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矩州城。

三月初, 冰雪雖然消融，氣候卻正是最冷的時(shí)候，宜蘭已經(jīng)顯懷, 她著一身蘭花文綾羅織錦小襖，背靠著一只隱囊，倚著憑幾，正圍爐打鞋底, 靛藍(lán)色的虎頭鞋初具模樣。

后廚已經(jīng)做好午膳，清霜提著紅漆食盒擺放膳食。

眼瞧著快到晌午, 卻不見(jiàn)郎君回宅用膳，她掀開門簾，冷颼颼的朔氣穿堂風(fēng)似的掃進(jìn)來(lái)，扭頭與正慌慌張張來(lái)報(bào)信的長(zhǎng)平撞了個(gè)正著。

清霜見(jiàn)只有他來(lái)，伸著腦袋朝后望了望，“大人呢？怎么沒(méi)一同歸府？”

長(zhǎng)平呼吸急促, 白霧自鼻腔噴出, “兵臨城下, 大人此刻正在城上督戰(zhàn), 今日怕是不能歸府用膳了，大人叫我知會(huì)你一聲，夫人有孕在身，莫要讓夫人知曉。”

清霜心里發(fā)急，但穩(wěn)了心神, 問(wèn)道：“忽蘭來(lái)了多少人？前頭可還能應(yīng)付？”

長(zhǎng)平額上冒汗, “大約三萬(wàn)人馬。矩州城地勢(shì)易守難攻, 忽蘭一時(shí)半會(huì)兒奈何不得。”

清霜怔然點(diǎn)了點(diǎn)頭，見(jiàn)他行色匆匆告辭, 朱唇微動(dòng)，拉住他衣角。

長(zhǎng)平回首。

清霜雙眸凝視著他，“保重。”

長(zhǎng)平默默點(diǎn)了點(diǎn)頭，“我會(huì)護(hù)好大人，請(qǐng)夫人莫要擔(dān)憂。”

清霜喉嚨有些發(fā)苦，“好，我會(huì)照顧好夫人。”

她看著那道身影消失在巷口，融入白茫茫的霧氣中，心里一空。

她知道要保重主上，可她也想讓他保重自身啊。

可是這些話，她不能說(shuō)出口。

宜蘭縫完鞋邊，見(jiàn)清霜回來(lái)，她用剪子剪掉多余的線頭，抬頭問(wèn)道：“可是大人衙門里有事又不回來(lái)用膳了？”

陸寒宵這些時(shí)日陪著同知衙役們想抵御忽蘭騎兵的法子，忙到晚間才回府是常有的事，她習(xí)以為常。

清霜掩去眼底的擔(dān)憂，笑道：“是了。方才長(zhǎng)平回來(lái)報(bào)了，大人不回府用飯。飯菜涼了，奴婢再叫后廚拿去熱一熱。”

宜蘭點(diǎn)了點(diǎn)頭，收了針線，那雙靛藍(lán)色的虎頭鞋，小小一雙，握在手里幾乎沒(méi)有多少分量，她將其收起來(lái)，撫了撫自己的小腹，孩子似是有了感應(yīng)，跳動(dòng)了一下。

她的心跳也莫名快起來(lái)，蹙眉看著菱花窗外白茫茫的霧氣，不知為何，心中總有一絲不安。

過(guò)了晌午，她約了本地幾位官夫人喝茶。

她才來(lái)時(shí)聽不懂矩州話，應(yīng)官夫人們的邀約也是沉默著，后來(lái)請(qǐng)了一位既會(huì)說(shuō)矩州話又會(huì)說(shuō)官話的先生，學(xué)了月余，總算能聽得懂，也能同那些夫人們談笑風(fēng)生了。

宜蘭并不喜交際，同官夫人們?cè)谝惶幰彩钦務(wù)撾僦郏杷恻c(diǎn)，但她知道，后宅女眷們的交際也是官場(chǎng)的一部分，從這些細(xì)枝末節(jié)中，她便能摸出這些大人的喜好，投其所好，這樣陸寒宵發(fā)下去的政令，他們才愿意配合。

