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“就算你要走，也不要緊——你肯定會走啊，這都在意料之中。但只要阿娘在這里，只要你依舊想做你手頭的事，你總歸是要回來的。”

“我也沒有那么急不可待，三年、五年，甚至十年八年，我都能等。從小我就比你更有耐心，也更頑固，你該記得的。”

“因為我小啊，什么事都要等，我想要的總是先被旁人占住。我又不是頭一次從旁人手中奪。”

“可是你和旁人不一樣……我從出生起就和你在一起了，你難道真的不明白嗎？”他終于流露出求而不得的痛苦來，許久沒有再說話。他似乎不知該怎么說，如意才能明白，最后只道，“你排在前面……有些手段，就算得不到，我也不可能對你施展出來——我心里，你排在我的前面。”

他說，“我最初的設想中，沒有第五讓也沒有這場風寒。我不想損害你，更不會逼迫你。就算你眼下還沒喜歡上我也不要緊，你想遠走也沒關系，我可以一直一直等下去，直到你能接受我的那一天。”

如意沒料到他會說這么多，比起這么俯就的耐心解釋、表白，他的性子該更傲慢、寡言而霸道些。

蕭懷朔說她不明白，她其實又很明白，他們從小在一起，彼此在對方心中的分量和旁人是不同的。那種感情不辯自明，是他們的本能。他們總是能最先明白對方在想什么，就算是無法互相贊同的想法，也都比旁人互相理解得更透徹。他們的心裸裎相對，陳設在對方面前，不設防備。

蕭懷朔說他的心里，她排在前面。如意沒考慮過誰前誰后，但也同樣能在緊要關頭將馬匹讓給他，能撲上去為他擋箭。

可蕭懷朔的喜歡卻如風暴般，混亂肆虐，將他們過去的感情盡數否定摧毀了。

她變成了他想要的，他們便不再是對等和坦誠的了。她對他理所當然的“明白”，當然也就不復存在。

如意無法被他的表白觸動，正如她理解不了他的感情。

☆、第九區八章 （四）

她不明白，為什么一切會變成眼下的局面。

終還是問道，“是從什么時候開始的？”

蕭懷朔道，“你又何必要問？我若說實話，只會讓你更難過。”

如意道，“我只是想不通，我們明明——”

蕭懷朔便打斷她，道，“從一開始我們就不是正常的姐弟。”可為避免進一步傷害如意，他還是轉而說道，“是在橫陂村。”

在追查莊七娘的身世時，如意曾到過橫陂村。當日她察覺到翟姑姑的侄兒一家之死和蕭懷朔脫不開關系，便沒有繼續追查下去。

蕭懷朔道，“決明給你的名單里，有個穩婆姓錢？”

如意點頭，忽就意識到了什么。

蕭懷朔便道，“那人便是翟姑姑的‘侄媳’。是她親手為阿娘接生，又親眼見阿爹用你替下了那個男嬰。她認出了你肩頭胎記，想將我們兩個出賣給李斛。我偷聽了他們的對話。”

“那個時候你就……”

“嗯，那時我就已經知道，你不是我的親姐姐。”

蕭懷朔道，“我也想過維持現狀，可是我做不到。”他說，“——錢婆不止認出了你，還說她的孫子就是當日被替下的男嬰，是阿娘的親骨肉。”

如意腦中不由一片空白。

蕭懷朔道，“——而我親手殺了他。”

如意面色瞬間慘白。她想安慰蕭懷朔，卻不知該如何是好。而蕭懷朔搖了搖頭，拉了她的手替她暖著，反過來安慰她道，“所幸他并不是。”他解釋道，“那只是錢婆為了騙取富貴而編出來的謊話。被替換掉的男嬰確實已經死了——名單里有個叫寬亮的閹人，就是他受命，親手處理了那個男嬰。”

“但這些都是回到建康后，才慢慢查出來的。”他說，“在事后的很長時間里，我都以為我殺死的，也許真的是我同母異父的親哥哥。”頓了頓，他又說，“我確實想過要維持現狀，就當我從頭到尾就只有一個姐姐，可是……”他頓了頓，道，“我做不到。”

如意無言以對。她明白這種感受，若蕭懷朔沒有殺了那個人，他也許還能釋然，就當他不曾聽說這個秘密。可偏偏他殺了那個人，對徐思的負罪感令他無法釋懷，無法裝作什么都沒發生。

而如意自始至終都對此一無所知。

在他最艱難的那段時光，她出于理所當然的親情自以為是的陪伴在他身旁。而他想必也始終在糾結，該以什么身份接納她。

蕭懷朔傾身上前，凝視著她的眼眸。

如意心中混亂，一時竟無由躲閃。

就算不能理解蕭懷朔的感情，她其實也能想象，若她接受了，一切會是什么情形。

——至少蕭懷朔能得償所愿，不會再輾轉反側。徐思大概也不必繼續兩難下去。甚至就連徐家也許都會隱隱松一口氣，畢竟誰會愿意和天子搶女人？她無需離開建康，可以繼續做自己手頭在做的事，也許私底下名聲會變得很難聽，但作為天子的嬖寵，她手上的權力和便利只會更多。礙于物議，至少五六年內她不必入宮為妃，而到五六年后議論平息，也許蕭懷朔的心意早已改變，也許她變得能接受這段感情……

這其實已經是最不壞的選擇。

可是當她感受到蕭懷朔溫熱的氣息時，她忽就記起那夜月下金陵，她和徐儀并肩坐于高臺。

她猛的清醒過來，于是扭頭避開了。

——這是不壞的選擇，就只是這個選擇背叛了她的心，背叛了徐儀的等待。大概，也辜負了蕭懷朔長久以來的掙扎。

蕭懷朔攥緊了手心。

他并沒有繼續進逼，而是安靜的坐了回去。

如意張了張嘴，卻不知該說什么好。

蕭懷朔見她面露愧疚，反而笑起來，“騙你的。你怎么什么都信？就算他是我的哥哥，他可是李斛的兒子，不但打算認祖歸宗，還要擒了我獻給李斛。是他該死，我又何必自責糾結。何況他根本不是。”

他輕笑著望著如意，似乎有些無可奈何，“我無法繼續把你當姐姐待，和這件事毫不相干——只是因為我從一開始，從記事起，就從來沒把你當姐姐罷了。”

他偏偏要笑著說傷人的話，將他們年幼時的感情盡數否決。

他從來都是越焦躁時便越要輕描淡寫，越輕描淡寫時，說出的話便越是殺人誅心。

如意能察覺到他的痛苦，卻回應不了他的感情，便只默不作聲的聽著，任由他發泄出來。

蕭懷朔卻猶以為她不肯信，越發誠懇起來，“真的，我是阿爹教出來的。阿爹從未將你當女兒看待，我又怎么可能真的將你當成姐姐？”