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郗夫人不由來回踱了兩步，才總算下定決心一般，道，“三郎寫信回來了。”

如意一愣，心中一切怨懟煩躁霎時消散無蹤，只眼中水汽彌漫開來。她垂眸道，“嗯。”

郗夫人道，“這里的事他全都知道，里頭那個——”她目光一指，顯然是在說莊七娘，“他也知道。怕我有什么心結，便在信里叮嚀囑咐，要我設身處地替你作想，盡量接納她。原本說年后不回來了，聽說了這件事，怕你處境艱難，便又著急回來。”

如意心中便一酸，道，“……嗯。”

郗夫人道，“三郎是真的喜歡你，也是真的為你著想。”

“嗯……”

“所以我想，還是來看一眼吧。畢竟旁人再怎么議論，也還是你和三郎的心思最要緊。”說到無奈處，郗夫人也不由動容，“但我見著的就是這么個人！……徐家雖不富貴，但也世代書香。三郎又是這么清白雋秀的人物，竟要……”郗夫人噎了一句，稍稍平緩了語氣，才道，“你縱然不為三郎著想，也不在意你阿娘嗎？她又是何等人物，竟為這種事被人評說議論。她顧念你的感受，不說什么，可你就忍心讓她受這種屈辱嗎？”

如意道，“七娘只是病了。她出身雖卑賤了些，可也一直清白謀生，沒做過傷天害理的事。何況她對我有恩，我為她治病是分內，我自己便負擔得了。算不上屈辱，更不至于連累身旁人受辱。您言重了。”

郗夫人且怒且悲——她生于世家，嫁入世家，能同她談笑往來的女人個個尊貴高雅。她的世界垂珠漱玉、繁花錦簇，卻被莊七娘這種卑賤粗俗的女人闖入。在她心里，這本身就是屈辱，何況還鬧得盡人皆知。如意的辯解分明就是強詞奪理。

然而她一時也不知該如何反駁，便知盯著如意。

如意知道這辯解郗夫人必然不愛聽，她也只是忍不住替莊七娘說句公道話——郗夫人看不起莊七娘，可她也不過是有幸生在富貴人家，不曾遭遇莊七娘所受的苦楚，才有今日的居高臨下罷了。

都是清清白白的女人，誰又比誰高貴些？

此刻說完了，又忽的悲從中來——明明很快就要離別了，為什么還非要說她不愛聽的，惹她不痛快？

她便垂眸，緩聲道，“您說的也對，人言可畏，連累身旁人被人評說，是我的過錯。我會仔細考慮怎么處置才妥當的。”

郗夫人心中余怒未消，見如意服軟了，也不愿再逼迫下去——畢竟來日方長，就讓如意先冷靜一陣子，日后再說。

便道，“鬧這么一場，你也累了。回去好好歇著吧，我就不久留了。”

便起身告辭。

☆、114.第九十七章（下）

徐思見姐弟二人緊繃著擦肩而過，目光都不對上，心下略覺煩惱。

卻也并不深究，只示意蕭懷朔坐下說話。先問道，“冬至祭祀的事忙得怎么樣了？”

蕭懷朔道，“已經差不多了。”

徐思便道，“功臣、宗室如何冊封賞賜，都商議好了嗎？”

蕭懷朔道，“是，都已按照各自的功勛和歷來的慣例擬定好了。”

徐思便問，“你打算把你姐姐封在哪里？”

蕭懷朔面色冷漠如冰，道，“您問大姐姐還是三姐姐？”

徐思惱火道，“我問你四姐姐！”

蕭懷朔依舊無動于衷，“……她不是我的姐姐。”

徐思被他氣得頭痛，卻知道發脾氣只會適得其反。便閉目養神，待火氣控制得差不多了，才再度開口，“究竟發生了什么事？”她多少也有些預感，下意識的不去追問他們姐弟之間的芥蒂。但事情發展到這一步，已經不能再繼續回避、曖昧下去了。故而她盡量平復心態，做好了準備，才道，“不管發生了什么事，她都是我的女兒，你阿爹也認了她，全天下人都知道她是你的姐姐，你說不是就不是了？她自幼又是如何待你的，你捫心自問……”

蕭懷朔道，“她待我好，我就一定要認她當姐姐？阿娘……她不是您生的，您不是早就心知肚明了嗎？您舍不得她，想把她留在身旁，有那么多法子，為什么就一定要逼我認她當姐姐？”

徐思道，“她一直都是你姐姐，怎么這會兒就成了被逼的？”

蕭懷朔道，“以前我不知道她不是。”

不能再追問下去的預感越發強烈起來，可徐思依舊感到難以置信，“……知道了又怎么樣？”

蕭懷朔道，“知道了，就無法再自欺欺人下去了。”

一切都失控了，他想。

也許從一開始一切就不在控制之中，若他能控制住，他根本就不會允許自己對如意萌生這種感情。她不但是他的“姐姐”，還是他的功臣的未婚妻，喜歡上她便意味著他悖逆了兄弟之倫，君臣之義。全天下的衛道士都會站在他的對立面。哪怕他喜歡的是個女奴，是個罪人，都比喜歡上如意更輕松些。

就連如意都認為他是瘋了，才敢將這份感情公諸于眾。

可是他很清楚自己在做什么。

他起身跪在徐思面前，長久的靜默不語。

徐思同他對視著，心中的懷疑越來越深，她喃喃道，“你該不會……”

短暫的震驚之后，焦躁感迅速涌上來，“你瘋了嗎？她是……”可徐思隨即便意識到蕭懷朔為何執著于辨明如意的出身，一遍遍強調她不是他的姐姐。她不由起身，煩亂的來回踱步。

“是從什么時候開始的？”

可在蕭懷朔作答之前，她便打斷了他，“就算她不是你的同胞姐姐，也是你表哥的未婚妻。你怎么能……”

蕭懷朔道，“未婚罷了。一旦知道她不是您親生的，只怕舅舅家先就要反悔。就算迫于形勢不敢反悔，心里怕也很挑剔她。她真嫁過去也不是什么好事。您就舍得嗎？”

徐思道，“你若真這么為她著想，一開始就不該揭破這件事！”

“是。只要我不揭破，如意依舊是您的好女兒，舅舅家也能娶到完美無缺的好兒媳，所有人都歡喜圓滿。”蕭懷朔垂著眸子，不能哭，便只好笑，“……可是，我呢？”

“……阿娘，您為如意著想，為表哥著想，為什么就不能為我想一想。我就合該眼看著自己喜歡的人嫁給旁人，卻連心跡都不能向她表白嗎？”

“事情都到這一步了，你還在為自己覺著委屈。你且說說看，還有什么是你不能自作主張，需要我替你著想的。”

蕭懷朔道，“……兒子不敢！”

事已至此，再如何發脾氣都毫無用處。