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徐謹(jǐn)禮帶著她一路走，逐漸看到了不少上下兩層的白墻房子，一樓用來(lái)開(kāi)店，二樓用來(lái)住人，有的是漢字標(biāo)的店面，有的則是用英文標(biāo)注門(mén)牌。路上有牛車(chē)、人力車(chē)來(lái)往，街道遠(yuǎn)不及清國(guó)的廈門(mén)港繁華。

他已經(jīng)帶著水苓走了不少時(shí)候，現(xiàn)在最主要的事是帶著她安頓下來(lái)，其他的事后面再做打算。

他打聽(tīng)著哪里有兌錢(qián)的地方，要先把白銀兌成當(dāng)?shù)刎泿挪藕谩?wèn)來(lái)問(wèn)去終于找到一家能兌錢(qián)，他拿出一點(diǎn)碎銀，約莫2兩，兌了1000仙。哪怕已經(jīng)被壓價(jià)了不少，但仍是筆巨款，他用衣服裹著10個(gè)20仙，100個(gè)5仙、300個(gè)1仙，再用包袱裝好背著。

徐謹(jǐn)禮挨家挨戶(hù)問(wèn)哪里有空房出租，開(kāi)始帶著水苓看房子。問(wèn)了不下幾十戶(hù)，他才敲定其中一家。

不遠(yuǎn)處就有吃有喝，房主還是個(gè)女人，這樣他就算出去，水苓一個(gè)人在家里待著，也較為安全。

女房主也是飄洋過(guò)海而來(lái)，丈夫在外討生活，偶爾才回來(lái)一次。房子空出來(lái)的還有不少間，徐謹(jǐn)禮選的那間有窗子、背著街道，離女房主生活的那間也比較遠(yuǎn)。

他商量著先租一年，女房主不太愿意，后來(lái)談得多了，外加徐謹(jǐn)禮這張臉實(shí)在是讓人心硬不起來(lái)，她便答應(yīng)下來(lái)。一年的房租是240仙，他和房主談定先交半年房租，余下按月付。

房子里除了一張床和一個(gè)柜子，一個(gè)凳子其他什么也沒(méi)有，都得自己想辦法。

這么多錢(qián)怎么安全存放是個(gè)問(wèn)題，他得弄個(gè)帶鎖的箱子回來(lái)，不然不保險(xiǎn)。

徐謹(jǐn)禮把不要緊的雜物先放在里面，拿出要給房主的錢(qián)和待會(huì)可能用到的錢(qián)，把包袱重新扎緊。俗話(huà)說(shuō)得好，財(cái)不外露，尤其是越?jīng)]錢(qián)的地方，越要捂好錢(qián)包。

他背著包，和水苓說(shuō)：“我先帶你去吃點(diǎn)東西，剛好我出去找找哪里有箱子和鎖賣(mài)。”

找到一家面館，兩碗有葷有素的面才1仙。徐謹(jǐn)禮約莫對(duì)這兒的貨幣價(jià)值有了點(diǎn)數(shù)，知道錢(qián)夠用，他就能放心把水苓留著了，至少他不在的時(shí)候不會(huì)餓著她。

雜貨店不好找，徐謹(jǐn)禮找來(lái)找去才找到一家小店，東西也十分匱乏。他打量著里面的日用，數(shù)量又少，還很陳舊。眼睛瀏覽著，腦子轉(zhuǎn)得飛快，在問(wèn)價(jià)的同時(shí)在腦中計(jì)算和清點(diǎn)總價(jià)。

算過(guò)之后，他察覺(jué)到這里的東西很貴，一個(gè)平平無(wú)奇帶鎖的箱子竟然要5仙，房租的四分之一。但又不能不買(mǎi)，他買(mǎi)了之后就帶著水苓回去，將錢(qián)和其他重要的物品放置在里面，放在床底，將其中一把鑰匙給了水苓。

“你在這歇歇等我，外面太熱，不用跟著我來(lái)回跑了，我出去買(mǎi)些東西回來(lái)。”

