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“那便是——桂州實(shí)際上并沒(méi)有那么多猖獗的匪寇,沈長(zhǎng)風(fēng)當(dāng)日去剿的那些‘匪’,其實(shí)都是那喬太守找來(lái)的當(dāng)?shù)剞r(nóng)民,給朝廷來(lái)的人演了一出障眼法!”
“先前朝廷給桂州撥的那八十萬(wàn)兩賑災(zāi)銀都被這喬泰私自挪用了,流民們走投無(wú)路,便只得揭竿為旗,斬木為兵地做起了土匪。這喬泰眼看著朝廷要派人來(lái)鎮(zhèn)壓,忙自導(dǎo)自演了這一出‘鬧匪寇’的好戲,好把朝廷撥來(lái)的軍餉當(dāng)作賑災(zāi)糧分發(fā)下去——”
鐘淳聽到這,不由皺起了眉:
這喬太守好黑的一顆心,竟然連災(zāi)民百姓的救命錢糧也貪!
張鄜聽完反應(yīng)卻依然平靜:“往下說(shuō)。”
溫允繼續(xù)道:“之后,沈長(zhǎng)風(fēng)便在某天夜里率兵闖進(jìn)了喬泰的宅邸,結(jié)果果真從府中的地下藏室搜出了大量黃金。人贓俱獲,罪證確鑿,那喬泰便被壓入府獄之中,判定三月之后問(wèn)斬。”
“這廝對(duì)私吞賑災(zāi)銀之事供認(rèn)不諱,刑審之時(shí)也是極其配合,但他在獄中卻一直有一件很執(zhí)著的事,說(shuō)一定要讓沈長(zhǎng)風(fēng)把一件東西交給大人你。”
張鄜問(wèn)道:“東西呢?”
溫允從袖中掏出一根竹簡(jiǎn),遞給了他:“我先前看過(guò)了,就是一張平平無(wú)奇的紙,上邊只有一團(tuán)亂潑上去的墨,里頭什么也沒(méi)寫。”
鐘淳趴在桌沿上,借著燭火凝望著那張來(lái)自千里迢迢之外的宣紙。
只見上邊確如溫允所說(shuō),除了一團(tuán)毫無(wú)形狀的墨跡一般,沒(méi)有任何字跡的痕跡。
張鄜用手拈了拈紙的厚度,靜靜地看了半晌,忽然勾了勾唇角:
“這喬泰是個(gè)聰明人。”
鐘淳在心中納悶道:聰明人?
溫允也露出了疑惑的神情:“大人何出此言?”
“桂州民間有一種名貴的墨名為‘輕煙’,其色如蒼,潤(rùn)澤如水,用來(lái)寫書作畫都是墨寶中的上品,相傳只要將其置于皇室專用的龍脂膏火之上,紙上筆墨便會(huì)化為一縷輕煙飄然而去,這便是此墨得名之故。”
“莫非……這紙上所用之墨便是傳聞中的‘輕煙’?”
不多時(shí),侍女便從府中藏庫(kù)中取出了一塊嬰孩拳頭大小的龍脂膏,燃于燭臺(tái)之中。
張鄜執(zhí)著那一紙污墨,將其一點(diǎn)點(diǎn)地傾向燭焰:
“明思,你可知掩蓋一件彌天大罪最直接、亦是最不易被人察覺的方法是什么?”
溫允思考了一會(huì)兒,誠(chéng)懇地道:“下官不知。”
“犯下一樁大案,便如同在白紙上滴下一點(diǎn)墨,無(wú)論如何以水釋清,皆無(wú)法使其在紙上的痕跡完全抹消。”