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他從前雖然嫉妒皇兄做什么都比他強，但卻從沒想過讓皇兄去死。眼下知道了這個消息，心里也有些唏噓。

章皇后撫了撫右手戴著的佛珠，閉上眼，手微微抖了抖，“都是命。你也不必太傷心難過。”

皇家的兄弟從來不可能是簡單的兄弟之情。

半晌，章皇后緩和了情緒，道：“殿中女子，你最想挑誰做王妃？”

蕭北捷并沒有什么選妃的心情，他草草看了眼殿中的貴女，撇嘴道：“對兒臣來說，這些女子都一樣無趣，母親自己看著選吧。”

他知道母后心中屬意章家表妹為王妃，這是板上釘釘的事，他同意與否根本無關緊要。

章皇后無奈地看了他一眼，“就算是選了正妃，還有兩側妃，你自己的后院不能上點心？”

雖然與章家聯姻勢在必行，正妃的位子一定要留給漪兒，可是剩余兩個側妃之位，卻是能夠讓捷兒憑著自己的喜好選擇的。

蕭北捷卻搖了搖頭，“這些女人，無非都是為了靖王妃之位來的，她們為的事榮華富貴，而非兒臣這個人，因此選誰都無關緊要，只要母后滿意就好。”

話罷，他隨意啜了口茶，眼角余光落在殿中眾貴女身上，那群女人都圍在章漪身邊說著恭維奉承之詞，唯有一個裝扮樸素的姑娘安安靜靜地坐在一旁，愣愣看著窗外的景色，像是有什么心事。

他心中起了好奇，問瑞梔道：“那個裝扮樸素的姑娘是誰？”

瑞梔凝眸，“回殿下，應當是長信侯府的三姑娘薛宜錦。這位薛姑娘生母早逝，不得長信侯寵愛。”

蕭北捷心中了然，生母早逝，父親又不疼愛，難免穿著打扮上比別的姑娘差了些，他靜靜看著那姑娘，竟然有幾分不易察覺的憐惜。

章皇后看出了他的意圖，道：“長信侯府不過是沒落侯府，于你根本沒任何助力。薛振源也是依靠著章家生存，你舅舅叫他往東，他絕不敢往西。薛三只可為妾室，還不夠資格坐上側妃之位，你心里要有數。”

蕭北捷皺眉點了點頭，“兒臣知道。”

話到此處，眼看著也到了開宴的時辰，章皇后叫膳房的人上了菜，又囑咐蕭北捷道：“你就在這里待著，莫要驚擾外頭的貴女們，等你父皇到場，你再出來。”

蕭北捷有些不耐煩地應下。

正殿中，歌舞登場，宜錦默默看著正中的舞姬，除了剛開始飲了茶，她再沒動過桌上的東西，眾貴女們為了保持形象，也無人動筷，一直等到章漪用了第一道菜，旁人才敢動。

章皇后笑著從珠簾后出來，道：“本宮被一些瑣事耽擱來晚了，還請眾位夫人姑娘們不要怪罪。”

底下眾誥命和閨秀們忙起身行禮。

章皇后說了平身，眾人才落座。

章皇后由瑞梔扶著坐了主座，“正是春暖花開的時候，能在此時與眾位相聚，也是緣分，各位莫要拘束，自便就好。”

鎮國公夫人李氏笑道：“娘娘說的哪里話，臣婦們能參加這次春宴才是三生有幸。”

章皇后聽了嫂嫂的話格外高興，她道：“既然是春宴，咱們也學前人作些詩詞，否則總覺得失了幾分興味。”

“娘娘說的是。”眾命婦答道。

場中那些不擅詩詞的貴女們心中皆是一驚，此刻都有些緊張，宜清亦在此列，她雖然也有夫子開蒙，但她并不喜讀書，此等吟詩頌詞的雅事，她一概不通，看了宜錦一眼，悄聲問道：“知知，等會兒就要作詩了，咱們可怎么辦？”

宜錦用帕子擦了擦唇角，看著場上其他貴女，笑道：“我自幼沒讀過幾本書，自然不會這等雅事，屆時還要靠姐姐提點一二。”

她本就不會吟詩頌詞，上輩子瞧的書，也是跟著蕭阿鯤看的兵書，以及一些深奧的治世書籍。她也不想爭做靖王后院的女人，表現得越差越好。

宜清被宜錦這番話捧得極為受用，她本來毫無信心，見宜錦這樣夸贊，也壯了膽子。

章皇后瞧了瞧眾貴女的神色，心中便已然清楚這些姑娘們的底細，便笑道：“這第一輪，便用一炷香的時間作一首七言絕句，詩中不可含春字，卻要詠春意。”

宮人們便在各位姑娘的方桌前擺了筆墨紙硯。

聽了題目，貴女們皆蹙著眉頭犯了難，唯有章漪沉吟一會兒，便開始落筆，她寫完后便由瑞梔呈交皇后娘娘。

章皇后瞧過詩作，笑著夸贊道：“漪兒不到一炷香的時間，不僅作了詩，還配了畫，果真是巧思。”

她給瑞梔使了個眼色，瑞梔便將那詩作傳至珠簾后靖王殿下那里。

蕭北捷看過詩，這是一首詠桃花的詩作，整首七言沒有提到任何一個春字，卻將春意寫得極為到位，詩作雖然中規中矩，難逃閨中女兒的柔情小意，卻也有可取之處。

一炷香后，所有貴女的詩作皆被呈至靖王案前，他一一看過，卻在翻到一處空白的畫作時愣了愣，他仔細瞧著宣紙上的署名，正是之前那位薛三姑娘。

倘若之前裝扮樸素，或可推到她在家中不受重視，無人疼寵上，但是這張紙上，除了名字，她卻不肯多寫一個字。

若非她真的不通筆墨，那便是她絲毫無入靖王府之意。

蕭北捷抬首，看向貴女們的席位，那位薛三姑娘正同旁邊的侍女說著話，眉目沉靜。

他不自覺地勾了勾唇角，倒覺得今日這場春宴開始有意思起來。

不大一會兒，章皇后便借故退至幕后，問道：“捷兒，除了正妃之位，你還要從這些貴女中挑選出兩位側妃，你瞧著，可有喜歡的？”

蕭北捷垂了眼，看向那張空白的宣紙，道：“母后，兒臣覺得，長信侯府的三姑娘不錯。”

章皇后聽到他的話，一愣，旋即道：“不行。側妃之位，同樣重要，如今你在朝中根基不穩，你父皇對國公府的態度亦不明朗，正需要靠姻親獲得扶持。”

蕭北捷的臉色便有些不好看，他已經退讓了許多，正妃之位已經按照母后的心意來選，可如今連個區區的側妃之位，他也做不得主。

章皇后看出來兒子不高興，也不想將事情鬧得太僵，便緩和了語氣，道：“你若真喜歡薛家的姑娘，以妾禮抬入靖王府也可，本宮料那薛振源也不敢不答應。”

蕭北捷也平靜了下來，“一切聽憑母后安排。”

恰在此時，隆昌皇帝身邊的鄒善德宣道：“圣上駕到——”

章皇后忙從珠簾后走出行禮，蕭北捷亦跟在其后行禮。

隆昌皇帝緩緩登上主位，他俯視著下首行禮的貴女們，半晌才道：“都起來吧。”