她一個(gè)做下人的歇著，讓主子干活算什么事，水苓哪好意思：“我還是您女婢，您還忙著，我怎么能休息呢？”

徐謹(jǐn)禮搖搖頭：“水苓，我們一起下南洋到現(xiàn)在，不用再談什么為奴為婢的了。你也知我一向未將你當(dāng)作女婢看，往后的日子還得靠你我互相扶持才能過(guò)下去。”

說(shuō)著他走到水苓面前，略微彎腰看著她：“異國(guó)他鄉(xiāng)，唯有你不必與我如此生分。”

水苓的心被這幾句話(huà)說(shuō)得酸脹發(fā)澀：“大少爺，我……”

徐謹(jǐn)禮看她要哭，用食指刮了刮女孩的臉蛋：“哭什么？”

隨后笑笑：“好了，趁天色未晚，我去買(mǎi)些必需的物件回來(lái)，其他的往后慢慢說(shuō)，不急。”

水苓點(diǎn)著頭，在他走后去向女房主借了掃帚和抹布，開(kāi)始打掃。就算不要她出去跑東跑西，橫豎她也得做些能做的，替大少爺分擔(dān)分擔(dān)瑣事。

房子里的東西他沒(méi)有著急添置太多，這里東西太貴，買(mǎi)了并不值當(dāng)。徐謹(jǐn)禮沿著街道走，直到走到這條街的盡頭，邊走邊問(wèn)，哪里有菜市場(chǎng)和雜貨店，發(fā)現(xiàn)這里竟然連個(gè)菜場(chǎng)都沒(méi)有，雜貨店也只有兩家。

他又問(wèn)了問(wèn)這附近哪里最繁華，如何去，打算后面四處探探虛實(shí)。

要是他一個(gè)人過(guò)來(lái)，大可以先四處漂泊，找到最合適的地方定居，再開(kāi)始謀算生計(jì)。但他還帶著水苓，這么做就不太合適，飄洋過(guò)海已經(jīng)讓女孩快去了半條命，不能再周途奔波。

他回去的第一趟，房屋里已經(jīng)被水苓掃拖了一遍，床板和柜子也被她擦得干干凈凈。

這里天氣炎熱，蚊蟲(chóng)多，紗簾蚊帳一類(lèi)的東西必不可缺。他買(mǎi)了驅(qū)蟲(chóng)和洗澡用的東西，一套格外輕薄的被褥，外加兩套簡(jiǎn)單的衣物，換洗用。

吃的問(wèn)題好辦，可以在附近解決，所以桌子什么的大件不用急。

他還買(mǎi)了個(gè)小布袋囑托水苓：“這個(gè)用來(lái)放置碎銀，不用和那些錢(qián)放在一起，你藏好。”

收拾捯飭的工夫，很快天就要黑了，徐謹(jǐn)禮和水苓問(wèn)了問(wèn)房主有無(wú)洗澡的地方，或者哪里有水、能燒水用。

房主剛收了房租，心情不錯(cuò)，將家里閑置的一個(gè)浴桶送給他們，免費(fèi)燒了兩鍋水給他們用。

徐謹(jǐn)禮慣例先讓水苓去洗，他去把這幾天的衣服洗了，水苓一聽(tīng)他要洗衣服：“您留著我來(lái)吧，那些布料都有各自的洗法，不然會(huì)洗壞。”

這倒還真是徐謹(jǐn)禮的盲區(qū)，他看著已經(jīng)被自己泡進(jìn)盆里的衣物，又將它們分開(kāi)。

不知道女兒家的衣服該怎么辦，但他自己的衣物他總是有數(shù)的，在外留洋的時(shí)候，這種事他都是自己干，用了些皂角利落揉洗后滌干凈晾了出去。

水苓那身粗布衫也沒(méi)什么講究，他隔著門(mén)板敲了兩下：“水苓，那套衣服遞出來(lái)我給你洗了。”