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水苓身體好了之后，徐謹禮也要開始忙起來。

咸豐三年，徐謹禮聽聞蘆骨的錫業勢頭正猛，和王友海、林英茂簡單商量了一下，他二人對錫業的興趣都不大。他只能一個人去那邊觀察看看，如果利潤可觀，他打算投資采礦。

他在出門前和水苓談了一下婚期的事，提及了他和甲必丹虛構過已婚的謊言，所以暫時不宜辦婚事，等他們日后搬離了古晉再結婚，平日里就以夫妻身份相處，問她愿不愿意。

“沒事啊，怎么方便怎么來就好。”水苓這時想起他在床上說的那句話，有點臉紅，原來不是她的夢，真是他說的。

徐謹禮思索過后：“還有一件麻煩事，我和王友海他們說我們是兄妹，現在這事也有點難辦。”

水苓朝他眨眨眼：“我有辦法，您沒和他們說過我們是親兄妹吧？”

徐謹禮挑眉：“沒有。”

水苓笑說：“那就交給我吧。”

徐謹禮看她十拿九穩的模樣，伸手揉了揉她的臉：“嗯，那這件事就麻煩你了。”

這一趟出門&

他也要花不少時間。徐謹禮在路上邊走邊看，時不時打聽些消息，發現現在幾乎各地都在想辦法開礦。

雪蘭莪那邊第一批開礦的清國人約莫在十二年前過來，在間征村周圍成功開采出了錫礦，此后便不斷吸引了更多人前往雪蘭莪開礦。人一聚多了，這么多人的吃喝又是個大問題，一個礦場就能帶動周圍店面的發展。開采一個錫礦不是一年半載的事，總有人不想跑來跑去來回奔波，等開店的人穩定下來，過來安居的人也會變多，人群穩定后，一個地區也會跟著發展起來。

思慮過后，他在礦區和以前一樣花錢買消息。仔細盤了盤錫米的價格、開采成本和后期帶來的其他方面的商業回報，這中間的利潤確實可觀。

但個中的問題也很明顯，當地土酋要向礦區收稅和保護費，礦區的開采頭子也是飄洋過海的我國僑民，不僅需要繳納稅和保護費，時不時還得賄賂土酋走通關系，不然增加稅費和巨額保護費也夠嗆。

這么一來，繳費也是個問題，決定權在土酋手上，倒逼頭目們為了賺取更多利益而開設賭場和販大煙，讓工人們好不容易賺取的血汗錢成為賭資和吸食鴉片的煙費。賭博是自古以來暗道賺錢的不良習氣，哪都有，但鴉片這種東西，是英國佬的貨。

英國佬和土酋聯合，指使土酋來收稅，表面上和土酋是合作關系，裝作土酋們的政治顧問，實則土酋不過是英國佬的傀儡。他們帶鴉片來賣給僑民頭目，賺一點，土酋那收的稅費，他們又分一杯羹。

兩邊英國佬都有得賺，既讓不愛勞作的土酋能躺著收到錢，又和清國來的頭目建立了長期穩定的合作關系，同時都安撫了兩邊的情緒，掌控兩撥人。

徐謹禮想到這笑了笑，怪不得英國佬和土酋都要和僑民頭目搞好關系，給他們甲必丹這個頭銜，而相對應的來到馬來亞的印度人也不少，得到的重視程度就不如清國頭目高。

印度人不鬧事，按部就班地工作，英國佬和土酋和印度人除了宗教上的問題，其他說什么干什么，不像清國人管理起來這么費勁。

清國人來到這的客家人、廣東人、福建人等等都以各自的方言為陣，拼實力拼財力，搞幫派，非要爭出個第一來揚眉吐氣。

土酋害怕他們鬧事，英國佬也嫌他們不安定，都怕麻煩，卻從不說趕他們走，就是因為他們能帶來巨大的收益。

習慣了自給自足的土著不愿意過起早貪黑的勞作生活，自己國家的人懶散，指望不上，所以土酋頭子的收入也一直都比較低，甚至因為沒錢出去做海盜。

而清國來的這幫人干活起來都是玩命干，從早上天黑干到晚上天黑，甚至干到累死，這在英國佬和土酋眼中都是無法想象的事。

他們不懂清國的國情，這些飄洋過海來的工人都是最底層人。在清國一層一層剝削下來，不用說積蓄這種事，碰上什么災荒，遍地都是餓死的，沒有人被當回事，也看不見希望。在這能有工錢，能吃飽飯，時不時還能寄錢回家里，這對他們來說已經是好日子，那不可得玩命干了么。

想要賺更多的錢，肯定要在最肯干的人身上花工夫，所以英國佬和土酋都希望有更多的清國人過來干活，搞各種各樣的政策把人吸引過來。

他們都清楚這些人的壓榨空間都比較有限，即使清國再不好，他們也想著回家和老婆孩子待在一起，不想在外面長留，都是抱著臨時工的心態來馬來亞干活。況且等人年紀大些，也沒有什么壓榨的價值了，那就要在最有限的時間里榨出更多的血。

在這的清國工人，有不少人剛開始抱著希望過來，使勁干。一旦碰了賭博和大煙，那基本上就完了，這輩子都要賠在這兩件事上。

而徐謹禮對這兩件事深惡痛絕，尤其是鴉片。鴉片戰爭的事跡還歷歷在目，身邊吸大煙的人是個什么樣子他也很清楚，他得到的教訓已經足夠。

然而不搞鴉片和賭博，做大了想要在這片土地上站穩實在很難。

不和英國佬合作，必然會被土酋頭子刁難，土地都是人家的，你只拿個開采權，換個人過來替代你也不是難事，讓你走你也只能滾蛋。

左右思慮過后，這錫礦的事，他得好好想清楚如何做。

現有的錫礦肯定不行，運作和管理的模式已經固定，賭場風氣和大煙成為傳統，舊頭目坐得穩穩的，送禮送了這么多年，輪不到他這樣的新人去搶什么。

那只能去賭新的機會，開發新的礦場，一切從頭開始。

他將手上那一堆做記錄的紙收好，吹滅蠟燭。