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水苓搖頭：“沒事，跟著您，我不怕。”

徐謹禮把那個薄荷干包給她：“待會兒聞一聞能緩解不適，實在不舒服和我說，我帶你去甲板上走走。”

原來這個是買給她的，水苓把薄荷干包握在手心里，答應著：“好。”

船快要開了，水苓聽見一陣陣嗚嗚聲，像是有人在哭。

徐謹禮知道這意味著什么，他摸了摸水苓的頭發：“我們這一去，可能再也回不來了，要去甲板上再看看嗎？”

水苓聽到這些哭聲越來越大，心里也有種說不出的酸楚，被徐謹禮關上窗后拉著帶她出艙去甲板上。

烏泱泱的人群，抹眼淚的抹眼淚，和家里人隔空喊話的喊話，甚至有人面對碼頭的方向久久跪在甲板上不愿意起來。

這世道，不是在清國活不下去，誰愿意離開一家老小往啥也不知道的南洋偏僻地跑啊。

這百來號人的哭聲悠悠的一條條，像是繩結把心捆著擰，徐謹禮看她要掉眼淚，把人攏進懷里拍了拍背：“哭吧。”

船開了，發動機的聲音像猛獸直吼，甲板都被震得抖起來。風也吹過來，海水星子往上面直飄，人們紛紛都回了艙里，徐謹禮也早帶著水苓回去。

他們前面是一對年輕男女，看著不像是夫妻，有點像兄妹。

這時候幾乎沒有女人出海，這艘船上難見到多少女人，那女孩一看見后面坐著水苓，眼睛立刻就亮了，開始聊起來：“你們從哪來啊？”

水苓想著大少爺身份特殊，有的話怕是不能真講，抬頭看著他，徐謹禮答：“蘇州。”

果然，大少爺沒說實話，還好她剛剛沒搭腔。轉頭客氣地看著對面女孩，朝她點頭笑笑。

女孩身邊那個年輕男人也開口：“蘇州好地方啊，我們是漳州人，家父在馬來亞，叫我們過去。你們呢？也去投靠親戚？”

一般坐二等艙的不會是新客，這倒是巧了，他們這幾個都是下南洋的新客。

徐謹禮答：“嗯，我們也是，去檳城那看看叔伯。”

年輕人話匣子打開開始自我介紹，說他叫陳興，妹妹叫陳穎，問他們怎么稱呼，徐謹禮說了那兩張字報上的名字。

陳興和陳穎看上去年紀都在二十左右，人倒是沒什么城府，有話直說：“唉，要不是那死縣令把稅收得那么高，不交就讓人過來砸店，我們何必要過洋去。這條路不好走，我們來之前打聽了好多消息，沒幾個人清楚。還是遠在馬來亞的家父來信告訴我們在外面也能發財，這才狠下心賣了店面和老宅下南洋。”

徐謹禮一聽他提發財的事，怕他上當，多說了點：“嗯，這條路是不好走，很多人被人販子、豬仔館騙去當苦工，累死在橡膠園和礦山。”

陳興看他懂得多，生意人的活絡勁上來，問道：“誒，趙哥，你之前出過洋？”

徐謹禮搖頭：“家里人在外，經常書信來往，所以知道的多一些。”

陳興無奈地說：“他們說出去了就是洋人的天下，也不知道真的假的。家父說他們那看上去是土人管，實際都聽洋人的話，不把咱大清過來的當人看。要不是清廷無能，哪會叫我們這些出門在外的連腰桿子都挺不起來。”

徐謹禮點頭：“洋人一直猖獗，不說現在這些事，在明萬歷年間，荷蘭人就在廈門、海澄擄過一千多人帶去巴達維亞做苦工。絕大多數都死在路上，朝廷也沒能管過。”

陳興和陳穎都是第一次聽到，倆人都一臉震驚：“竟然還有這事？哎，這世道啊……”

徐謹禮垂眸時注意到水苓面色不大好：“內人身體不太舒服，先不聊了，我帶她去甲板上走走。”

陳興點點頭：“誒，好的哥。”

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作者PS：（1）清朝開始就有紙張的通關護照，外國人過清朝海關和出洋大臣們用的多。我查過很多書和資料，查不到詳細的1900年前大批出海的人到底要不要這個手續，后面的記錄清楚些，所以這部分是我的推測。不過不管怎樣，依照徐謹禮罪犯的身份是辦不下來的，所以這個文牒是他買的別人的。

（2）馬來西亞在沒獨立之前很長一段時間都被華僑叫做馬來亞，這個沒錯哈，就是那時的用法，叫馬來西亞反而不對。

（3）豬仔館：苦力招工局，專招契約華工賣出去當苦力，一年華工，售價為30大洋。

（4）早在十七世紀，西方殖民者就在我國東南沿海一帶肆意擄人帶出去做苦力，1400多人被荷蘭東印度公司用8輛船擄走，活著到巴達維亞的只剩33人，而真正大規模的苦力販賣開始于鴉片戰爭之后。