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三個人俱都沉默不語——如意心情沉郁，自然不愿意開口說話。張賁因琉璃的言行，對如意也心存愧疚。至于徐儀，他則不能不考慮如意日后在幼學館中的處境。

雖說今日二皇子及時出面替如意解圍了，但也只能救一時之急——只要幼學館中少年們依舊心存懷疑，就遲早能找到機會打探出如意的底細。而這幾乎是無法防備的。

張賁和琉璃雖被排擠，但畢竟他們彼此之間還可以互相支撐。可如意在幼學館中原本就是游離于眾人之外的那個，一旦徐儀離開幼學館，她又被眾人忌憚和排擠起來，就是真的孤立無援了。

徐儀思來想去，依舊覺著這個麻煩無解——除非幼學館正式開始招收女學生，或是如意也和琉璃一般，知難而退。

但這兩件幾乎都是不可能的事。

那么，幼學館中還有其他可托付之人嗎？

徐儀一時想到劉峻，但片刻之后還是否決了——這一日之后，只怕劉峻也要有一陣子無法振作。何況，這少年顯然是喜歡琉璃的。萬一他知道了如意的身份，為同琉璃和解，難保不會向如意提一些左右為難的請求。

他不由就望向如意。

如意察覺到他的目光，很快便明白他在擔憂什么。

便道，“我不怕。”

而徐儀也幾乎在同時開口，“我會留下來陪著你。”

話一說完，兩人不覺就都失笑。片刻后如意垂眸道，“幼學館不是表哥該待的地方——若不是我小了幾歲，只能在幼學館里讀書，今年也想去國子學呢。原本該我奮力追趕表哥，怎么竟變成表哥為我駐足不前了？莫非表哥覺著我應對不了這些小事嗎？”

徐儀不由望向張賁。張賁察覺到這表兄妹之間氛圍，也略有些尷尬。道一聲，“……我去透透氣。”便擠出車門去，與車夫同坐。

徐儀無奈一笑，道，“只怕你低估了其中難處。”

如意一時便也無言，片刻后還是揚頭直望向徐儀，道，“就算真如此，那也是我自找的。”

徐儀不能解。如意便低聲道，“……當日三姐他們被排擠時，我沒有替他們說話，沒有試圖去扭轉館里的不正之風。如今我自己淪落到同樣的處境，身受其害，那也是我先前的不作為種下的苦果。”

徐儀一怔，好一會兒才又說道，“這風氣不是你在幼學館中振臂一呼就能扭轉的——總要緩緩圖之。”

如意道，“也總要有人去當那個敢為天下先的人。”她交握起雙手，輕輕舒了口氣，仿佛下定了某種決心一般，笑道，“表哥不必擔心我。莫非他們明知我是個公主，還要反過來故意欺負我不成？若連這點小麻煩都處置不了，要表哥時時處處的跟著我，幫著我，那我豈不就是個拖后腿的累贅？還讀這些書做什么。”

徐儀早知道，她雖是個姑娘家，性格中卻不乏古時讀書人銳意進取的一面。此刻聽她這么說，一面擔憂她年少意氣，只怕要比旁人遭受更多挫折，一面又不能不心生敬意。

便笑道，“你此刻所說，倒是讓我想起一位先賢的豪言壯語來。”

如意笑著追問，“什么豪言壯語？”

徐儀笑道，“孟子所說，雖千萬人吾往矣。”

如意一聽便知又被他調侃了，不滿的嘀咕，“表哥說的，就好像我要去赴的是必敗之局。”

然而到底還是輕笑起來，又嘆道，“‘道之所在，雖千萬人吾往矣’……我記下了。”她便學著張賁先前的模樣，笑道，“多謝師兄教誨。”

