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不止是許梨花，何三貴與瘦猴子一樣如此。出身底層倒不重要，關鍵是世面見得少，這是他們最缺乏，需要盡力彌補之處。

殷知晦讓許梨花跟來，除了方便之外，也要看她的御下。

小細節尤為重要，細枝末節處，向來容易出錯。

洗漱后用完飯，天空變成了深藍，文素素走出去的時候，殷知晦恰好也從齊重淵客院的方向走來。

文素素曲膝見禮，殷知晦頷首回禮，上下打量著她，從本白衫裙換成青色，此刻與天色融為一體，沉靜如薄霧中的山巒。

問川前來馬，山詢駕車等在那里。殷知晦接過韁繩準備翻身上馬，動作停下來，看著走向馬車的文素素問道：“你可會騎馬？”

文素素思索了下，保守地道：“學一學應當就會了?！?

殷知晦嘴角不禁上揚，她總是能給人驚喜，“待你身子好了，以后出去就騎馬?！?

文素素道了謝，同許梨花一起上了馬車。車很快行駛起來，低垂著頭的許梨花長長呼出一口氣，摸索著身下八成新的坐墊，羨慕地道：“上好的錦緞拿來當坐墊，小的這輩子都沒穿過錦緞，只穿過放置年成久了，已經褪色的綢衫?！?

文素素微蹙起眉，問道：“你以前家中可養蠶織布？”

雖遍身羅綺者，不是養蠶人。吳州府遍地機杼聲，江南道的海稅能影響到大齊的國庫，百姓的日子實在艱難得過了。

許梨花道：“我們村子里家家戶戶都種蠶桑，織布。有地的富戶家，種得更多。小的家窮，賃了富戶家的三畝地，富戶不許在田埂空隙處種桑，說是桑吃地的肥，壞了莊稼收成。小的家就在房前屋后種一些桑麻，多少養一些蠶，蠶繭賣給繅絲的作坊，每年到時候他們會到村子里來收。麻布不值錢，麻都留著自己織布，說起來，現在正是賣春蠶的時候?！?

“春蠶？還有夏蠶秋蠶冬蠶？”文素素不懂蠶桑，認真問道。

許梨花好奇看了眼文素素，心道她也來自鄉下，難道這些都不懂？

不過許梨花不敢多問，解釋道：“只有春蠶夏蠶秋蠶，一年能養三次。衙門有規矩，種蠶桑只能頂多占據一成的莊稼地，拿莊稼地種蠶桑的人家，衙門要征收賦稅。勤勞的人家，在山上墾荒多種幾顆沒人會管，種多了，衙門同樣要收稅。交掉稅，養蠶是精細活，采桑喂蠶換簸箕，伺候得不好就死了。辛辛苦苦到頭來，也不剩幾個錢，沒人愿意多種。”

糧食產量低，江南道還是魚米之鄉，朝廷考慮到了糧食稅收，吃飽飯同樣重要。

文素素神色凝重了幾分，看來，這里面的關系更加復雜了。

許梨花說道以前，臉上多了幾分悵然，“織機貴，小的家就買不起，同鄰居幾家合在一起，買了一架織坊不要的舊織機，輪流著織麻布。收來的麻不多，小的以前最討厭就是收麻洗麻，麻泡在水中，臭得很。最辛苦便是剝麻，績紗，麻片用指甲劈成麻絲捻麻線，手指甲都劈開了，疼得很。小的阿娘姐妹的指甲，從沒好過?？棾鰜淼穆橐?，都是阿爹哥哥他們穿，我們穿他們的舊衫?！?

許姨娘摳著指甲，她右手大拇指指甲缺了一半，手粗糙寬大。

文素素看向自己的雙手，同樣粗糙，骨節粗大。

都是貧窮辛勞的痕跡。

許姨娘：“養蠶時節正是是農忙的時候，與織布一樣，向來是女人的活計。阿娘同我們姐妹，忙得腳不沾地，除了下地干活，還要養蠶。我恨死了那時候的日子。”

農婦比農夫要辛苦，下地干活洗衣做飯，在江南道還要養蠶織布紡紗。

現在說艱辛苦難毫無意義，文素素沉默了會，問道：“蠶繭留下來，自己繅絲，賣絲線給織坊，少經一道手，會得錢多些。你家怎地不自己繅絲？”

