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狄霄在最短的時間內安排好族務,選了幾個穩重的贊管王城,在他離開的時間里,族內巡守也會加強,確保王城安全無虞。
至于汗王出行,單是親兵就安排了兩千余人,再加上其他跟著一起開闊眼界充場面的,待真正出發那日,整個儀仗足有三千人。
蘇格勒休息了沒一個月,緊跟著又要踏上征程。
狄霄念他在外征戰良久,原本還想留他在族里休息,蘇格勒卻說:“難得能去大瑜京城看看,這回不去,就怕以后再也沒機會了。”
這般,狄霄才沒再制止。
除了蘇格勒,狄宇當然也在上京的隊伍里,尤其是他在冠京生活了數年,等族人們到了冠京,少不了他幫忙指點。
而且狄霄還想著:“等從冠京回來,我們去溪鎮一趟,看看你的腿,看能不能安一條木肢。”
狄宇猛地愣住。
他的斷肢,在兄弟兩人之間是個很少提及的禁忌。
狄宇很少會想要安裝木肢,雖知其存在,可也沒認真想過。
此時聽狄霄提起,狄宇的心口卻撲通撲通跳動起來,那是一種從來沒有過的強烈感覺,即便是當初明窈跟他提,也沒有過的強烈欲|望。
再回神,狄宇才發現自己的眼角已然濕潤。
……
狄霄將皇帝的請柬和四皇子的相邀說明,道:“若是真能簽下百年合約,此路再遠,也是值得的。”
狄霄對戰爭有多厭煩,明窈是再清楚不過了。
雖然她心里有些亂,但還是很快理清思緒:“四皇子所言應該不假,大瑜皇帝……即便沒有簽訂百年合約的意思,有四皇子在中間周轉,至少也不會起什么爭端,幾十年的和平,應該不成問題的。”
而這,正是狄霄所想。
他只是有點擔心:“此去路途遙遠,窈窈可以嗎?”
明窈下意識點了點頭,然而下一刻,又搖了搖腦袋,言語間多了幾分茫然:“冠京……原來,我還有回冠京的機會。”
遙想當年一躍跳下護城河,面對茫茫無際的草原,明窈從未想過,還能再入大瑜,可如今,她不僅在大瑜開辦了商行,更是將以草原王后的身份,重新回到那個結束了一切,又開始了一切的地方。
過了好久,只聽明窈小聲說:“狄霄,等到了冠京,我帶你看看我長大的地方,好不好?”
兩日后,四皇子從軍營回來,他辦好了幾千草原人通行的憑證,眾人再次啟程。
也是到了上京的隊伍里,明窈才知道,原來寧湘他們一家也在,還有一些草原的姑娘們,也是要去大越京城開開眼的。
面對這么多“無關緊要”之人,狄霄卻是看得很開:“無妨,兩千親衛保護大家是足夠的,正好也增長增長見聞,不是你說的嗎?看萬卷書,不如行萬里路。”
明窈忍不住笑了。
正如狄霄所料,從拔都兒部王城到冠京,哪怕路上再急再趕,也要至少三個月,再加上隊伍里還有不少女眷,這一路,硬是從初夏走到年末。
隊伍走走停停,每到一座新城,都要在當地停上一兩天,叫族人們走走看看,也不枉這一路辛苦。
他們來時有四皇子跟著,無論到哪座城,都很方便進出,可等他們返回草時,沒了四皇子擔保,就不一定能這般自由了。
所幸四皇子也沒有多說什么,甚至在一些景致優美的地方,他帶著寧湘消失的時間更久,哪還有立場責怪旁人耽誤事兒。
望著時常脫離大部隊的寧湘,明窈的表情從一開始的驚疑不定,慢慢變成坦然,到最后逮著落單的寧湘,還能問一句:“咦,四皇子竟然沒在嗎?”
寧湘無言反駁,只能躲著她走。
轉眼間,隊伍終于抵達冠京城外。
在經過護城河時,明窈從馬車里探出頭來,她遙遙望著遠方滾滾河水,忽然喚了狄霄一聲。
等狄霄駕馬過來,她又鬧著讓男人上馬車。
狄霄縱著她,什么也沒問,旋身下馬,又一頭扎進車廂里。
就在他坐下不久,明窈已經從對面蹭到他身邊,兩人的膝蓋碰在一起,依稀能感覺到對方身上傳來的余熱。
明窈掀開車簾,指了指遠方的護城河。
她說:“那條河是護城河,從冠京城內,一直向外綿延百里,然無論春秋冬夏,河水始終冰涼,冷得刺骨。”
說這話時,她的神色格外平靜,沒有了當初的憤懣悲痛,就好像一個旁觀的外人,清清冷冷地道出一點微不足道的事實。
不知想到什么,明窈淺淺一笑:“反正我是再沒有勇氣跳進去了。”
狄霄是個很好的聽眾,哪怕他心里已翻起滔天巨浪,可他從來沒有問任何問題,無論是現在,還是幾月前。
只要明窈說,他就聽。
除此之外,再無其他。
明窈側過身子,將額頭靠在狄霄肩膀上:“狄霄,你抱抱我。”
男人堅實滾燙的臂膀將她整個人環起來,稍稍一用力,就叫她的位置變化,從狄霄身邊,變為坐在他腿上。
明窈能清晰感覺到,箍在她身體兩側的手臂越來越緊,已經有點點痛了,可她什么都沒說,只管靠著狄霄,緩緩平息著自己的心緒。
從冠京京郊,一直到城門處,狄霄再未下過馬車。
馬車外只有族兵在趕車,原本守在守衛的人也被他趕去了遠處。
而車廂里,則時不時響起明窈的低語,沒有什么邏輯,也沒有什么順序,她想到什么就說什么,就像在講什么小故事,又或者只是一個單純的、帶著點神奇和靈異色彩的神話。