有二皇子的命令和舞陽公主本人在，侍衛們當然不敢擅自阻攔。馬車順利的駛入宮中。

不過往前進入內宮，便不能再行馬了。三個人便都從馬車上下來——因無人來接引張賁，如意便干脆親自送他一程。

張貴妃所居住的承香殿臨近御花園，也更靠近西宮門些。而御苑是從西宮門前往辭秋殿所必經之處，倒也無需額外走許多路。

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因立太子一事久拖不決，近來張貴妃頗有些焦頭爛額。

大皇子呼聲這么高，天子也真切的到了再不立太子就會引得人心紛亂的時候，卻依舊久拖不立，是什么意思？

朝臣們都心知肚明。

士族偏愛大皇子，有自己的利益和主張，素來不怎么諛順天子，倒也還罷了。可那些早年跟隨天子一道打天下的心腹之臣卻沒這樣的節操，既察覺出天子中意的是二皇子，又意識到此刻天子孤立無援，正是向他獻媚投誠的好時候，便紛紛把握準了時機，變著花樣的開始和以沈道林為首的世家大族們唱起反調來。

張貴妃出身卑賤，但也正因如此，她比旁人更明白天子投下的這顆餌對寒門庶族而言究竟有多大的誘惑。她心知拖得越久，支持二皇子的聲音便會越大，局面對維摩也就越發險惡。

偏偏維摩是般若的哥哥，聲望又這么高。一旦不能冊立為太子，以后的日子還不知該如何艱難。他是敗不得的。

身為母親，張貴妃如何不憂心如焚。

宮中對她明著友善、暗地嘲諷的人多。越是在她坐臥不安的時候，便越是有人要到她跟前來招惹她。

——沒辦法，人一旦活得太苦楚無聊了，日子又沒什么奔頭，就容易看旁人不順眼。忍不住就想搬弄些是非，多看些熱鬧。

張貴妃的耳畔便不得清靜。

“聽說還有攛掇著陛下立皇后的。這真是說的什么胡話，徐姐姐出身再清貴，也已經是三嫁之身了。如今宮里哪還有皇后娘娘那樣清白尊貴的人？莫非要把小沈妹妹迎回來不成？”

“又說什么“立嫡以長不以賢，立子以貴不以長”，如今天子既然沒有嫡子，那么當然就要根據皇子們生母的貴賤來選取。”

“孰不知大皇子出生便抱養到皇后宮了。這都算不得嫡子嗎？”

張貴妃終于忍無可忍，道，“縱然以生母論，我同徐姐姐一樣位列帝妃，冊封還在她的前頭，地位也并不在她之下。且不論這些——只說外廷的議論，我不知姐姐是怎么知道的，但還是不要傳到后宮來的好。立儲大事關乎社稷，陛下尚且不輕易說話，豈是你我女流能妄言的！”

張貴妃今年也不過才三十歲。她原是建鄴東郊鄉間的少女，祖輩以替人牧羊、屠羊為生。先皇后嫁給天子十年依舊生育不出皇子，沈家憂心不已。得知算命人說張氏命中有貴子，便將她獻給了天子。彼時張氏年方十三歲，一年后她果然生下皇長子。先皇后去世后，張氏便晉位為貴妃，隨后又生下沭陽公主。就算徐思入宮之后一人獨寵至今，天子也常到她這里坐坐。

她生得嬌媚白皙，性情率直可人。雖備受天子喜愛，然而出身低微，一貫又不怎么聰明，容易受教唆，眾人便也都不怎么將她放在眼里。

誰知這一日她卻忽然伶牙俐齒起來，反令前來搬弄口舌的人賺了個無趣。來人被她噎住，便賠笑道，“是我說錯話了，妹妹別生氣。也對，這些事同你我有什么關系呢。”

張貴妃不接茬，來人見刺不到她，很快悻悻然尋了個借口告辭了。

張貴妃這才氣惱的將手中茶水一潑，杯子往茶幾上一頓，道，“給我換羊酪來，什么破東西，喝得沒滋沒味的。”

南人嗜茶茗，然而張貴妃卻很喝不慣這樹葉沫子。她自幼生在鄉間，所接觸的人間美味無過于乳酪一類。早些年鄉間人說她命中富貴，她心里想的也是等日后富貴了就天天蒸乳酪吃。待后來入了宮，卻因嗜好乳酪被人嘲笑說“滿身臭烘烘的羊膻味”。她一度無地自容，漸漸的學著品起茶茗來，又硬著頭皮學讀書、學彈琴……待生下琉璃來，也一心將琉璃養育成風雅多才的大家閨秀。