許梨花怔了下，苦笑道：“繅絲雖麻煩，大多人家都會。只繅絲的作坊，都是織坊的東家開設，他們嫌棄絲線繅得不好，不肯要。絲線留在手上，也可以自己拿來織布。絲線織布就難得多了，織機得好，織娘的技藝得熟練高超，織出來的布不勻稱，反倒浪費了絲線?？棾鰜淼牟歼€要染色，自己留著穿倒無妨，只誰家穿得起？蠶繭又留不住，放久了會生蛾子壞掉。窮人損失不起，大家都習慣了將蠶繭賣給繅絲的作坊。真是可惜，繅絲氣味難聞，蠶蛹卻是好東西，我小時候吃過一次，家中舍不得用油煎炸，只用火焙干，略微撒幾顆鹽，我分到了一顆，那是我這輩子，生平第一次吃到最美味的菜。當時我就暗暗下了決心，以后要頓頓都吃上蠶蛹！”

文素素認真聽著，心又往下沉了幾分。

馬車緩下來，車外人聲鼎沸，叫賣聲，喊號子的聲音，高聲吆喝聲，交織在一起。

文素素掀開車簾朝外看去，一股咸濕，帶著海水腥氣的氣味撲入鼻尖。高高的船桅連成一片，降下的船帆，隨風飄蕩。

山詢將馬車停下，拉開了車門。文素素下車朝殷知晦走去，他左手負在身后，朝著西側的一排屋舍指去，“那里就是衙門設在碼頭的海稅官廨，官廨東側的宅子，就是布行?！?

天際吐露魚白，官廨大門還緊閉著，布行的大門倒開著，門前蹲著幾個短褐漢子，朝他們這邊緊緊打量。

殷知晦瞥了一眼，繼續道：“這一排的宅子，都是各個行當，碼頭做苦力的漢子，來自大齊各地，各地有自己的鄉會，不入鄉會聽從管束，在碼頭上干不了活?！?

“讓一讓，讓一讓！”一隊騾車駛了過來，車夫大聲吆喝。

殷知晦伸手拉了文素素一把，“小心?！?

文素素道了謝，與殷知晦避讓一旁，讓騾車過去。

騾車陸續停下，一個穿著綢衫管事模樣的中年男子下車，一個同樣穿著綢衫的粗壯漢子上前，與他笑著見禮，寒暄了幾句。

管事轉身離開，粗壯漢子對身后跟著的隨從交待了聲，隨從朝遠處招手。蹲在墻根下的短打漢子們，起身跑到騾車邊，扛起車上的袋子，朝停泊在岸邊的船走去。

在騾車與船之間，搭著幾張案桌，有人坐在那里，朝扛著袋子的漢子遞過一只木簽，漢子咬在嘴里，大步上了甲板。

兩人站著看了一會，陸續有騾車拉著貨駛來，碼頭愈發擁擠熱鬧。

殷知晦側頭看著文素素，她此時面色平靜，看不出任何的表情，不禁感慨道：“茂苑碼頭，比京城的碼頭都要熱鬧。不過船趕著裝滿貨離開，碼頭向來早間忙碌一些。這里太擠，我們走吧，官廨開門了，你可要去看看？”

文素素沉吟了下道：“七少爺看他們，他們也在看七少爺。彼此看來看去，互相試探。”

殷知晦腳步停下來，失笑道：“倒是。我看出了些，等于什么都沒看出。娘子呢？”

文素素道：“我同七少爺一樣，看出了，又能如何。王爺這些天到碼頭，他可看出了什么？”

殷知晦沉默了下，搖了搖頭。

文素素抬頭看向殷知晦，好奇地道：“七少爺是如何同王爺細說，七少爺選了我做這般大的事情？”

殷知晦頓了頓，道：“我同王爺再細說了這次差使的難處，有大事在前，這種小事，王爺便不放在心上了。”

用大麻煩擋在小事前，齊重淵只能面對一件麻煩。事情再多些，他就手忙腳亂，無法招架。

殷知晦肯定知道齊重淵的性情，陪著他一道來辦差，真是辛苦他了。