盜交戰的態勢。龐貝還親自巡查各個據點,加強對副將的監督。
龐貝軍隊規模之龐大,戰術之高明,準備工作之充分,使海盜驚慌失措。大部分海盜隱蔽到山頂和港灣。龐貝在付諸武力的同時,又對海盜施以懷柔寬大政策,對于一切放下武器者均保留生命與自由。在此情況下,海盜紛紛乞降,只是少數死硬分子遭到龐貝的堅決鎮壓。
最后,10,000多名海盜頑固分子被消滅,900艘船只被繳獲,120座海盜要塞被摧毀。龐貝還把俘虜的海盜或遣回各自國家,或遷往南海較遠的地方居住,給以安置。龐貝僅用3個月時間出色地完成了平定海盜的任務。長期以來停滯的海上貿易得到了恢復,意大利和地中海沿岸各國安全有了保證,地中海的控制權重新歸于羅馬。
而巴茲爾霍金斯就是在龐貝這一次剿匪中,投降最早,最積極配合詔安的一支,他們大多數被遣返家鄉,剩下不少海上戰斗經驗豐富的都被龐貝招致麾下,成為羅馬海軍的一份子。而巴茲爾霍金斯本人的去向一直成謎,大部分人說,他西出直布羅陀海峽,繼續洗劫非洲大陸沿海的村鎮,并且保留著相當規模的艦隊。
“繼續說。”老劉心里一邊盤算著,一邊壓制住情緒,沒有表現出過分的驚訝。
“這封信是給龐貝大人我們船長的,他現在人就在羅馬,龐貝大人打算命令我們大人,近期重返地中海控制埃及運來的糧食,阻止羅馬的糧食運往希臘,支援凱撒的部隊。大人我們只是送信的,請繞我們一命,我愿帶您去見我們船長,您可以和他詳談。”
老劉心里呵呵噠了一下,為了保命,這么快就把自己掌柜的撂了,虧還長得這么五大三粗,相貌兇悍,到底是海盜。
“盧修斯,你換便裝,帶幾個弟兄陪著這個刀疤臉,去約巴茲爾,到碼頭見面,就說龐貝親自派了人來和他見面。”
老劉繼續說“傳令兵,命令我所有的親兵,穿便裝跟我走。”
老劉穿上一套內甲,這套鎖子甲,是羅馬最牛x的工匠耗時半年打造的兩套之一,阿提婭花了大價錢買來兩套,輕薄如蟬翼,一般的弓箭十米內都射不透,普通點的刀劍劃上去連個痕兒都留不下,一套送給了凱撒,一套送給了老劉,盔甲上還繡著一只展翅的雄鷹。帶上自己的短劍,帶著一百多名親兵,穿著便裝,用帽衫罩住頭,往碼頭走。
盧修斯壓著人去辦事,老劉是很放心的,要在他們趕到之前,先把埋伏做好,和這個海賊王好好“談談”。