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見(jiàn)禮完畢，眾人就座，宮女端上茶水。鄭湘笑著對(duì)萬(wàn)晴道：“天氣熱，你喝些茶，潤(rùn)潤(rùn)喉嚨。”

萬(wàn)晴起身道：“多謝母后。”

鄭湘忙讓她坐下：“以后就是一家人不必拘泥于禮儀，和在家中一樣，自在些。”

萬(wàn)晴欠身忙笑道：“兒知道了。”皇后確實(shí)不喜歡繁文縟節(jié)，不過(guò)她卻不能對(duì)自己放松要求，仍是一副恭敬守禮的樣子。

眾人吃了茶，鄭湘笑道：“你這一路辛苦了，早些回去休息，晚上設(shè)有家宴，恭賀你冊(cè)封公主。”

萬(wàn)晴起身道：“兒讓母后費(fèi)心了。”

“日后宮中缺什么少什么，盡管找你母后。你去吧。”姜榕道。

“是。”萬(wàn)晴行禮告退。

“你們也都去吧。”姜榕又對(duì)眾人道。眾人離開，只剩下姜榕和鄭湘二人。

他們轉(zhuǎn)進(jìn)內(nèi)室，一邊換下朝服，一邊說(shuō)話。

“這個(gè)孩子有點(diǎn)意思，若是男的，說(shuō)不定將來(lái)能成為棟梁之才。”姜榕贊道。

“即便是女的，將來(lái)成就恐怕不輸朝堂諸人。”鄭湘反駁道。

“是是是，將來(lái)小魚有她這樣的品性也好。”姜榕最后一句仿佛自言自語(yǔ)道。

換上輕軟便捷的常服，拆了繁復(fù)的發(fā)髻和華麗的首飾，鄭湘只堆了墮馬髻，插上一只嵌祖母綠銀簪子，倚在引枕上，搖著團(tuán)扇，道：“我這樣的品性難道不好？“

姜榕接過(guò)團(tuán)扇，為鄭湘扇風(fēng)，道：“都好都好，咱們的孩子什么品性都好，像你更好。”

鄭湘看見(jiàn)萬(wàn)晴，有感而發(fā)：“皇子公主，瞧著尊貴，但也身不由己。”

姜榕聽了，點(diǎn)頭，但又搖頭：“總比世間那些食不果腹衣不蔽體的人強(qiáng)。我去批閱奏疏，你是歇著，還是隨我一起？”

“這么坐著骨頭都酥了，外面日頭晃眼，我和你一起。”

姜榕扶著鄭湘起來(lái)，兩人進(jìn)了東暖閣，看起各地送來(lái)的奏疏。

到了晚上，鄭湘在宜蕓殿設(shè)下家宴，慶賀萬(wàn)晴封公主，宴樂(lè)融融自是不提。

萬(wàn)晴的住所從之前的蒹葭宮正式挪到公主所前頭第一座五進(jìn)的小院，離上課的地點(diǎn)更近。

次日，她就被宮女叫醒去上學(xué)，聽著宮女寺人改口叫自己公主，萬(wàn)晴頗有些不適應(yīng)。不過(guò)，這些在學(xué)習(xí)面前都是不值得上心的小事。

東可汗連上六封請(qǐng)求和親的奏疏，大周皇帝終于應(yīng)允，將養(yǎng)女寧國(guó)公主賜降東可汗，婚期定在次年五月。

東部落的使團(tuán)松了一口氣，圓滿完成任務(wù)，東部落和大周的聯(lián)盟更加密切，這下輪到西邊部落的人著急跳腳。

各項(xiàng)工作有條不紊地進(jìn)行著，鄭湘將選好的宮女寺人送到公主所，供萬(wàn)晴了解和選拔。

萬(wàn)晴倒也干脆，每次上課帶著浩浩蕩蕩的人。那些重臣師傅多是睜一只眼閉一只眼。寧國(guó)公主如此上進(jìn)，又雄心勃勃，他們不能阻攔，也不會(huì)阻攔。

時(shí)間過(guò)得飛快，東可汗得了允后，立馬派人奉上三千匹駿馬作為迎娶寧國(guó)公主的聘禮，姜榕大為高興。

姜榕高興之后，擔(dān)憂又占據(jù)心頭，無(wú)他，皇后即將臨產(chǎn)。六月天氣暑熱，外面蟬鳴叫得人煩躁不安。

鄭湘自懷著一胎來(lái)，遇到不順的事情頗多，勞心勞力，不知會(huì)不會(huì)影響這次生產(chǎn)。

“我身子棒極了，肯定會(huì)平安誕下孩子的。”鄭湘反過(guò)來(lái)安慰母親。

她將身子倚在陸鳳儀的身上，慢慢地散步，肚子卻傳來(lái)一陣一陣的抽疼。

這個(gè)孩子快要出生了。

暮色蒼蒼，外面依然熱浪滾滾，鄭湘的額頭出了一層細(xì)汗，不知是熱的還是疼的。

大約走了一刻鐘，鄭湘又嚷著餓了，回到殿內(nèi)用了膳，吃完又走了一會(huì)兒，才白著臉進(jìn)了產(chǎn)房。

姜榕焦急地在外面等待，一對(duì)小兒女怕嚇著，提前送到周貴妃宮中照看。

萬(wàn)晴下了學(xué)，匆匆趕來(lái)，一進(jìn)殿就看見(jiàn)皇帝在院中不斷踱步。芭蕉花盆四周落了一地的碎葉子。

“兒拜見(jiàn)父皇。”萬(wàn)晴行禮道。

姜榕點(diǎn)頭：“你來(lái)了。皇后正在生產(chǎn)，少則數(shù)個(gè)時(shí)辰，你弟弟妹妹我讓他們都走了，你呢也回去休息，不要在這里熬著。”

萬(wàn)晴道：“父皇，母后吉人天相，定能平安生產(chǎn)，父皇不必?fù)?dān)憂。”

姜榕勉強(qiáng)笑道：“嗯，你回去吧，你母后生產(chǎn)了，我讓人給你報(bào)喜。”

萬(wàn)晴點(diǎn)頭退下，她沒(méi)有回公主所，反而去了宮中的寺廟給皇后祈福求平安，祝禱皇后平安誕下皇子。

鄭湘抓住欄桿的手青筋浮起，痛得臉都扭曲起來(lái)，一次又一次地叫著以后不生了，再也不生了，然而卻絲毫緩解不了疼痛。

每一陣的疼痛幾乎要將她撕裂，耳邊自以為鼓勵(lì)的聲音變得遙遠(yuǎn)而模糊，汗水將衣衫打透，黏在身上，不過(guò)她也顧不得這些了。

不知過(guò)了多久，精疲力竭的鄭湘終于聽到嬰孩洪亮的哭聲，一個(gè)皺巴巴的“小老頭”出現(xiàn)在她的臉側(cè)。

“恭喜娘娘，得了位小皇子。”產(chǎn)婆滿面笑容道。

“丑。”鄭湘看了一眼，又轉(zhuǎn)回來(lái)。

陸鳳儀則喜道：“湘兒，你看這個(gè)孩子，白著呢！”

“……”鄭湘這時(shí)沒(méi)有半分多余的精力，身上的疼痛一直在噬咬她的腦子。

黑也罷，白也罷。