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她聽見了徐儀和如意之間的私話，早先心里亂糟糟的思緒反而沉寂下來，覺著徐儀其人也不過是個避人耳目、私相授受的小人罷了。他確實為她解圍了，她也欠了他一個人情——但卻不值得為此就混亂、糾結起來。

她只需記住，他出身自沽名釣譽的徐家，為人也必定口蜜腹劍，不是什么好東西。

她大步搶到徐儀的跟前。

徐儀目光略一掃四周，確定她是沖著自己來了，雖略有疑惑，卻也并沒有刻意躲避。

在他看來，這位沭陽公主性格蠻橫，說話做事都亂七八糟的，同她接觸最好的方式便是以不變應萬變。

琉璃到了他跟前，杏眼直視著他，蠻橫道，“多謝你今日替我解圍。我欠你人情，日后定有回報。”

這番話卻出乎徐儀的預料——他想，這位沭陽公主原來并沒有這么傲慢，竟也是知道好歹的嗎？

他待要說不必，琉璃卻已看都不看他，轉身便離開了。

徐儀：……

徐儀只覺著莫名其妙。

琉璃跑出了幼學館，才覺出心口撲通撲通的跳。她滿腦子都是徐儀溫潤如玉的黑眸子——好像不論她怎么傲慢、暴躁、失禮，他的態度始終都沒改變，溫雅從容，無懈可擊。她適才定然又表現得極為糟糕，她想，他肯定在心里暗暗的取笑她吧。

琉璃不由回望，然而徐儀早已了無心事的的自南門離開了。

☆、第十七章

待姊妹二人回到宮中，便聽到了這個消息——武陵王薨了。

武陵王是當今天子的親哥哥，只長天子一歲，才剛到知天命之年。趕上六月天熱，他多喝了幾杯冰酒。同姬妾們戲水時忽然中風跌倒，沒幾日便過世了。

武陵王常年居住在藩國，同宮中沒有什么往來，天子的子女中只妙法、妙音兩位公主曾經見過他，其余的人對這位伯父都十分陌生，聞訊便也談不上多么傷心。只按規矩守孝致哀。

然而不論是徐思還是張貴妃，卻都明白這變故究竟有多重要。

天子年已四十九歲。長子維摩十五歲，次子般若也已七歲，都平安渡過了容易夭折的年紀。

這些年朝臣多次請立太子，都被天子強硬拖延下來，誰都知道他是在等待二皇子長成。朝臣們雖更支持寬厚仁慈的大皇子，卻也對此無可奈何——一來天下是天子自己打下來的，天子手握實權，腰桿子硬，說話也就格外算話。二來，大皇子實在是過于體弱多病了。這廂朝臣們眾口一詞的請立太子，那廂大皇子就因為天熱、天寒、案牘勞累……一干無關緊要的理由病倒了。朝臣們還哪里能固執得起來？

至少他們沒天子那么有底氣。畢竟冊立儲君的最大的用處就是確定帝統，穩定人心，免得日后諸皇子爭位。而儲君唯一的職責是在天子駕崩之后繼任天子，以延續穩定的朝局。一個一看就難以盡享天年的儲君，都無人敢保證他一定能活得過天子，立他有什么用？

然而武陵王的死，令一切都變得不一樣了。

因為只年長一歲的親哥哥的去世，令天子切身感受到了老邁的逼近，生死的無常。

這件事后，他一定比任何人都更意識到確立自己的繼承者的緊迫性。

那么他的選擇會是維摩？還是般若？

是既長且賢，羽翼豐滿，出閣八年間才能品行有目共睹，世人重之的大皇子？還是年方七歲，剛剛出閣，資質德行都還不為世人所知，但天子愛之的二皇子？

一時之間朝野上下的氛圍都為之緊張起來。

但天子遲遲沒有動靜。

夜間他感到頭痛疲乏時，徐思輕輕幫他按摩太陽穴。他抬手取掉徐思的簪子，看那漆黑秀發瀑布般傾瀉而下，鋪開在秀美曼妙的脊背上。他抬手撫摸徐思白皙的面容，手指劃過她修長優美的脖頸。口中不由便嘆道，“真是不甘心啊……”

徐思沉靜的凝望著他，他便道，“朕已經老了，你卻還這么年輕美麗。”

徐思記起當初“執子之手，與子偕老”的誓言，波瀾不驚的內心竟也有所觸動。她其實也已不再年輕，但也許是因為心境明凈豁達，不曾為情所困的緣故，竟察覺不出衰老來。這些年氣質、風韻反而越發成熟動人了。

然而縱然面容無大改變，內心卻早已是滄海桑田。

她便扶了天子的膝蓋，俯身親吻他的額頭。道，“您也并不老，依舊還是那么高大英俊的模樣。”

天子目光不由就柔和起來。往日他總愛不由分說的將她壓制在身下，令她的一切都在他掌控之下。這一日卻像個孩子似的將臉埋進她懷里，道，“再多說些朕愛聽的話吧。”

朝中果然有人先耐不住性子，提起立太子之事。

這一次朝臣們的語氣就強硬多了，畢竟天子確實已到了該考慮后事的年紀。而武陵王之死也給了朝臣們一個契機，令他們可以光明正大提及天子已步入老年，儲君事再拖延不得，而不必擔心觸犯他的禁忌。

天子上朝，朝臣們堵著他要立太子。天子回到后宮，偶爾去張貴妃殿里坐一坐，張貴妃也必抓緊時機向天子請求。

“我哥哥在少匠任上許多年了，總是修橋鋪路的像什么話？陛下您不是一直都夸他辦事利落嗎？何不就給他升升官？”

“二郎也十八歲了——就是去年陛下夸贊俊朗的那個，家里想給他說親。也不打算高攀誰，就看上縣里主簿的女兒，姓王……陛下可否幫忙找個媒人去說和一下。”

“六郎也到上學的年紀了，這孩讀書最有出息，善讀書。臣妾想讓他進幼學館，跟著名師好好打磨幾年。”……

雖然件件說的都是張家，但她在這個時候急著扶持娘家，為的還不是在必要時給維摩一份助力？

當然，對維摩而言她不添亂才是幫忙，但歸根結底也還是落在為維摩爭取太子位上。

天子不由就打斷她，“也不要貪心太過。”

張氏面紅耳赤，辯解道，“臣妾——”

天子道，“你為朕生育了兩個兒女，朕不會害你。人心不足蛇吞象，你可知道吞象的蛇是什么下場？”

張貴妃委屈道，“臣妾所求，究竟哪里貪婪了？”

天子便道，“你哥哥已官居四品。再往上都是清流重臣之位，非士族不能擔當——就算朕執意提拔上去了，對他也絕非好事。侵奪了門閥的權位，他們必群起而攻之，置之死地而后快。朕不是不能護著，但你哥哥不是當宰輔的材料，不值得朕花費這么多手段、代價去提拔。”

“至于丹陽縣姓王的士族，若朕沒記錯，是瑯琊王家的旁系。窮是窮了些，官也是小官。但你以為他們因此就不嫌棄你了？！當年有落魄士族同寒門才俊結親，被彈劾‘人品庸陋，胄實參華’，卻同‘士庶莫辨’之姓聯姻，‘實駭物聽’，當免其官，‘禁錮終身’——知道是什么意思嗎？”天子頓了頓，敲著桌子道，“意思是說，此人人品雖然庸俗鄙陋，但他的出身確為士族！身為士族竟同‘士庶莫辨’之姓聯姻，實在駭人聽聞。當免官永不錄用，以儆效尤！”