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文素素見程弼極為謹慎,話說得密不透風,感慨地道:“朕是江南道人,程漕司想必清楚。先帝當年前來江南道清理海稅,仿佛就在昨天,眨眼多年就過去了。朕當年在江南道也算是家喻戶曉,不知朕如今在江南道的名聲可還在?”
程弼飛快看了眼文素素,垂下眼眸,道:“娘娘在江南道名聲大振,江南道種植蠶桑的百姓,織坊染坊的繡娘們,奉娘娘為在世神仙。”
文素素嘆道:“朕著實有愧,不敢稱神,甚至更不敢稱替他們做了些事。家里有了幾顆余糧,盡遭賊惦記了。”
程弼神色愈發嚴肅,頓了下,道:“實不敢相瞞,臣聽姜憲司抱怨過幾句,稱江南道最近的案子不斷,不大太平。臣也有所察覺,江南道雖有蠶桑等收成,日子卻并不好過,朝廷征收的賦稅重,百姓終究是入不敷出。”
文素素抬眉,程弼滿身的防備,到這時終于有了幾句真話。
“程漕司對此情形,可有什么想法?”文素素問道。
程弼斟酌了下,道:“臣以為,再這般下去,無異于殺雞取卵,實不可取。臣在回京的路上,也聽到過風聲,娘娘欲對江南道賦稅進行革新,只不知娘娘召臣進京的用意。”
“程漕司應當聽過,朕打算在江南道設置稅司,戶部直接管轄。程漕司在江南道掌管賦稅漕運,賦稅這一塊不再歸屬程漕司,只行監督之責,負責漕運。”
程弼并無大的反應,看來已經知曉,文素素也就沒再客氣,徑直道:“漕司一職的權勢被削弱,程漕司可會心生不滿?”
程弼動了動身子,垂首道:“朝廷的旨意,臣莫敢不遵。”
文素素哦了聲,“程漕司就是同意了。程漕司對漕運這一塊,可有什么想法?”
衣衫濡濕后背,冰鑒的冰吐著涼意,后背涼颼颼,程弼一時忍不住,再在椅子里挪動了下。
進京的路上,程弼想了許多,如何回應,應對。
與以前面圣時完全不同,文素素話語簡潔,每句話,提出的問題,程弼都要深思之后,才敢回答。
江南道關于文素素的傳聞五花八門,更有神乎其神的說法,她生得美艷絕倫,乃是神仙轉世。
畢竟從鄉下的農婦,做到了攝政太后,已足夠讓人津津樂道。
程弼并非無知百姓,江南道當年清理海稅一事,做得很是漂亮。文素素肯定不止靠以色侍人,有幾分真本事。
親自見到文素素,程弼并未關心她的容貌,只那股氣勢,已經讓他足夠緊張。
文素素的聰慧,對江南道,對賦稅的了解之深,遠在他的想象之上。
程弼稍一思索,如實道:“臣領漕運多年,自認對漕運之事有些見解。娘娘既然問到漕運,想必已經清楚,漕運支出巨大。漕運一塊極為復雜,從事漕運之人,在民間被被稱為漕幫,漕幫一眾兇狠好斗,為了爭奪地盤,無所不及。只若不兇狠,也鎮不住手下。漕幫既團結,又經常為了爭奪地盤互相廝殺,臣以為,極為難管,要是一不小心,可能引起動亂。”
文素素道:“路霸一向這般,并不以為奇。不過,漕幫比起官府如何?漕幫過關口,可要一路向官府交銀子?”