矩州不比燕京，陋俗甚多，這里的百姓多不識(shí)字，蠻橫強(qiáng)硬，官府的告令也只靠口口相傳，或是里長(zhǎng)們通知，他們對(duì)于新上任的知州本能地不信任，有時(shí)政令從知州這里出去，到了下頭，還不如里長(zhǎng)村長(zhǎng)的一句話有用。

而在矩州，十個(gè)男人有九個(gè)懼內(nèi)，哪怕在外做再大的官，回到家里要想安穩(wěn)，也得把妻子哄好。

宜蘭從那時(shí)便深刻意識(shí)到，要想治理好矩州這塊充滿野性的土地，女眷之間的交際必須要上心。

可今日到了約定的時(shí)間，夫人們還沒(méi)來(lái)。

清霜心知這回是瞞不住了，只好全然告知。

宜蘭握著帕子的手一緊，她撫了撫腹部，幾乎瞬間就做出了決定，“去瞭望臺(tái)。”

清霜知曉自家姑娘做出的決定，沒(méi)人攔得住，可她還是要?jiǎng)瘢胺蛉藨延猩碓校齻€(gè)月正是坐胎的時(shí)候，萬(wàn)不可冒險(xiǎn)啊。”

宜蘭拉住清霜的手，眼底只有鎮(zhèn)定，“我去瞭望臺(tái)，不去前線，也只是瞧一瞧如今的戰(zhàn)況，無(wú)礙的。咱們一同去。”

清霜攔不住，只好聽從。

矩州城地理位置特殊，與忽蘭毗鄰，時(shí)常遭受戰(zhàn)亂，當(dāng)?shù)氐拈L(zhǎng)官便籌集銀兩建造了瞭望臺(tái)，日夜派軍士值守，從那里能將整座矩州城盡收眼中。

青色的石階陡峭，越往上走，矩州城像是被籠罩在一層白沙之中，霧氣繚繞。

瞭望臺(tái)守著的軍士見(jiàn)是知州夫人來(lái)了，擦了擦額上的汗，拱手行禮。

遠(yuǎn)方落日蒼茫，傳來(lái)由遠(yuǎn)及近的沉悶聲浪。

城墻之外，那片曾被初雪覆蓋的沉寂原野，仿佛一只冬眠的棕熊，忽然蘇醒過(guò)來(lái)，矩州的狂沙被風(fēng)浪卷成旋渦狀，白茫茫的遮住天際線，也遮住了那咧咧的忽蘭旌旗。

烏泱泱的忽蘭騎兵穿著游牧民族特有的氈衣甲胄，編發(fā)耳環(huán)，似是一只只發(fā)狂的野獸，看著矩州城的目光，便如同餓狼嗅到了肉的味道。

這是大燕強(qiáng)勁的敵手。

從人馬來(lái)看，忽蘭大軍有三萬(wàn)余人，城門外的空地上，幾乎裝不下這樣一支龐然大物的軍隊(duì)。

矩州城的守軍嚴(yán)陣以待，弓箭手立在城墻之上，陸寒宵著甲胄，站在城門之上，冷眼看著底下那群忽蘭蠻軍。

兩軍對(duì)壘，誰(shuí)都沒(méi)有率先迎敵。

這次領(lǐng)兵出擊的是忽蘭王冶目座下的大將軍賽斯，此人喜嗜血?dú)⒙荆瑧?zhàn)法激進(jìn)，殺降成習(xí)，與他對(duì)戰(zhàn)，便只有贏或死。

事發(fā)突然，陸寒宵得到消息時(shí)，忽蘭騎兵已將乾馬關(guān)圍堵，他烽火傳信至魏燎，眼下魏燎率軍還未到。

早前龍驍軍吃過(guò)京城糧餉供應(yīng)不足的虧，自那之后便采取屯田制，無(wú)戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)，將士們便墾田種糧，但矩州多山地，不似平原，開荒難度極大，即便屯田，逢大戰(zhàn)時(shí)仍要各地運(yùn)糧，這已成了致命的短板。

矩州易守難攻，只要堅(jiān)守不出，哪怕是驍勇的忽蘭騎兵也束手無(wú)策。

陸寒宵定了定心神，敵不動(dòng)則我不動(dòng)，無(wú)論城下賽斯派人如何辱罵，他都充耳不聞。