程弼神色一僵,含糊著道:“漕幫有自己的門道,臣并不太清楚。”
文素素不客氣道:“門道就是與官府勾結,賄賂官員。”
程弼怔怔望著文素素,一時忘了回避。
文素素迎著他的目光,神色不變,道:“程漕司,朕召你進京,乃是為了漕運一塊。朕打算讓你領戶部,管漕幫這一塊的差使。在這之前,朕要你去與漕幫人談,漕幫的價錢,要減少四成。”
程弼聽到文素素要調他回中樞,來不及多想,被她欲動漕幫的價錢驚住了,忙道:“這,娘娘,減少四成的價錢,漕幫如何能答應。”
文素素道:“程漕司是聰明人,朕不與你繞彎子。光腳不怕穿鞋的,漕幫多是亡命之徒,官府的官員腳上,可穿著上好的皂靴。官府這一塊的開支降下去,漕幫那邊再讓出一些利,減低四成,已經是朕格外開恩。話又說回來,朝廷也是光腳的,漕幫的人也有家有子。大齊養著十三路兵,承平多年,正好讓兵丁漲漲血性!”
收拾官府的官員,比收拾漕幫容易。戶部的漕運開支巨大,這筆錢,戶部已經承擔不起。朝廷若睜一只眼閉一只眼,由各路駐兵去向漕幫自行籌措糧草,漕幫眾人再兇狠,只怕也會血流成河。
先拿州府索要好處的官員開刀,漕幫少了上貢,這一塊能省不少的銀子。漕幫再讓些利,減去四成的價錢,的確不算多。
漕幫與官員只互相利用,大難臨頭各自飛,雙管齊下,不怕他們鬧事。
程箴也想到了此舉,在睿宗面前建言過,睿宗當時就否決了。以為此舉太過冒險,漕幫或官場動蕩,對大齊來說都非好事。
程弼深得睿宗器重,到了江南道任漕司,感念睿宗知遇之恩,一直盡忠職守。
未曾想到,文素素竟有這般氣魄,以鐵血手腕肅清官場,漕運。
程弼心神震蕩,起身躬身領旨:“臣遵旨,定不負娘娘所托。”
文素素欠身,道:“程漕司無需客氣,請坐吧。”
程弼坐下來,文素素與他繼續商議起了細節,安排。直到午膳之后,程弼告退出宮歇息。
青書上前稟報道:“娘娘,程漕司進宮時,先到承慶殿給圣上見過禮,再來到承明殿。小的提醒程漕司,娘娘每日的時辰都安排得極緊,很是忙碌。程漕司稱,當以圣上為先,禮不可廢。”
文素素道知道了,程弼的態度如何,她不大在意。
有本事之人,先物盡其用,待不肯為己所用,成為阻礙時,文素素會毫不手軟除掉!
文素素歇了小半柱香功夫,與已經宮候著的秦王太妃,問川喜雨山詢幾人,略微提了幾句見程弼之事。
“此次你們與程漕司一道前往江南道,程漕司在江南道多年,有他相幫,你們能輕松些。”
閑著的問川幾人,文素素早就替他們做好了安排,與秦王太妃一道前往江南道。
“問川你們幾人,以前去過江南道,對江南道也算熟悉。不過此次不同以往,困難危機重重。我會給江南道的武將軍下旨,他會在茂苑等著你們,江南道的兵馬,會分出一營,在稅司附近尋地,正式駐兵。”
幾人都松了口氣,秦王太妃笑道:“娘娘考慮周全,有兵丁在,我們還怕甚!”
文素素笑了下,道:“強龍不過江,萬不能掉以輕心。稅司的選址,也很是重要。”
她吩咐陳金姑拿出輿圖,夾在木架上,指著上面的地點,道:“稅司駐地,我打算選在茂苑。茂苑的河道碼頭,與京城相通,且有海運的碼頭,到松江府,明州府都近。離府城只有小半天的路程,又能避開府城世家大族錯根復雜的關系。”
大家一起看著輿圖,皆覺著在茂苑新建稅司最好不過。
秦王太妃笑道:“久聞茂苑,果真是好地方!”
文素素再說了幾個人名:“秦娘子,棗花,武大財的妻子曹氏,織坊的繡娘張嬸子,布行行首郭老三。問川你們應該還記得吧?”